淡马锡岛地处赤道附近，一年四季的气温都差不多，就算是在冬季十二月份，此地的气温仍然在三十度以上。
一艘北港级船只正从外海往淡马锡港口行进，桅杆上一块风帆也没有，光秃秃的，船只此时全靠挂一档的人力在推进。
现在淡马锡港非常繁忙，外海挤满了等着排队入港的船只，从船的旗帜上看五花八门，哪个国家的都有，不过船型却出奇的一致，大部分都是大员造船厂出的北港级，少量的盖伦船被映衬得格外醒目。
海西银行的高级协理沈廷祯此时正站在甲板上眺望这些船只，心里面也在感叹，如今这淡马锡的风貌都快赶上大员的淡江港了。
经过漫长的等待后，沈廷祯的座船终于得以入港，经过半个月的海上奔波，沈廷祯终于可以好好的休整一下了。
不过先得把紧急的公务办了，沈廷祯并没有马上赶往海西银行淡马锡分行，而是直接乘坐一辆马车赶往社团驻淡马锡特使高桥秀家的府邸，求见高桥秀家。
沈廷祯可是海西银行大员分行行长沈贤齐的亲戚，也可以说是沈贤齐的心腹，长期在淡马锡分行驻守，这一次是因为一些公事回大员办事，本来想办完事回老家去看一看父母，谁知道因为某领导交代的任务，急匆匆的赶回了淡马锡。
沈廷祯和高桥秀家还是比较熟识的，今天其正好在家，听闻沈廷祯来访，便立刻更衣相迎。
沈廷祯见到高桥秀家，行过礼后，便拿出一封书信，而高桥看见书信上的字迹后，神情便立刻严肃起来。
高桥仔细验过信上的火漆印章后，便让沈廷祯稍等，自己进入内室仔细阅读书信去了。
第二天，郑芝龙、郑芝豹、高桥秀家便聚在一起，三人在淡马锡市政府的四楼一间办公室里，讨论一些问题。
如今淡马锡市再也不复当初的简陋，在专业的城市规划方案指导下，淡马锡颇有新兴城市的范。
城内几乎所有的道路都进行了硬化，地下排水沟和排水管道一应俱全，城里城外所有的低洼地都被挖掘成湖泊，城里的建筑也大部分都是砖石建筑，配合着热带地区丰富的植被，显得绿树如茵，错落有致。
郑芝龙此时正站在窗前，他如今是越来越喜欢自己建造的这个城市了，在他的眼里，说是人间天堂也不为过，看着窗外秀丽的小湖泊，还有湖泊旁静谧的小路，以及远处喧嚣的港口，让郑芝龙的脸上小有满足感。
“高桥先生，有一个事情嘛，我也是憋在心里很久了，不知道当讲不当讲？”郑芝龙转过身来，满脸纠结的跟高桥秀家说道。
“大总制但说无妨？”高桥秀家笑眯眯的说道。
“这一段时间贵社旗下的运输公司，疯了一样来淡马锡挖墙脚，我们好不容易养出点水手，你们就出大价钱给挖走了，兄弟们对此颇有微词啊？”郑芝龙不满的说道。
“此事我也有所耳闻，奈何北美航线缺人缺得厉害，方才有此下策。”高桥秀家也无奈的说道。
“我方的船只大部分是北港级船只，船上用的人手本身就比较多，他们要是这样大量挖墙脚，我们也吃不消哇，如今是十个茶壶九个盖在运营，处处捉襟见肘，你们能不能高抬贵手？”郑芝龙问道。
“此事大总制说的有理，我这就将此事汇报社团领导，让他们约束一下。”高桥秀家也没有太好的办法。
“另外还有一个办法，我们希望大员能卖给我们一些火轮船，淡马锡这个鸟地方，终年无风，如今北港级使用人力太多，如果能买到一些火轮船，倒是能腾出不少的人力出来。”郑芝龙提出一个方案。
高桥秀家心里一乐，原来这家伙的伏笔埋在这里啊，也是，郑芝龙等人早就听说社团有那种喷火铁牛驱动的车帆船，一直盼望着社团能够放开销售禁令，如果大规模应用火轮船，淡马锡的战略位置才能发挥作用。
“这个事情嘛，现阶段殊为不易，火轮船制造非常困难，社团总共也没有多少艘，大总制您应该知道，如今在北美航线上运行的船只很多已经改回纯风帆船，盖因火轮船制造太费事，使用成本太高，火轮船只有少量的大匠能制作，其制作技艺更是其传家之秘，哪里肯轻易示人，而且火轮船中的铁牛用一段时间就会老化，再也不堪使用，唉，社团也就是在紧急的时候启用，所以目前敞开销售是不可能的。”高桥秀家说道。
“我也在想这个事情，火轮船制作巧夺天工，怎么能是大路货色，得一艘便是宝贝一样，哪能随便售卖呢，这也是我二弟撺掇我，他可是爱船如命的人啊！”郑芝龙打着哈哈说道，不过话里却一股子酸溜溜的味儿。
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