屋里传出声响，一个穿着灰布衣的妇人拉开了布帘，披着一件破旧大衣，她腿脚似乎不太好，走起路来一只腿拖拉在地上，怀中抱着一个木簸箕，里面放了些还沾着泥土的土豆，妇人朝众人微笑，尽管脸上爬满皱纹，但看轮廓依旧能看出年轻时是个美人，老妇人颤巍巍的去拎那个关着土豆鼠的铁笼。
“诶！那可是你们……”露琪丝蹭的一下坐起，指着土豆鼠，她明白那是这一家人一年的口粮。
老村长忙起身拉下露琪丝，又冲妇人点点头，妇人缓慢而沉重的将土豆鼠放进簸箕里，笨拙的朝侧屋的厨房走去。
贝茵被这诡异的气氛弄得一头雾水，但看着西恩依旧平静的望着面前的茶杯，她也选择了沉默。
凄惨的叫声从屋外传出，面前的少女身子颤抖了一下，凌羽转身望着屋外，依稀可见妇人佝偻的身影，泛白的头发在晨曦下露出光彩，白发间偶尔跳出几缕乌黑发丝。
过了没多久，浓郁香气扑鼻而来，妇人捧着一个盘子走进，里面是简简单单的菜肴，汤碗里飘着黄色的土豆块，旁边还有有些焦黑的土豆饼，中间是大菜，同样是土豆块和爱吃它们的土豆鼠，而如今它们都成了别人口中的食物。
尽管没了土豆鼠的形状，露琪丝无论如何也下不去口，西恩和贝茵倒很奇怪这个异常浓香的鼠肉，似乎也只有他们两个人，老妇人默默看了眼盘中的土豆鼠，又是缓慢的走入里屋，就像是步入一具棺材里。
“挺好吃的，你们怎么不吃呢？”
贝茵正狼吞虎咽着，对气味的敏感似乎完全消失，嘴里吐掉骨头，又捧着土豆汤喝了口，可很快她也放下了手中的碗。西恩夹了块鼠肉，却没有吃，而是放在了面前。露琪丝和村长从始至终都没有动，似乎整个桌子就只有她在吃，她更加疑惑了。
“村长先生，有个疑问一直想问，”西恩说。
“大人请讲。”
“我们检查村民健康时发现，村里女人很少，而且几乎看不到孩童，”西恩抬起头看着村长，“这是什么原因？”
“大概十年前这里闹灾荒，附近的小孩都饿死了，我们村也是如此，至于女人……实不相瞒，不知是什么原因，村里的女孩都颇有几分姿色，又没见过什么世面，来村的商人拿出一些稀罕的物件，就把她们骗得团团转，都跟着商人跑了……”村长叹息着说。
“这样啊……”西恩喃喃道，“商人行骗女性，在帝国看来，这和贩卖人口无异，看起来帝国律法在你们这是形同虚设了？阁下知情不报，恐怕和商人是不是有何交易？”
“大人，这……”村长立刻慌乱起来。
“抓捕那群商人的事暂且不提，我还有疑问，”西恩又微笑，“土豆鼠的贸易由来已久，历史上的灾荒也不止一次，贵村之女容貌恐怕也不会一日而成，那这种情况应该早就发生，可贵村却依旧存续千年，这恐怕有些匪夷所思吧？”
“我们与外村偶有联姻……”村长解释道。
“是吗？”西恩挥手摸出一卷卷宗，“乐云城地籍司记录，贵村村民皆系暗裔之民，而且是本土暗裔，附近村都是光裔之民，两族通婚特征显着，可贵村却并非如此，如果村长不信，可以让村民到村口集合。”
村长低着头，一句话也说不出。
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