暖阳照耀的兰特湖畔边，一对热恋的情侣正在共度佳时。但很快夕阳的倒影绕混了平静青蓝的湖水，留下一抹红霞，月亮在云辉间若隐若现，到了分别的时候了。
“再过几天我要陪父王参加维兰老国王的葬礼，可能要过一周才能回来了。”凯伦瑟斯眼里闪过一丝失落，样子令人心疼。
“没事的，我相信你在外面不会看上其他男人的。”莱德斯微微一笑。凯伦瑟斯被他这句有点无厘头的话逗得扑哧一笑。
“难道这个时候你不应该说些‘等你回来’之类安慰我的话吗？还有啊，我什么时候说过看上你了？请不要自作多情。”凯伦瑟斯装作生气的样子，撅了撅她的樱唇。
“哦豁，原来公主殿下这么多天以来都是在戏弄我的感情咯。既然如此，等你回来又有什么用呢？”莱德斯装出一副伤心欲绝的表情，凯伦瑟斯被他的样子逗得忍俊不禁。
“好啦好啦，我向你保证，在外面绝对不会看上其他男人，这样总行了吧。”凯伦瑟斯俏皮地吐了吐舌头，甜蜜地笑了。“空口无凭，你得留下信物为证。”莱德斯转眼化身为仲裁官，向担保人索要定情信物。凯伦瑟斯微微一怔，不久，她缓缓向前靠身，双手藏到背后，在莱德斯的脸颊上轻轻一吻，然后迅速退回身，双眼看着地上，脸颊通红，轻声说：“这样总行了吧？”
“信物合格，可以担保。”莱德斯学着仲裁官的语气说道，又再次微笑。
凯伦瑟斯把头转到一侧，娇嗔道：“你这个大骗子，竟然敢骗本公主。”
“我骗你什么了？”莱德斯不解地问道。
“骗我吻你。”凯伦瑟斯此时已是俏脸通红，声音细到几乎听不清。
“那真是可惜了呢，我的公主殿下。”莱德斯看着凯伦瑟斯，笑着说，“您很快就会发现我不仅是个骗子，还是个强盗。”
言毕，他一把搂住凯伦瑟斯的腰，把她抱在怀里，还没等凯伦瑟斯反应过来，他就吻上了她的双唇。兰特湖水面上泛着桃红，鸳雀在树枝上婉转，灿烂的繁星逐渐染上夜空。在最后一抹夕阳的注视下，一对情侣相拥而吻。
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马尔多在他的皇家护卫的随同下，踏上了威达大道，前往维兰参加先王佛达的葬礼。在这路途中，传令官不断在他与奥维克间往返，他是一个一丝不苟，极其重视时间与效率的君主，即使在这仅仅数日的旅途中，他也不肯浪费分毫片刻。
行至中途时，一封信函引起了他的注意。这封特殊的信并不来自于奥维克皇宫，而是来自于北境长城，奥维克方面的长城守卫队长达尔曼传来消息，说在奥维克防区的观察范围内，似乎察觉到了蛮族的骚动。这条消息立即引起了马尔多的警觉，他明白在亚莱半岛漫长的历史中蛮族造成的恐慌与破坏，这是亚莱半岛本岛的六大王国唯一一个达成共识并相互合作的地方，为了阻止蛮族南下，绵长的北境长城被划分为六个防区，每个防区由一个王国派兵驻守，且这些守军一般不会参与王国之间的战争，他们的任务只有一个，同其他亚莱半岛的同胞们一齐把蛮族拒于境外。
马尔多犹豫着是否要把这条消息告诉其他各国。按照规定，当一个王国的防区内发现敌情时，应该立即通报给其他王国，然而马尔多认为只是检测到骚动不应太过紧张，草木皆兵。况且如今亚莱半岛上七国之间关系微妙，马尔多深谙“攘外必先安内”的道理，现在仍该先平定亚莱半岛的局势，再考虑外敌的事情。抱着这样的想法，马尔多暂时忘记了这件事。
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北境长城，奥维克防区，霍林堡，秋风萧索。城墙百里之内荒草萋萋，百里之外是危岩峰峦，一派荒芜，这是秋天边境的常景。达尔曼百无聊赖地待在堡中，计划着如何打发不久后隆冬的漫漫长夜。就在这时，他收到了报告，在霍林堡外的观测点观察到了高荒蛮族的骚动。这立刻引起了达尔曼的警觉，也不如说是兴奋。
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