帝都，天玄宫大殿。
身着华服的帝国各部大臣位列两侧，红檀木椅背铺着柔软毯子，大殿中央铜炉里燃着麝香，寂月的凉意很重，各部大臣都裹紧衣服，不停地在椅子上挪动，也许站起来会更舒适，众人的目光纷纷投向那位中央台阶下来回踱步的帝国宰相，斑白发丝梳理地整整齐齐，袍服长摆在黑曜石地板上摩擦，明明已经是位上了年纪的老人，却依旧充满精力。
在场的各部大臣都是暗暗叹息，真不愧帝国的核心，世人从来只赞颂帝国铁骑与三剑圣的威名，但缔造了帝国辉煌的其实是这位号称暗流的帝国宰相，隆德斯—那诺尔斯，从先帝即位伊始就担任帝国宰相，服务帝国四十余载，看似性格随和，但由他主持的御前会议常常无论何时都不会以争吵不休收尾，他便如河底的暗流，表面平静无比，每次开口都会卷起巨浪，他任期内平和帝国各部各司，古时战争劳民伤财，可他每次都会以战争为契机，从各方攫取利益。
“宰相大人，”座位靠前财政大臣率先开口，他呈上一封卷宗，“南部诸省遭到魔物袭击，如今各省共计要求中央调拨四百万，上次会议您的意思是先调拨一半，但恐怕无法完成。帝国今年至本月初，税收总计七千万，但国库如今仅剩三百万，还不包括预定计划的开支，寒月税收恐怕也弥补不了缺口。”
隆德斯接过卷宗摊开看了眼，又合上握在手中，扫视了众人，又继续缓缓踱步。
“各部都缺钱……”财政大臣又说，“花月时，帝国更换了一批天壁隧道驻守材料，炽月时，北方四省又为流民修建了大批住所，上个月，西流行省魔化情况稍稍稳定，恢复生产又需要投入大量资金，而今年西流行省遭受疾病，与希奥特贸易中断，东陆即海依旧战乱不断，税收正常的身份就只剩下马省和海省，其余多入不敷出。”
“钱不够并不是因为花的多，而是来的少，”疆建大臣用手杖顿了顿地，“基础设施建设才是帝国核心，铁路、城卫、运河、官道维护，哪一个不重要？基建是国之根本！”
“帝国子民才是国之根本吧？”民务大臣开口，“没有民众何来生产？没有生产何来贸易？没有贸易何来税收？依我之见，钱不够并不是来的少，而是浪费的多，基建或许很重要，但眼下是赈灾。”
“灾可无穷无尽，”疆建大臣挪动了下身子，“有你救的。”
“那大人的意思就是不救了？”民务大臣反问，他故意抬高音量，“尤洛尔斯家的孩子，帝国律法第三条是什么？”
众人末尾的贝茵愣了一秒，急忙说，
“帝国律法第三条，帝国官员置民众危难于不顾者，革职流放。”
“我可没说不救，”疆建大臣立刻撇清关系，“我的意思是帝国只负责维持他们生存，生存的好与不好，一方面看帝国，一方面就看他们自己了。”
贝茵又靠在了椅背上，静静地望着那些年迈的老人，她是帝国大法官同时兼任法务大臣，按例需要列席御前会议，但其实很多时候，它就像是在看泼皮斗狠一样看着这群比父亲还要年长的老人争得鼻青脸肿，维拉德上次参加完疆臣的御前会议，无奈的对她说，
“我亲爱的姐姐大人，我终于明白你的感受了。”
无论是年龄身份或者地位，她似乎在这场帝国权力场中没有任何发言权，但这群老家伙还总是喜欢喊着她来，因为从帝国律法上挑出其他人的毛病是他们最喜欢的事。
只是依旧无聊，她捏着袍服来回翻卷着褶边，布料陈旧的官服大概是她与这群老家伙更像的一点。
“我提议取消今年冬兰节，用省下的开支救济南部民众，”疆建大臣的声音止住了众人的争论，“国难当头，庆祝就免了吧！”
“但这是百年未变的规矩，”一位大臣气息微弱的说，“冬兰节不仅是帝国节日，同时也是对民众辛苦一年的犒劳，如果取消，恐怕影响帝国声誉。”
群臣开始窃窃私语。
“我同意取消，”沉默许久的帝国宰相开口，他晃了晃手中的卷宗，“如今是救治灾民重要，已经花出去的钱，现在也无法收回，但我们迟疑一日，帝国子民就会死伤数百，只能挪动冬兰节的钱。”
群臣默默点头，表示赞同。
“那么就取消今年冬兰节，将剩下开支用于赈灾。”帝国宰相又确认一遍。
“宰相大人不愧是帝国的肱股之臣……”
低沉的声音从门外传出，随之而来的是铁靴踏地的咚咚响声，兰洛帝国的皇帝从门外走进，望了眼群臣，又看着帝国宰相说，“只可惜大人年事已高，许多事并无法准确判断。”
“陛下，”群臣纷纷起身行礼，老朽的脊背颤抖着弯曲，
皇帝从众人中间走过，一步步踏上高高的台阶，掀开珠帘坐上皇位，待到珠帘恢复停止，他才低声说，“诸位坐吧。”
早已经坚持不住的群臣扶着椅子坐下，帝国宰相转身，“陛下，臣以为冬兰节不如振济灾民重要。”
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