莱州。
郭宁在军中设有军校，不断抽调各部立过军功，并有智勇的将士，来军校中学习。郭宁本人和重将们，都会抽出时间到军校讲课，传授各人的战场经验。
军校陆续开了好几期，最初的学期很短，课程也少，到后来渐渐丰富。军校学员里，有些特别优秀的，会被调入郭宁的侍卫军，得到在主帅跟前展示的机会。
以才能而论，这些学员如果仅仅做一个侍卫，那有点大材小用了。所以郭宁又在侍卫军中建了一个参谋司，用这些学员所长谋划战事。
比如定海军猝然出击，全取山东的作战计划，前后已经制定了好几个。
依托录事司收集来的各种资料，比如红袄军的地方诸军规模，城池坚固程度、道路通行难易等等，再针对定海军不同的战略要求，各有侧重不同。
但大体上，每一个计划的开头，都是兵分两路，西路取潍州、益都，南路取莒州、密州，然后根据敌军变化，依托内线的穆陵关通道，迅速调整两路兵力虚实、奇正，扩大战果。
所以，郭宁既然决定出兵，一应安排紧锣密鼓，军民无不振奋，人人渴欲立功。次日，两军便各自启程。
按照作战计划，西路军由郭宁本部亲领，汪世显、郭仲元为副；南路军由李霆领军，仇会洛为副，另外还有郝端随行；骆和尚所部留驻莱州，与靖安民下属的三州都使司配合，并为预备队。
这两路出击的方向，大抵四面无险，地势平坦，有利大部队行军。郭宁所领的西路军郭仲元一部，本就驻在海仓镇，他们当日出发，次日就拿下了昌邑。
而郭仲元麾下的猛将，号称“赛张飞”的张惠带了三百精骑，日夜兼程，突袭位于潍州以北、昌邑以西的重要军事据点固底镇。
他们一路上绕开村社，甩脱纠缠，长驱两百里地，在当天深夜撞入固定镇。他们耀武扬威地追逐全无准备的士卒，又点起火把，四处丢散，守将猝不及防，在士卒们的挟裹下跪地乞降。
张惠并不耽搁，留下百骑监视降众，随即带着剩余的骑兵大张旗鼓，又扑向潍州西面的昌乐县。
这一来，潍州震动惊恐，一拨拨告急信使前后相继，疯狂奔向益都求援，而潍州治所北海县的军民百姓一夕十数惊，乃至有人携家带口，逃亡南方山地的。
此时郭宁正在大队兵马的队列中行军，秋季凉爽的风吹拂过原野，卷动将士们举起的红旗，卷动头盔上、长枪上的红缨，仿佛燎原的火焰跃动，耀眼夺目。身处其间的将士们无不士气高昂，时有军歌被人唱起，嗓音嘹亮，此起彼伏。
郭宁策马其间，神色却甚是沉凝。就算听到前头张惠所部接连传来得胜消息，他也不显特别愉悦，还特意招了将校们，嘱咐他们此战胜负的关系非同小可，万不能有骄气。
众将自然凛遵，随即看见郭宁若有所思，只道节帅深虑军务。
郭宁确实是在思虑军务，想得却不是眼前之事，而是数日前大军行动时，商议郭宁本人去向的情形。
这种规模的军事行动里，汪世显略少了些勇猛善战的名声，仇会洛和郭仲元的地位稍逊，能够担当方面之任的，只有郭宁、骆和尚、李霆。也就是在河北塘泺便自拥一方势力，在将士中威望特出的三人。
所以，得先定下郭宁这个主帅亲自负责的方向，然后再议骆和尚和李霆谁做后备。
此事其实早就应该定下，但郭宁在这方面有他私下的考虑，所以才迁延到了临出阵前。
当时郭宁问移剌楚材：“晋卿先生以为如何？”
移剌楚材是统筹政务的文官之首，一般很少对军事行动发表意见，这会儿郭宁却越过不少宿将，直接问他。
移剌楚材欠身而起，简洁地道：“节帅当往西路。”
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