太子东宫春和殿外，一阵阵的皮肉啪啪声不断响起，几十名被皇帝下令杖责的小太监小宫女们被扒了衣裤，按成了一排光着屁股趴在凳子上受杖刑。
受刑的宫女和太监们发出阵阵惨叫，呼痛惨叫声在午后的落雪中四处回荡，如同是一道别样的曲调。
春和宫的南书房很温暖，房中烧了两个大炭盆，暗红的炭火将整个室内温暖如春。但尽管室中温暖舒适，太子朱标却依然被那些惨叫声拢的从案上的书卷中抬起头来，皱眉抚首起来。
受刑宫人的惨叫，让他心中不耐烦，但却又无可奈何。皇帝下令将这些失职害得十三公主落水的宫人们在春和宫外杖刑，除了因为这些受刑人大多是东宫之人外，太子明白皇帝这也是在变相的向他警告，警告他今日之事的失职。一如从前一般，如果他有什么地方做错了，皇帝永远不会当面责罚他，而是责罚他身边的人。
当惨叫声再一次传入他耳中时，他终于不可抑制的将手中的书卷扔在了案上。书是论语，一本所有儒生们都会读的书，也是皇帝御批科举考试出题的四书五经中的一本。不过这本书却不是普通的书，而是太子的老书大儒宋廉亲笔注释备注过的书。当年他正式拜宋廉为师时，老书亲手交给他的书。
宋廉是大明上下公推的鸿儒，朱标也十分喜欢这个老师。朱标正是在宋廉的教导下，性格才越来越温和宽仁，可这样在儒家经典熏陶下养成的仁厚性格，却被皇帝视之为过于宽仁，有些软弱。皇帝只是告诉过他不喜欢他这样的性格，却将这一切归罪于宋廉。借着胡惟庸案，以宋廉长孙宋慎牵连胡案，将本已经侄仕还乡的宋廉流放，并将宋廉的儿子和孙子处死。
这一切，朱标深知，只是皇帝对他宽仁性格的不满，而迁罪于宋廉。如今，外面的杖刑又是如此，皇帝没有指责是他失责，但在春和宫外行刑，却同样是在以皇帝一惯的方式来警示他。
朱标感觉太阳穴隐隐做痛，那痛如针刺一般，痛的他难以忍受。
从吴王世子，到东宫太子，一路走来，朱标的路可以说是一路畅通，没有过半点凶险。他在十三岁尚未成年时，便已贵为太子。既没有经受戎马倥偬、生活磨难，亦未身陷宫闱惊变，他的这前半生似乎完全是在风平浪静中度过的。但是不知为何，每当面对着皇帝时，他总有一种沉重的压力。那巨大的压力如同一座大山一样，到如今压的他已经快喘不过气来了。
他轻揉着太阳穴，看着桌上的那炉袅袅而升的香炉弥散开来的香烟，心头漠然而又烦躁。他挪动僵硬酸麻的双脚下了椅子，稍事按摩之后，跛着脚还有些麻的走到窗前。
两名太监正低着头打着瞌睡，朱标突然一改往日好脾气，有些烦躁的踢了两人一脚：“起来。”
年轻小太监陡地惊醒，困惑地眨眨眼，其中一人嘴角还挂着一条长长的口水在晃动。
“不长眼的东西，你们是不是也想到外面去吃一顿板子？看来孤平时是对你们太好了，让你们全都忘记了该有的认真。去，把孤的那本书捡起来擦好了放回书架上去。记住了，动作小心点，这书可是宋廉老师亲笔注释过的送给孤的礼物，只此一本。要是有半点损坏，自己明白会有什么后果。”朱标黑着脸对着两个太监一通训斥。
走出书房，朱标深吸一口大雪天的冷空气，接着穿过长长的空旷主殿。大殿很大，此时春和宫中有几十名本来当值的太监和宫女都被拉去罚杖，剩下的也被叫去观刑，堂堂东宫春和殿中，居然冷清无比，连服侍的人也见不到几个。
他沉着脸出了大殿，殿外的雪地中围着许多人，那一长排的长凳子上，还有十几个宫人正惨叫着受罚。永昌侯蓝玉那熟悉的声音传进耳朵：“这些该死的一个个叫的那么难听，怎么不死了干脆一点呢。”
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