第21章 血肉防线
以苏联军队在陆上战场的无敌威名，斯图加特起义爆发的消息刚一传出，许多人觉得这会是一次飞蛾扑火式的无畏抗争，也有人以上莱茵河谷的奇迹为先例，主观判定斯图加特的火苗正引燃一场足以完结大苏联时代的熊熊烈火。不管怎么说，全世界的关注和声援使得苏联高层倍感压力，在斯图加特周边驻军的初步反击遭到挫败后，他们迅速从博登湖前线调出担当总预备队的第11机械化兵团，并令这支功勋卓著的部队以强行军的方式直接沿铁路线开抵斯图加特城下。
第一缕晨曦透过色彩斑斓的玻璃照射在斯图加特大教堂的大厅里，形成一种宛若仙境的光学效果。在这里，不少参加起义的德国人正双手合十地虔诚祈祷。信仰，可说是物质之外支持人类行为的最大要素，它的力量往往能够决定一个群体的意志力和坚韧性。苏联军队的强势表现很大程度上源于他们对**的坚定信仰，以元首意志为信仰的武装党卫军在战场上同样有着令人惊叹的表现，相较之下，自由信仰的西方盟军部队战场坚韧度远不如前两者。
在强敌压境的时刻，林恩也来到这座教堂，却不是为了寻求信仰上的安抚，而是意图借这里的气氛舒缓一下连日来高度紧张的神经。斯图加特起义拉开序幕已有两天三夜，在这六十个小时的时间里，城内的起义者和城外的支援者一道肃清了斯图加特的苏联驻军，并用敌人的武器弹药充实了起义力量，而在抗击外敌、重获自由这面大旗的号召下，已有超过十万斯图加特居民加入起义者行列。1945年，他们未经抗争就降下了旗帜；1948年，他们对汹涌而至的苏联军队敞开大门；这一次，他们决定捍卫自己的尊严与权力，哪怕要以生命为代价。
平民之中，许多人并不具备直接参加战斗的能力，他们所能够做的就是帮助起义者挖设工事、构筑街垒，以及在战斗中往前线送弹药、往后方撤伤员。城区及周边的各类坚固建筑都被利用起来，以便最大限度地削弱苏军炮火和坦克的攻击力，但要抵挡苏军破坏力十足的立体式进攻，仅凭防线本身是远远不够的。
咚咚的爆炸声从远处传来，宏大、坚固且经历了漫长时光洗礼的宗教建筑无可避免地随同地面产生轻微颤抖，缕缕尘屑从天花板和墙壁上落下，恍然间给人以末日将至的错觉。形同雕塑的祈祷者回到了自身角色应有的状态，他们纷纷起身离开，有的人已经用信念战胜了人性的悲观与怯懦，因而显得信心十足，有的人虽然对前景不很看好，但还是毅然决然地走向战场，也有人神情依旧黯淡，对自己的未来感到茫然和悲观。在对生命意义的探寻过程中，林恩同样经历过这些截然不同的心态，如今的他更像是一块接受淬炼的钢件，在熔炉中变得愈发坚韧。在教堂所呆的时间不长，他觉得自己之前因疲倦而混沌的思维重新理顺，弥漫前路的浓雾正在消散，路的彼端就在不远的前方……
随着苏军第11机械化兵团投入进攻，中途停歇了约十个小时的斯图加特攻防大战继续上演。由于莱茵河上的桥梁已经被起义者悉数炸毁，从西面进攻城区的难度极大，苏军从一开始就集中兵力在城区的另外三面寻求突破。对于起义者而言，全线防御将分散他们非常有限的主力战斗部队，所以林恩采取的策略是用大量接受突击训练的“民兵”防守外围阵地，自由兵团和战斗力较好的抵抗者以机动方式支持整个战场。
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