“大王，往西去还有一条路线，就是越过澜沧江和怒江，然后翻过高黎贡山，到达山西面的独龙江，独龙江下去便是东吁王朝的阿瓦城。”汤嘉宾继续跟李自成讲解。
“噢，先生快细说一番？”李自成顿时兴趣大增。
“东吁王朝已经有百余年的国祚，以前那儿是蒲甘王朝的地盘，东吁崛起后，蒲甘分裂为好几个国家和部落，听说在独龙江入海口的沙廉城，如今还被佛郎机人占领，总之那边的形势非常复杂，如果大王利用好了，可以从中渔利。”汤嘉宾详细说道。
“先生对蒲甘旧地了如指掌，莫非先生曾经在蒲甘旧地游历过？”李自成问道。
“那倒没有，草民一直没有机会去游历，不过草民岳家有很多掌柜和马帮长期跑蒲甘旧地，想了解情况找他们一问便知。”汤嘉宾回答道。
“嗯，先生以后可多关注蒲甘旧地，本王对此非常感兴趣。”李自成说道。
“明白了，大王，”汤嘉宾说道，“还有一条重要商道便是入藏的茶马古道，通过这一条商路，和雪区沟通，雪区的必须生活用品，比如盐茶等物，全赖此道，此乃滇人第二大生财之道。”汤嘉宾继续介绍。
“听闻藏民骁勇，是否可招为军士？”李自成问道。
“不光是藏民，本地的彝族、白族、哈尼族等边民，具是骁勇之人，大王可以招入军中，以为前驱。”汤嘉宾说道。
李自成闻言点点头，继续问道，“刚才先生说茶马古道是滇人第二生财之道，那第一的生财之道是？”
“回禀大王，这滇区第一的生财之道当属东川的铜矿开采，要是在前二十年，国朝八成以上的铜必出自东川，但是最近几年，从海外过来大量的铜锭，使得东川的铜矿收入大为减少，眼看着收入日益不足了，那沐天波最近几年颇为恼怒。”汤嘉宾说道。
“啊，这是为何？”李自成刨根问底，“那海外何止万里，东川就在咫尺，难道还干不过万里之外的舶来铜？”
“还是东川距离京师遥远，且路途艰难，那舶来铜虽然遥远，但是船运直接进入江南或京师，成本反而要便宜。”汤嘉宾解释道。
“哦，原来如此，”李自成点点头，“先生可先为本王帐下参军，一应待遇比照七品衔，不知先生以为如何？”李自成开始封官许愿。
“谢大王恩典，微臣谢主隆恩。”汤嘉宾马上匍匐于地，叩谢一番，虽然暂时是一个七品参军，但是刚入职，也不能苛求太多，闯王用人还是要看能力吧。
汤嘉宾从李自成这里告辞后，便依令追随刘宗敏前往滇东南，去寻找他的小舅子，也就是万彩莲的兄弟万季升，开始组织马帮，帮着闯军开拓红河商路。
从元阳到昆明的道路大概有五百里，全是山路，而且两地的高差极大，所以这一段路只能让马帮来跑。
从元阳到昆明的马帮有好几家，这些马帮都跟万氏商帮有很密切的联系，所以，李自成要想保持这一条商路畅通，便不得不依靠万彩莲和汤嘉宾他们。
田见秀带领大军从昆明又杀了一个回马枪，在滇军大营外和李过军汇合，而此时关于昆明城陷落的消息早已经传遍了滇军大营。
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