（共六千字，两章一起发了。安）
吴州城的城墙不算高大，甚至因为修建的时日太长了，城墙显得异常斑驳。
作为一座边塞重城来说，吴州城太过简陋，这在王朝的历史里，几乎是没有过的事情，不过这一切的其实也不难理解。
作为王朝最为鸡肋的边城，吴州所邻的是东越，而东越世代与大楚交好，双方已然近半百年没有发生过战争，而最近一次摩擦，双方也仅仅是象征性的对峙片刻便理智收兵，并未影响到两国关系。
兴许是快要临近吴州城内，护卫们显得很惬意，叶如晦骑着马跟在胡伯身后，仔细打量这里不同于陵安的风光。年纪最大的胡伯兴致勃勃。
“这吴州城，看起来是不如中原腹地那般看起来雄伟，但怎么说也叫边陲之城，约莫也是有几分边塞风光的。当年世宗陛下也曾经到此，听说还曾赋诗，诗我记不住了，但心意是那份心意。老朽可是听说了，陵安那边的大人物说是要修缮这吴州城墙，折子都递上去了，户部都准备拨款了不过后来据说是被朝中大佬给否决了，说是没那个必要。征东边军里的几位将军听说当场就暴怒了，直骂陵安那群文人不是好鸟，说是总有一天进了陵安要好好收拾收拾。不过要老朽说的话，还是挺有必要修缮的。毕竟位处边塞，怎么说也得有个边城的样子，虽说是这边境无战事，防范总归是不错的，不是有个词叫未雨绸缪么？”
“听说宰辅大人在施行什么新政，老朽是个粗人，倒是不知道新政有无好处，但现在不是挺好么，祖宗的法也不能说变就变不是，人活一世可不能忘本，老祖宗留下来的东西可不能扔了。不然等以后下去了，怎么跟老祖宗交代法。公子你说是不是这个理？”
叶如晦摇摇头，“修缮城墙一事前些时候是在陵安闹得沸沸扬扬的，宰辅大人提议由户部拨款，工部召集工匠由此来修缮，只是初时预算是白银一百万两，到派人来看过之后，预算增加到了一百五十万两。这一下子就在陵安炸开了锅，很多大人认为吴州是鸡肋之城，也就不同意耗费如此巨资来修缮城墙，宰辅大人恐怕觉得也是这个理，因此便没有坚持，只是等消息传到了边军中才有了后来的事情，其实这要是放在之前，宰辅大人也就力排众议拍板了。约是在准备新政的缘故，也不好和百官交恶，听家中长辈说，宰辅大人这新政施行下去，朝中上下不知道要丢多少官帽子，因此不知道有多少人盯着宰辅大人看呢，倒是您说的祖宗之法变不变得，我倒是觉得，于百姓有益，自然是一切都变得。”
两人一来一往的交谈，便已经快要临近吴州城，叶如晦拉了拉手里的缰绳，胯下那匹不算是多有灵性的马还是识趣的放慢脚步，朝着胡伯微微抱拳，后者苦笑点头示意。
叶如晦策马停留在官道旁的一处阴凉处，看着胡伯一行人慢慢远去，微微失神，所谓自在要是能够顺心意才叫真自在，若是抱着有目地的出行那边不是真自在，临出陵安时，师叔和老师的老师没有说什么，叶如晦也就自然以为除了去东越之外，两个长辈便真的没有一点要求，只是等真出了陵安之后，拆开先生让师叔转交给他的一封信之后，便是彻底了然了。当时带信给院长师叔的时候，叶如晦早猜到信里肯定夹杂着不止一封信，只是想着或许是先生留给老师的老师的，时至今日才知道，先生留给自己的信起码还有两封之多。现在怀里的一封，便是先生嘱咐的第二件事。
只是叶如晦没有想到的是，和宰辅师叔一直不对付的先生竟然早就知道宰辅师叔要施行新政，而早为宰辅师叔留了后手，现在让叶如晦去找的那位，信上说是宰辅大人新政的关键人物。直到这个时候，叶如晦才明白，自己的那位先生真不是简单是个普通的读书人，也怪不得该敢开口说出“我若入朝，朝野不知道要丢多少官帽子。”
收回思绪，叶如晦才缓缓驱马前行，胯下马匹本就是半路在胡伯一行人中要来的，算是当作救命之恩的报酬，此刻更是闹了脾气，怎么都不肯走快了。好在叶如晦也不急，只是缓缓驱马，这也不知道和胡伯一行人拉出了多少路程，直到过了午饭光景才堪堪到了城门口。
吴州城是边塞重镇，城门的检查异常严苛，携带了兵刃的叶如晦被城卫盯了好几眼，倒也没有如何惊奇，毕竟大楚尚武，城卫南来北往也见识了许多江湖人士，自然不是太过上心，检查之后，也就挥手放行。
临近城门口的商贩不少，多是上了年纪的中年男人，一个个在城里摆摊时间都不是一天两天了，自然知晓什么人该卖什么价钱，有些家境殷实却眼界不高的外地人都被他们看成可宰的肥羊。
在一处贩卖小玩意的小摊前，有个身材修长的年轻男子正拿起一面小拨浪鼓打量，本来正是午后，再加上这里聚集了太多商贩，生意冷清的小贩早已经是恹恹欲睡，此刻看到这位气态不俗的公子哥，起码来了精神。
“这位爷，您可是真有眼光，您给看看，这可是好东西，光说这鼓面，就是一等一的青牛皮，怎么摆弄也得管个十年八年的。在这方圆几里，谁不知道我的东西是最好的。”
周围临近的商贩一脸平淡，丝毫没有插嘴的想法。其实也并不奇怪，这里一直有条不成文的规矩，便是能不能卖出东西，客人买哪家的，其他人都不可以插手，能不能卖出都只凭自己的本事。
不过绕是小贩说的再天花乱坠，年轻男子也只是拨弄了下这拨浪鼓，言简意赅问道：“多少钱？”
小贩一咬牙，狮子大开口道：“五两银子。”
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