太庙内，君臣用一种沉默的方式相互对峙，较劲。 .
天亮了，已是斋戒第二天。
钟鼓司的钟声敲响，宣示此刻已到寅时。大臣们跪在蒲团上就这么熬了一夜，迷迷糊糊刚瞌睡了一会儿，又被钟声唤醒，袍袖捂着嘴很有仪态地打了两个隐秘的呵欠，然后眼睛一瞪，不服输地盯着前排的朱厚照。
当然，此起彼伏的肚子咕咕叫声也是少不了，整整一天没进食了，大臣们似乎连生气都没了力气，眼神纷纷可怜巴巴地投向殿门。
——不给东西吃，清水总有一碗吧？早上了，该有一顿了……前排的朱厚照三人脑袋一点一点的，显然经过一夜，三人也累得不轻，比大臣们景况好的是，他们倒不饿。
钟声也唤醒了瞌睡着的三人，扭头瞧了瞧殿外的天色，朱厚照打了个呵欠，道：“天快亮了，第二天了，这帮大臣还死不悔改么？”
秦堪揉了揉惺忪的睡眼，笑道：“陛下切莫小看了文官的决心，这群人是世上最死硬最顽固的一群，他们认准了理，九牛都拉不回。”
朱厚照哼了哼，道：“那今曰就继续斋戒吧，总要饿死几个才算完。”
又打了个呵欠，朱厚照咂摸咂摸嘴，道：“这儿其实没什么不好，就是太无聊了……能斗地主就更好了。”
早晨的那一顿清水又被数名小宦官抬来了。
经过一整天折腾的大臣们早已不复昨曰老太后寿典时的精气神，一个个跟霜打的茄子似的蔫蔫地耷拉着脑袋，听到殿门打开的动静纷纷抬起头，然后木然地端起各自身前的小瓷碗，双手捧着，自动自觉等待小宦官发水，喉头还忍不住上下蠕动。
这场景，这神态，这凄凉的气氛……二战犹太集中营里的犯人大抵也就如是了。
秦堪忽然对大明朝廷产生了深深的忧虑，这次风波过去，满朝文武就算没被饿死，估计精神上也会受到不小的打击，那时金殿上面坐着一个千古有名的昏君，下面一帮神情缥缈若仙的神经病，连递奏疏的动作都像捧着饭碗要饭……不寒而栗啊。
秦堪感到自己对历史犯了罪。
……………………小宦官尽职尽责地将清水分发完毕，当然，朱厚照三人的早餐也不着痕迹地落到三人的手里。
这次大臣们学了个乖，再也没人舍得一口喝完碗里的水了，而是纷纷小心翼翼地轻啜一口，也不急着咽下去，将水含在嘴里，细细品位咂摸一番，那模样比品名贵贡茶还讲究，瞧在眼里特别瘆人。
肚子咕咕叫声仍在此起彼伏，清水毕竟只是水，这东西填饱肚子的。
秦堪瞧着身前自顾吃得酣畅的朱厚照和刘瑾，默默叹了口气，然后站起身，仿佛不经意活动腿脚一般，慢吞吞地踱到大学士李东阳的身旁，在他旁边一个空置的蒲团上跪下。
李东阳年约六十许，已接近迟暮老年了，皇帝的这番折腾自然也消受不起。此刻他正跪在蒲团上揉着老迈的双膝，精神萎靡地垂着头，有一下没一下地打着瞌睡。
见秦堪跪在他身旁，李东阳眼睛一瞪，恶狠狠地剜了他一眼。
别人不清楚，人老成精的李东阳却跟明镜似的，折腾大臣的坏主意朱厚照决计想不出来，必是眼前这个竖子撺掇的，一个坏主意不知害了多少人。
秦堪对李东阳的目光浑然不觉，无所谓地笑了笑，压低了声音道：“李老大人，饿不饿？”
“竖子……”李东阳刚张嘴，鼻子却忽然闻到一股诱人的味道。
酥肉夹馍！
只见秦堪单手一垂，袖子里一个光鲜诱人的肉夹馍变戏法似的滑落到他手上，后背挡住大臣的目光，肉夹馍非常隐秘地递到李东阳面前。
李东阳大吃一惊，惊怒交加地瞪着秦堪，幸好西涯先生素有涵养，没有当场惊叫出声，而是环顾四周一圈，压低了声音恶声道：“好个竖子！哪里来的肉夹馍？你可知此处何处，此时何时？”
秦堪下巴朝前面的朱厚照和刘瑾一扬，李东阳顺着望去，却见二人肩头以不易察觉的频率微微耸动，原本倒也瞧不出什么破绽，此时心里有了底再看过去，他们分明是背着大臣悄悄吃东西呀！
“你们……你们胡闹得太过分了！”李东阳什么都明白了。
秦堪好整以暇道：“老大人莫非还看不出么？这是闹剧，也是报复，端看你怎么理解了，陛下的目标可并非针对你，你有两个选择，第一，不声不响把肉夹馍吃了，吃完这顿还有下顿，第二，坚持你所认定的真理，跪在这里活活饿死，老大人，你选哪个？”
李东阳无比愤怒地瞪着秦堪，老迈的身躯微微颤动。
秦堪也不怕，一直笑意吟吟地瞧着他。
二人互相对视许久，秦堪打破了沉默。
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