木屋里陈设着简简单单的家具，木床上铺着灰色兽毛编制的毯子，上面铺着一层布毯，绣着繁花与蝴蝶，仿佛春日庭院，梳妆台是紫红色橡木的，正上有一面冰棱镜，镜子里倒映着女人绝美的容颜，乌黑长发盘成流云发髻，两绺垂过脖颈，搭在浅薄红纱裙之上，女人放下木梳，伸手纤细修长的手指，擦去了镜上的凝珠，大漠的夜晚还是很冷，但似乎窗户那个人影更冰冷。
“不速之客吗？”
耶亚克解下黑袍，将缠在手臂的假沙尾取下，走过去，将一枚徽章放在梳妆台上。
“执刃者，耶亚克—??，帝国黑砂行省。”
女人凝望着那枚徽章，徽章上一株黑色兰花，基座是两枚血红兽牙。
女人并不年轻，兰洛人崇尚淡妆红唇，女人却画着浅重的妆容，静坐在那里仿佛一座毫无瑕疵的雕塑，可见到徽章的那一刻，雕塑仿佛久经风霜的油画，油彩层层剥落，分不清是开心还是难受，眼睛在颤抖，光石灯下，眼角露出浅浅皱纹。
“血牙幽兰，你从故乡来吗？”
耶亚克心里微微颤动，女人说起故乡那个词时，声音仿佛一根针刺在他心中。
“是，”他说。又是沉默。
“很久不见故乡的人了，有些怀念，”女人脸上泛起笑意，但转瞬又语气失落的说，“你去过帝都吗？那里是不是变化很大，红街是不是更繁华了，洛水也不知涨到了哪里……”
女人自言自语般说着，话题好像永远也说不完，从帝都的一草一木到一花一石，某一条街的老店，某一个府邸的花园，还有郊外的丛林与村庄，女人像是在为陌生人描述一个美景，只有美好，语气里全是赞美与怀念。
耶亚克不愿打断，来之前他曾查看过这个女人的档案，她是帝国一位伯爵的女儿，伯爵因罪被诛，剥夺爵位，财产也全部充公，那时这个女人只有十七岁。一夜之间从贵族小姐沦落为街头乞丐，又被母亲以五十枚金币的价格卖给了一个商人，商人生意失败，逃亡他国，而她面对巨额债务，只能在帝国地下妓院当妓女挣钱，但债务还清遥遥无期，一位可怜他的军官客人对她说，帝国招募间谍，只需要在外执行秘密任务五年就可以获得一笔可观收入，足够她还清债务，她虽然明白沙域艰险，却也甘愿接受，五年时间早已经度过，只是帝国在沙民里眼线很少，一直迟迟不愿意让她回去，虽然酬金一年比一年多，但年华也在一年年流逝，昔日如花美人，如今已近中年。
女人的声音忽然停住了，她像是想起了什么。
“故乡的兰花开了吗？”
“很漂亮，”耶亚克说，其实他没去过帝都，但想来应该很美吧。
“真想回去看看……”女人轻声说。
“那就回去看看吧，做完这次任务，我会带你离开，这是剑圣大人交代的事情，”耶亚克说，他并不说谎。
“根本不可能，”女人只是微微摇头，“帝国需要沙民情报，必须有人从事这个工作，我回去了，也会有其他人来，她们同样会遭受这种痛苦。”
“你不是很想回去看看吗？”
“我已经在这里度过了很久，生命也在一点点流逝，最美的年岁已经度过大半，早一年还是晚一年，我已经不在乎了，但我在这里一天，就会有一个女孩可以多看一眼帝都的美丽。”女人笑着说，依旧美丽动人。
“你自己选择好了，”耶亚克沉默一会儿说，“我此次来的任务是调查神之祭坛，前不久有帝国的人潜入进去，至今还没消息。”
“我没任何消息，神之祭坛是沙域禁地，很少有沙民去那里，不过也许有一个情报是你需要的，有一个沙民说他曾守护过禁地，夜晚曾见到一群沙鬼从禁地里飞驰而出。”女人说。
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