盛京城，荣国公府。
两座大石狮子挂了彩，横竖六排铜钉的漆红大门顺着朝里，十二对宫灯排着进来。到了里面也是披红挂绿，墙上拢了纱，丫鬟们带了笑。
王夫人院的那边更要漂亮，新换了砌角石阶，挨边摆了一十八株翠绿盆松……
院中亭里上了果蔬。
王夫人坐在亭中，对面坐着妖娆艳美仿佛满身彩霞的凤辣子。
她不和凤辣子说，而是对着凤辣子新的大丫鬟流云满意笑道：“你家凤奶奶有心了。吃个家宴而已，闹出这般大的勾当？可不得开销掉许多银子？”
流云长得一般，中数偏上，嘴皮却是利索，忙凑趣的道：“可不是凤奶奶心里有大奶奶您呢！凤奶奶说了：您的寿宴是大事！一年仅一回，接下来的一百年也只有一百回呢！凤奶奶归拢了一些银钱，因账面上不好，很是熬夜挂烛的仔细打点了七八回呢。”
凤辣子跟着道：“姑母说的是。等接下来第一百回的时候，咱们悄悄的办了就好。”
这话惹得王夫人笑。倚在后面的蟒纹软垫上笑得灿烂。
“第一百回？我今年许多岁了，哪里能摊得上再一百回？”
王夫人把马屁收了。此等马屁，顶是比什么‘福如东海’和‘和万寿无疆’听着舒心。
她也是心思重的人，笑过后慢口饮茶，轻挑眉尖的道：“但是账面上不好？好侄女，你说说怎么个不好法？我来听。”
凤辣子等的就是这个，笑道：“也就是庄子里的农租少些。”
这话说得轻松，但是她细细回禀，继续道：“咱们的九个庄子都遭了灾，有的淹了水，有的走了火。盛京并金陵的七十二间铺子也多有亏当，倒不是生意不好，而是几个统管铺子的大掌柜染了疾病。他们说不成话，咱们就兑不上账，银子也难得收拢回来。”
王夫人急色道：“怎是同时受了灾殃？”
凤辣子笑着回：“我查过了，倒也不是哪一家猴爷王八针对了我们。庄子里的灾殃皆是自然，就好像鹿哥儿管着的东田山庄，不过是一些野草的种子作祟罢了，不像有人使坏。那几个大掌柜……呵，他们只是一人得病，回来兑账时扎堆喝了酒，就一起染上了。
我让下人们撒了雄黄粉，整府连着宁国府一起撒了，定不让别人跟着病了。”
王夫人闻言略微放心，笑道：“成，你处理罢。”
“那账面上的事情？”
凤辣子连忙接话。
哪知道万夫人阖眼打了个呵欠，半边脸歪在褐金色蟒纹的靠枕上，呼吸要细腻了起来。
“凤奶奶，大奶奶午时饮了酒，这是要睡。您等大奶奶醒了再来？”
王夫人的大丫鬟金鸳鸯小声说话。她是个细腻的，对谁的态度都比较柔和，但硬是不怕凤辣子这般晚一辈的主子。
凤辣子对金鸳鸯竖起眼睛，卡腰要骂。
看一眼王夫人，还是乖乖退了……
…
…
“凤奶奶，大奶奶这是不想让您继续说了呢。”
刚出王夫人院，流云犹豫片刻，就谨着小心对凤辣子咬了耳朵。
凤辣子气道：“我要什么？不就是要她的一句话么？如今府里吃的喝的；和别家太太奶奶们的承和打点；姑娘们的聚会和前程；还有她大奶奶的寿宴，哪个不需要花钱？我说账面上不好，不就是想让她给一句‘让我多留意账面，把账面里的银子收拢回来’么？
我又不贪钱。一切是为了府上！”
流云低声道：“还有那出《姐妹同嫁》的戏……”
凤辣子的表情立刻难看，骂道：“小浪蹄子！这话也是你能说得？”
一出戏的里面饱含深意，别说有秦鹿讲故事改了宝哥儿在先，便是没有，她也想得明白。
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