朱厚照的眼珠子发直了。
瞧着面前这一伙禁宫武士打扮的人出现在秦堪府上，手按剑柄杀气腾腾，一副来者不善的样子，可以肯定，他父皇弘治绝不是请秦堪进宫吃饭送红包。
秦堪脸色发白，从刚才知道朱厚照把整份《菜根谭》都交给了刘健后，他立马便意识到大事不好，弘治皇帝和内阁三老就算相信母猪上树，也决计不会相信一个顽劣的十五岁太子会写出堪比圣人之言的文章。
秦堪很清楚《菜根谭》的分量，同时也低估了太子的单纯。
不怕神一样的对手，就怕猪一样的队员。
终日打雁啄瞎眼，坑惯了人的秦堪终于被太子殿下狠狠坑了一次，尽管他是无意的。
秦堪瞟着朱厚照的目光不无怨艾，——早知道刚才就不拦着杜嫣了，不管后果如何，出口恶气爽一爽再说。
“殿下，说点什么呀……”秦堪忍不住提醒朱厚照。
朱厚照回过神，指着为首一名禁宫武士喝道：“父皇叫秦堪进宫做什么？”
为首武士抱拳禀道：“太子殿下，这是皇上的旨意，标下委实不知陛下何意，只管依旨而行。”
朱厚照也慌神了，他不知道秦堪出了什么事，更不知道这事其实跟他有关，只觉得这帮人来者不善，他们来者不善说明父皇更不善，他跟秦堪亦算朋友，朋友落难不能不帮。
“秦堪，你……要我帮你做点什么吗？”朱厚照急道。
秦堪有种揍他一顿的冲动，很强烈：“殿下可以帮的忙很多，要么帮我东渡日本，要么为臣风光大葬……”
叹了口气，秦堪温言安抚了一番杜嫣，然后很认命地跟着武士进宫了。
朱厚照守在门边看着一群武士围着秦堪上了马车，疑惑道：“父皇没事儿找秦堪做什么？难道秦堪做错事，父皇要责罚他吗？”
朱厚照单纯。不代表刘瑾和谷大用单纯，秦堪为何被陛下召进宫，他们最清楚，那份《菜根谭》还是谷大用亲手递给刘健的呢。
谷大用苦笑道：“我的太子爷哟，秦千户做错事跟您可脱不了干系，您写的《菜根谭》在陛下那儿怕是露馅儿啦。”
朱厚照一呆，接着神情惶恐起来：“啊？原来秦堪被召进宫竟是我害的？可这怎生了得！”
站在大门不远处惶然不安的杜嫣恰好只听到了这一句话，杜嫣顿时勃然大怒：“那日是我打你。你若欲报仇，只管找我便是，为何害我家相公？狗贼，今日我非揍死你！”
“不是，秦夫人，这事儿误会了……大用，刘瑾，快，护驾！我也进宫去。秦夫人，莫打了，啊……皇宫紫禁。武士执戈巡梭戒备，昨夜一场霜降，乾清宫前的广场上结了薄薄的冰，百余名小宦官正匍匐在地上，细细地用小铲铲着冰层，冰层铲净又有宦官用扫帚扫净地面，几名推着小车的宦官再撒上一层粗盐。
秦堪第三次进宫了，心情很抑郁。
第一次跟东厂打架，第二次跟寿宁侯吵架。第三次帮太子舞弊……
一个从外表到骨子里都散发着斯文人气息的谦谦君子，为何每次进宫都仿佛前世在学校闯了祸，被叫进教导室挨骂的坏学生一样？
弘治皇帝实在应该反省一下自己，看看他手下都一帮什么人，老跟好人过不去……
从离开家一直到进皇宫。秦堪一路上都在琢磨，他在思考编个什么样的瞎话把《菜根谭》一事混过去，毕竟弘治帝若非要给他扣一个“蛊惑东宫”的罪名，他可承担不起，只能尽力把“蛊惑”二字改为“教育”。事情的性质便朝积极的方向扭转了。
幸好秦堪给朱厚照的是一份很正经的，不比四书五经逊色的《菜根谭》文稿，所以弘治帝才有兴趣召秦堪进宫解释这事，若秦堪给朱厚照的是《金瓶梅》，此刻他的脑袋大约已挂在城门楼子上等着晾干过年了。
自进京师以来，秦堪一直小心翼翼，如履薄冰，他有向上攀爬的野心，因为他有理想，他需要权力，同时他也有害怕不被这个时代所容的畏惧心，所以他一直活得很低调，很不显眼，用一种很逼真的演技瞒骗了所有人，他不希望被文官们关注，更不希望别人对他的关注是负面的，在这个人治大于法治的年代，负面的关注很容易丢了性命。
可惜他算漏了一点，一个好的演员不一定是好的师父，他在这头小心翼翼的时候，那头的东宫太子一出手便让他狠狠一头栽进了坑里……绕过乾清宫，过太庙，太社稷，十来名武士将秦堪带到文华殿门前，尺余高的门槛外单膝跪奏道：“锦衣卫内城千户秦堪带到。”
门口值守的太监抬眼从秦堪脸上一扫而过，拂尘轻轻一甩，入内禀报去了。
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