“幻痛？”卡洛尔从未听说过这样的病症名。
“一种只存在于理论里的疾病，当人体遭受重大创伤后，即便是伤口随着时间愈合完毕，病人依旧会觉得伤口存在，并因此感到疼痛，虽然这并不合理，但只要大脑认定创口仍在，疼痛便不会停止。这种疾病比真正受到创伤还要可怕，因为它属于精神和心理层面，药物无法医治，只能凭病人本身的意志寻求解脱。”
芬克的嘴唇干涩的要命，嗓子像是被烈火灼热那样难受，他看着霍奇：“你真的能肯定，他是因幻痛折磨而死？”
霍奇环抱着双手，摇了摇头：“我们不是患者，能做的只是根据尸体和经验做出判断，你问我能否肯定，我没办法回答，能回答你问题的人已经死了，就躺在你面前，即便是他还活着，也不具备说话的能力。”
霍奇的眼神忽然变得强烈：“但你知道这是真的，即便你不愿意承认，否则你不会第一时间想到这种病症，就如同我自己。”
芬克沉默了。
霍奇将目光转向卡洛尔，这位优雅大方且忍受力胜过骑士的贵族小姐：“女士，我大约能猜到你们来这里的目的，但在看到这具尸体后，我给你一个忠告，放弃吧，寻找怪物对你们而言只是一场贵族间闲来无事的游戏，猎奇感让你觉得有趣而驱使你前来，但在意识到危险后你应该知道怎样去权衡利弊，相信我，你不会喜欢比死亡还要痛苦的体验。”
“……”
卡洛尔垂头静默了很久，最终她抬头看着霍奇：“感谢你的忠告，不过我想做下决定的人应该是我们。”
霍奇从她的眼中看不到任何退却，不由低笑摇了摇头。
“那的确是你们的事情，我没有干涉的权利。不过我想这个小屋容纳八个人实在是太拥挤了，你觉得呢女士？”
这话说的很明白，既然彼此的目的不同，那也就不再招待了，请回吧。
“打扰了。”卡洛尔带着其他人走出小屋，临走前她在门前停顿片刻，想了会儿后对霍奇说：“也许我还会回来。”
“最好不要，我不太喜欢招待贵族。”霍奇关上了木门，将屋外的风雪和外乡人分隔开来。
……
“我们决定继续探索下去，无论出于公德或是私心，我想这样的怪物都应该被揭开真面目，然后被杀死。”
霍奇听着敲门声以为是村里的人来求医，没想到映入眼中的却是卡洛尔一行人，牧师、骑士以及四名守卫，没有任何人离开。
他注意到了卡洛尔的着装，与前几天这些外乡人刚来时不同，如今她的身上已经换下了精致但稍显单薄的绒衣，改为普通但耐寒性更佳的兽皮袄子，这件袄子的样式并不出彩，针线却十分精巧，让人赞叹缝制者的巧手，整个村子只有一个人能缝制这样的袄子，席拉大婶。
不过席拉大婶的织物可不是用钱能轻易买到的，想当初霍奇为了讨一件肩披可是花费了不少功夫才磨得席拉松口答应。
看样子这位贵族小姐在为人处世方面确实有一套功夫，竟然在如此短的时间里便讨得了席拉的欢心。
“哦，那我祝愿你们狩猎的过程一帆风顺。”
霍奇的声音里根本听不出祝愿的意思，冷得和屋外飘散的雪粒一样：“而且我似乎说过，我不太喜欢招待贵族，所有不要来找我。”
卡洛尔轻轻一笑，毫不在意地说道：“不是「你们」，而是「我们」。”
霍奇好看的眉头渐渐皱起，眼中浮现起了不耐烦和怒意，他听懂了卡洛尔的意思：“你的意思是——”
“没错。”卡洛尔自然地说道，“经过这几天的思考，我决定邀请你加入我们的探索队伍，你对于这片地方比我们熟悉，并且你的医术以及对怪物的了解会给我们带来很大的帮助，芬克牧师也同意了我的看法。”
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