东宫银安殿。
朱厚照一边逗弄着脚下安逸眯着眼睛睡觉的纯白波斯猫，一边听秦堪讲故事。
波斯猫是刘瑾费了很大的力气，甚至动用了内务府的人脉，才从哈剌鲁人的商队里重金买来，朱厚照初时对它颇为欢喜，逗弄几日后却兴趣寥寥，因为这只猫太高傲了，摆出的谱儿比太子还大，太子不乐意了。
现在吸引朱厚照的，是秦堪讲的故事。
“……秦香莲跪于大堂泣不成声，陈世美一脸冷笑，他乃当朝驸马国戚，包拯任开封府，终究只是臣子，他已笃定了包拯奈他不得，却不料堂上包拯猛拍惊堂木，大叫一声‘杀妻灭子罪难逃，铡了这负义人再奏当朝，来人，开铡！’，左右大惊，皆不敢动，包拯大怒曰‘你们不铡，包某亲自来铡！’，于是下了堂，急步走到陈世美面前，洋洋得意的陈世美顿觉眼前一黑……”
“慢，慢着！为何他眼前一黑？”
秦堪正色道：“因为他看到了包拯的脸……”
朱厚照咂摸咂摸嘴，忽然哈哈狂笑起来，笑得捂住肚子不停喊“哎哟”。
秦堪叹气，朱厚照的反应早在他的意料之中，幸好他生在古代，若生在现代看一场《大话西游》，岂不会被活活笑死？
不知笑了多久，朱厚照才慢慢缓了口气，笑道：“你说的故事倒是稀奇得紧，从未听闻。我曾听谢学士论古今，也没听说前宋有个叫陈世美的驸马，定是你杜撰的。”
秦堪笑道：“真实与杜撰并不重要，重要的是道理，史上确实有陈世美这人，不过他是个清官，好官。因断案公正而被奸人嫉恨，故而编了这么一出戏，把他说成是杀妻灭子的负义之人。好好的清官却被毁了一世名声，甚至遗臭数百年，尘世修行数十年。终敌不过读书人的一张嘴皮子，名声说毁便毁了，连争辩都无济于事……”
这番话秦堪说得有几分沉重，想想数百年后正德皇帝的名声，跟陈世美的遭遇何其相似。
朱厚照似有所悟，又展颜笑道：“你的故事极妙，说得我都想像包龙图一般断案了，想想坐在大堂上，猛地一拍惊堂木，大叫一声开铡刀。那作奸犯科的恶徒便被我一刀铡了，无数百姓拍手称快，真真畅快之极！”
秦堪笑道：“殿下万金之躯，将来面对的是朝臣百官，国之重器。可不是那作奸犯科的罪犯，殿下审那种人未免太大材小用了。”
朱厚照叹了口气道：“我倒宁愿每日审那些犯人，也不愿面对朝臣百官，对朝臣们打又不能打，骂也不能骂，还得听他们每日不断的唠叨。就像我变成了他们眼里的犯人一般，人生若此，生趣全无，没意思极了。”
秦堪眼睛眨了眨，道：“既然殿下喜欢审案，或许……很快有机会的……机会是由人创造的，秦堪从来不信天降好运，平白的好运背后往往意味着要付出更大的代价，自己创造出来的机会才能完全掌控在手里。
杜宏还在来京师的路上，秦堪已开始了精心的准备，事件背后不知潜伏着怎样的权势人物，不知隐藏着怎样的杀机，然而秦堪却别无选择地迎面而上，只因当初娶杜嫣时许下那句终生不负的诺言，不但不能负她，也不能负了她的家人。
京师东城大街上，来往行人如梭，一名中年美妇螓首包着头巾，穿着普通的碎花粗布夹袄，手挽一个小小的包袱，在街边上徘徊踯躅，神情憔悴失措，茫然不知所以。
数声净街鼓响，街上行人纷纷避让，美妇不明所以，跟着行人避让一旁，耳边隐约听得有人议论，说是太子出行的车辇，美妇两眼顿时一亮。
待到仪仗车辇走近，美妇的目光在仪仗武士队伍中仔细巡梭，不知过了多久，仪仗已快过去，美妇不由着急起来，分开前方的行人，朝仪仗队伍走去，还未近身便被时刻警惕的武士们喝住。
“太子仪仗在此，速速回避，不得靠近！”
美妇似被吓住，咬了咬牙，仍旧向前边走边道：“我不找太子，我找秦堪，秦堪可在？”
“停步！不得靠近！”武士举起了刀剑。
美妇有些怒了，执拗道：“我找秦堪，你识便识，不识便说不识，瞎喊什么劲儿？”
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