三个月后，山西宣府，天狼换了一副短衫伙计的打扮，戴着斗笠，站在一座数百米高的高岭上的树林里，目光冷厉如电，看着远方的宣府镇。
宣府镇，旧属冀州，秦汉为上谷郡；辽太宗会同元年（公元938年），后晋石敬瑭割燕云十六州献给契丹后，属辽国；金灭辽后属金；元属中书省上都路；大明时属京师，属万全都指挥使司，由于其在晋北的山地之中，扼守着蒙古通向京师的要冲，历来是兵家必争之地。
此地南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固，由于明初时明成祖朱棣在起兵靖难，夺取皇位的过程中借用了本来在塞外作为明朝屏障的蒙古朵颜三卫，事后对其作出让步，控制力下降，因此大明从开国之初就再次直接以长城来防卫塞外的蒙古人。
永乐七年(公元1409年)，明成祖正式在宣化府设立总兵官，始称宣府镇。由于大明在明成祖时迁都北平，而宣府大同一线向来是蒙古骑兵直接从大漠攻入中原，冲击京师的最佳捷径，土木堡之变时的瓦剌骑兵就是从这里长驱直入，杀到北京城下，给明朝造成了最严重的一次危机。
自宣府迤西迄山西，缘边皆峻垣深壕，烽堠相接。隘口通车骑者百户守之，通樵牧者甲士十人守之。武安侯郑亨是这里的首任总兵官，明成祖的敕书里要求：各处烟墩，务增筑高原，上贮五月粮及柴薪药弩，墩傍开井，井外围墙与墩平，外望如一。
也正是基于这一原则，从大同到宣府，一千一百余里的长城一线，处处都是烽火台。共有烽火台一千二百多座，出关的城门冲口一百九十多处。
宣府镇就是宣府这个战区的总指挥部，宣府总兵镇守府就在宣府镇中，统领着一名副总兵。七名参将，三名游击将军，三十一名守备，以及十五万士兵，五万五千多匹军马，而这位现任的总兵，正是靠着陷害曾铣和夏言起家的仇鸾。
当年在那个刘裕的山谷中，天狼曾经看过刘裕留下来的兵书，虽然说缺乏临阵的指挥经验，但毕竟也算跟着一代军神学到了不少军事知识。这些天他走遍了宣府各地，却只见这里守备废驰，上长城烽火台防守的士兵多是老弱病残，而不少额定三四千人的军营里，可战的青壮年也就一千多。还成天呆在营里喝酒赌博，那些出操和防守的士兵竟然有不少是从城里雇来的乞丐和混混。
不仅如此，大明虽然明令禁止边关与蒙古人的交易，但作为守军，仍然跟关外的蒙古人有着来往，天狼至少在十几处冲口看到过数百守军带着几百匹马驮着的货物出城，一两天后又带着大批的皮毛。药村等货物满载而归，显然是出关与蒙古人做生意去了。
这一个多月的明查暗访，让天狼对于大明边事的崩坏吃惊不小，本以为江南内地一百多年没有战事，守备松驰，还可以理解。可想不到作为九边重地，甚至是大明最重要边关的宣府镇，也是这般情形。
虽然长城一线的不少烽火台前几年刚刚修缮过，不算残破，但守军完全没有边军应该具备的警惕性和战斗力。虽然天狼还没有见过真正的蒙古铁骑，但看到守军这副德性，只感觉如果碰到那天南京城下倭寇水平的外敌，就根本无法阻挡了，自己一个多月来多次假扮贩夫走卒或者是山野樵夫，离着这些要塞不过数里之遥，居然从没有被发现过，可见守军的懈怠。
天狼收起了自己的思潮，看向了远方的宣府镇上的总兵府，这里倒是防守颇为严密，几百名全副武装的士兵在镇中走街串巷，来回巡逻，而仇鸾的宣府总兵府高大气派，有着一股大将军行营的威严，只是如果仇大将军把保护自己的这份心思用在整条防线上，也不至于边事如此了。
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