一下子，卡尔娜的眼泪吧嗒吧嗒地就飚出来了。
“谢谢你，马丁，真的谢谢你。”
旁人只感受到她表面上身为女皇候补的光鲜，却没谁能体会到她内心的痛苦。
这次帝国皇位之争，更像是一场逼得洛佩兹家族和诺德家族不得不争的大漩涡似的阴谋。
卡尔*瑞克，在这个有着相当强大治疗神术的世界，居然会死于疟疾。按照卡皇的功绩，他甚至可以向神使的申请神赐。事实上，西格玛被惊动后，的确派出神使去救卡尔。
卡尔却在神使赶到之前，死了。
如果这勉强可以说是巧合，那四个直系子女的死亡绝对是标准意义上的阳谋——混沌势力就是要让帝国陷入混乱。
然而帝国的敌人太多，甚至无法有个明确的方向。
最远古的时期，这片大陆的主导者根本不是人类。高等精灵和矮人统治着这块广阔的大陆。他们携手共进，精灵统治着平原和林地，而矮人包揽了所有的山脉。
最巅峰时期，矮子甚至在大军掩护下，把堡垒和要塞建到了东北方混沌废土之上，就造在混沌之民的家门口，这可谓日夜打脸。
可惜精灵和矮人因为理念上的分歧不断扩大，终究爆发了一场旷日持久的战争，这让两族元气大伤。
精灵放弃了这块大陆，越过重洋回到老家，只留下木精灵这一支远亲。矮人也不好过，被兽人攻陷了超过一半的山脉要塞和聚居地，当中包括被矮人视为圣地的卡拉斯八峰中的数座。
高等精灵滚蛋之后，这块大陆可谓群雄并起。
瑞克帝国的版图就是这种情势下，基本上由西格玛这个不知是开挂还是穿越者假扮的家伙，硬生生打出来一块广阔的地盘。
不论是混沌之子、是斯林卡人、是吸血鬼、是兽人，西格玛这货简直是战神下凡，没有什么敌方大佬是他一锤子砸不死的。
如果有，那就两锤。
卡尔娜所在的洛佩兹家族位于南方，代表着数个行省的联合，因为他们的领地必须直面群山里层出不穷的兽人。
跟诺德人比起来，他们才是真正的无险可守，更加依赖于中央的瑞克行省的输血——主要是金钱。
沙拉斯大公爵的东方军，传闻中一直跟吸血鬼那边有不清不楚的纠葛。而且跟洛佩兹家族素来交恶。
卡尔*瑞克是死在沙拉斯公爵的地盘上，临死前曾派过一队秘密使者去洛佩兹家族的领地，可惜在见到洛佩兹大公爵之前就整队人被毒死了。
如果把皇权交给沙拉斯公爵，洛佩兹家族认定自己一定会受到清算。
没有人能理解，将数个行省数百万人的命运压到一个未成年少女上，这是何等的残酷。
一直以来，卡尔娜都以女皇的标准来严格要求自己。不光学习内政和外交，还努力开发着自己身上瑞克皇族的战斗天赋。
为的，仅仅是不让自己和自己的亲友受到灭族的厄运。
通往皇权的道路上，开弓没有回头箭。
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