“叶寻，我再问你一遍，是不是你打碎了先祖的雕像？”一个气急败坏的声音，回荡在空荡荡的屋子里。
这屋子是叶家的祭祀老屋，里面除了列祖列宗的牌位，还有一个年代十分久远的雕像，这雕像据说是叶家先祖的，它被放在祖宗牌位最中央的位置，接受着家族子弟们的供奉和祭拜。
叶家堡所有的人，都对这个雕像印象深刻。因为每一个家族成员十二岁时，都会在这里跪对雕像测试灵根。在叶家堡这个小修真家族，一个人的命运将会在灵根测试时被决定，有灵根的弟子，就能踏上修真求长生之路，成为叶家堡的天之骄子；而没有灵根的弟子，就只能做一些杂役，被人看不起，度过平凡卑微的一生。
可现在，雕像碎了，碎片撒了一地，在这碎片中间，一个少年被摁跪在地上，双手被另外两个少年高高抬起，为了仰起头，少年的骨头都在咔咔作响。膝盖已经被碎片刺破，鲜血从裤子里流出来。少年咬紧牙关忍着痛楚，愤怒地盯着站在自己前面的人，一言不发。
在他们四周，还围着另外五六位少年和一位少女。
跪着的少年叫叶寻，站着的少年叫叶常，从容貌上看两人竟然有几分相似。他们都是叶家堡的第三代弟子，不同之处在于，站着的少年父亲是家族的族长，而跪着的少年，父亲只是叶家堡的一位照顾灵草的农夫。
叶家堡是一个小型的修真家族，族中有筑基修士一位，练气后期修士两名。在整个宣国，这样的势力已经算得上不错的了。
“不承认是吧？骨头还真硬。”叶常嘴角露出一丝阴笑，一挥手，抓着叶寻的两个少年，手上往下一压。
“嘶……”跪着的少年忍不住从牙缝里吸了口气，他强忍着，不让自己发出痛苦的叫声。痛苦的叫声只会让对手兴奋。
秋风从虚掩着的沉重的老屋门缝里钻了进来，发出呼呼的声响。
见跪着的少年还是没有如同自己想象的那样发出哀求声，站着的少年不禁有些不耐烦起来，他对着两名同伴点了点头，两个同伴加大了力度，越来越大，只听“咔咔”两声，跪着的少年突然呜咽一声，疼痛让他昏了过去。
膝盖处的血流的更厉害了，谁都没有发现，在他刚才的挣扎用力中，一块尖锐的雕像碎片，竟然深深地完全扎入了他的膝盖。
当然，现在的少年已经没有任何感觉了。
“少爷，”一个少年道，“不好了，他昏过去了。”
少爷冷冷地看了他一眼道：“慌什么，你们谁有带的醒神香？”少爷看着周围的人道。
“我有，”一个怯生生的声音传来，原来是这群人中间那个唯一的少女。
“拿来！”少爷道。
瘦小的身影走了过来，在月光下，她的脸色有点苍白，也许是被眼前这幅场面给吓得。她从口袋里掏出一段弯弯曲曲的棍状黑色物体。这物体正是醒神香。
在修真界，这是低阶修士经常会使用的一种修炼辅助香料，修炼时，如果点燃这样的香料，能让修士保持清醒，不容易走火入魔。但是，对于醒神香的使用，却是有一个基本常识，那就是绝对不能过量，绝对不能离修士太近。如果使用不当，就会让修士的元神过度兴奋，元神是修士的根本，过度兴奋的后果是很可怕的，有时候，甚至能让修士变成白痴。
在有些赌斗场，为了让抓来的妖兽更加狂迷，打斗得更加血腥，让赌客们更加兴奋，通常都会用过量的醒神香来刺激妖兽。受到刺激之后的妖兽就会变得狂暴无比，即使身受重伤，也毫不畏惧地厮杀，直到咽气倒毙为止。
所谓妖兽，是人们对能够吸收天地灵气，自行修炼的兽类的称呼。妖兽修炼到高阶，甚至可以化为人形，和人类的修真者一样，修炼出呼风唤雨的神通手段，也能追求到长生大道。
长生，是人类修真的目的。修真修真，就是修长生。
瘦小少女，把手里的醒神香递给了少爷，下意识地低头去看地上的少年一眼，心里突然一震。
“寻香，你放心，有我在，你就不会有事！”
少女的脑海里，突然出现了这个声音。她仿佛再次回到了那个可怕的夜晚，再次看到黑暗中散发出绿色凶光的野兽眼睛。
寻香，是他救了你，你怎么能这么对他？你怎么能和别人一起，眼睁睁地看着他被打成这样？寻香，他为了救你，断了两根肋骨，脸上留下了一道深深的疤痕，你怎么能这样做？
仿佛看出了少女的犹豫，少爷再次阴沉地扯动了一下嘴角，突然把已经接过来的醒神香放回了少女的手中。
“寻香，你来！”
“少爷？”少女还没有反应过来。
“把他弄醒！”少爷盯着少女的眼睛道。
所有人的目光都落在了寻香脸上，寻香张了张嘴，突然，她弯下腰，把醒神香沾了一些地上少年的血迹，然后接过少爷递过的火把，点燃醒神香，放在了地上少年的鼻子旁边。一股子呛鼻的气味涌起，醒神香沾上了谁的血迹，就只能作用于谁的元神。
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