农历的七八月是雨季。一会晴一会阴一会下雨变幻无常。晴空万里的天，突然乌云密布狂风骤起，倾盆大雨泼向大地。雨水汇聚在路上像小河样向低洼处流去。顿时沟满河平，久渴的青蛙高兴得好像演奏乐章!水坑里的鱼儿在水中上下飞舞，有的跳到坑边的路上被手快的小孩抓到手，他高兴得一蹦好高，结果由于路滑摔了个嘴啃泥，鱼儿也摔到坑里，惹得人们大笑。
40分钟的功夫，风也停了，雨也不下了!空气十分清新，人们也凉爽了许多。雨后的燕子和蜻蜓飞来飞去，东南边的上空也出现了彩虹，好一派大自然的美好景象!开学第一天，耀卿背着母亲用布缝的书包高高兴兴地到离家10里地的一中报到。
由于校方的看重，耀卿被保送到洛水北边西亳县第一中学。学校坐落在大塚头村，一代商贾吕不韦的墓冢就在校园内。离龙伏镇八里地，中间隔着洛水。洛水渡口有三位老年人摆渡，耀卿坐着小渡船到了北岸。他走进一中的校门，面前的环境使他大开眼界:两排教室中间的人行道两旁栽着木槿花树，树上开满了红的、紫的、白的、粉红的花朵，教室门前的绒花树(合欢花树)也开看串串粉红的绒花，通往教室的路都是用砖铺就，教室的桌子和板凳都是米黄色，黑板又大又平还不反光，一个从农村来的小孩看到这样的环境心里真是美滋滋的!由于失去父爱，他很内向，看见新来的同学有说有笑、问这问那，他默默地坐在课桌前看着黑板在想:我怎么才能保持原来的学习成绩，为老师争光、为死去的父亲争光，为母亲争光.....
他当时没有理想、梦想、前途什么的，不像有些年轻人梦想、理想满天飞，他只想，只要文化装在心中，长大后肯定会派上用场的。开学一个月后班主任安排他当班里的学习委员并和女团支部书记是同桌，她的学习成绩不太好，班主任是想让他帮助她。她圆脸大眼睛，活泼开朗，他们同桌一年，没有发生过任何矛盾，她所不懂的问题他都有问必答，一直到1998年他们还保持电话联系，她的老公是位工程师，而她才是初中毕业，她应该是找到了好的归宿:他对她的选择是相当羡慕的!
中学时代正赶上***大炼钢铁和反右派斗争。全体师生开赴县城去炼焦炭，当时耀卿想:我们是学生又不是工人，怎么会这样呢?早上7点起床，呼呼的西北风刺骨的寒冷，每个人脸上煤灰一层，手冻得裂了口子。化工老师心肠好，每天早上给全体师生用脸盆熬制雪花膏以保护皮肤。一天三顿饭基本是蒸红薯、煮红薯，师生们倒也吃得津津有味。白天干活，到了晚上他们在土窑洞里上课，讲着讲着老师自己就瞌睡了，学生们坐在地上，爬在自己的腿上呼呼大睡。窑洞很窄同学们都是头朝窑洞壁，一个高个子配一个矮个子将就能躺下。有时白天还经常到黄河滩去背沙子，老师带队，同学们没有袋子就用自己的裤子当袋子。把裤子的两条裤腿用绳子扎起来，里面装上沙子，把裤裆放在肩膀上或放在脖子上。大的同学可以背30斤，耀卿和小同学只能背20斤。由于路远再加上都是小孩子，到晚上9点才到虎头山，大部分同学都是坐在山坡上慢慢地往下溜。有的不小心还把背的沙子撒在山坡.....到了炼焦厂以后，老师和同学饥饿难忍，顾不得洗手脸拿起红薯就吃、端起菜汤就喝，连红薯和菜汤的冷热都没有感觉到。奇怪的是:他们不知道苦、不知道累、也不知道以后怎么办!只知道起床、吃饭、干活、听课、睡觉。辛辛苦苦干了两个月，专家说:“你们炼的焦炭还不如原煤好!”他们又回到学校里上课!
学校结束了炼钢铁任务，全体师生如释重负放假3天。耀卿急忙离开学校，一路小跑，过了洛水，回到龙伏镇，想很快见到母亲。可他万万没有想到母亲已经随“大兵团”作战到二十几里外的水利工地去了。上午10点钟，刚好生产队有马车往工地送粮食和蔬菜，他便顺车到了水利工地。
农民的干劲使耀卿震惊:天上飘着雪花，还刮着刺骨的寒风，男人都是光着上身，脸上还化着红妆，女人的腰里束着红绫条，好像在演舞蹈节目一样，男、女的劳动号子喊得震天响。他们边喊边干，女的用铁锨往架子车上装土，装满后男人拉起车子就跑。工地上成排的彩旗迎着西北风猎猎作响!大概隔50米扯一条大红色的横额，上面用白字或是黄字写的是:欢迎参观团、带来好经验。还有的写的是:欢迎县委检查团前来指导工作。啊!耀卿明白了:这些农民叔叔伯伯、婶子大娘原来是在迎接检查啊!工地的妇女队长高喊口号:妇女的干劲赛过穆桂英!男人们也接着喊，男子的干劲赛过杨宗保!男人占了便宜，
他们便大笑不停，给刚才的热闹场面增加了一些乐趣!他顾不得看这些异常热闹工地的劳动场面就跑到伙房找到了母亲。
“妈!”他猛地出现在了母亲的面前。母亲听到有人叫妈，忙抬起头仔细打量站在面前的小孩子!耀卿本来穿的是黑色粗布旧棉衣，经过炼钢铁两只胳膊肘的旧棉花已经露在外面，屁股后面也漏出棉花套子，一只棉鞋前面漏出冻红的三个脚趾头，另一只棉鞋后面漏出冻烂的脚后跟，他没有戴帽子，蓬乱的头发一缕一缕搭在脸两边，完全是个乞丐的样子。等她认出是耀卿时便吃惊地问:
“哎呀!你什么时间回来的?”
“俺们学校在县城炼钢铁结束啦，放假三天。”
“你怎么知道我在这里啊?你是咋跑到这里的?”母亲抚摸着耀卿的头问。“我回家后看见咱的大门上锁，听咱队里人说你在工地，生产队刚好有马车往这里送东西，我就趁车来了。”
“你现在还没有吃饭吧?”母亲看到耀卿冻得发抖的样子她心里可怜极了。
“.....”他没有正面回答母亲的问话。因为他知道，这不是在自己的家啊!四嫂慌忙拿了一个白面馒头和一个黄面馒头递在耀卿手里，一位伯伯又盛了一碗热菜放在凳子上:“孩子!趁热赶快吃吧!”他蹲在凳子旁边狼吞虎咽地吃完了饭菜，觉得身体暖和了许多。他也知道母亲的为人，在群众中是有很高威信的，所以给他的饭菜是不会有人提意见，何况他还是个小孩子，跑这么远来看看母亲。
四嫂看耀卿吃完了饭菜，脸上露出一丝丝微笑:“孩子，今天咱们不能回去了，我还得给社员们做饭，今天晚上你可以和我住在一起。”
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