过几场文会,便到了乡试前夕,这时候考生们便需要物质上的准备了。
前面讲过,乡试要考三场,每场都要靠三天,而在这三天之内,考生中途不能走出号舍,所以考前的准备丝毫不能马虎,否则进去后遇到状况,可哭都没地方哭去。
所以到了初六吃早饭的时候,老成点的吴兑终于忍不住道："我说几位兄弟,咱们是不是该采买物件,准备考试了？”
六人点头道："正该如此。”便七嘴八舌,议论该买什么,孙铤说："笔墨纸砚、字圈烛台肯定少不了。”
吴兑笑道："还要携带餐具、食品、门帘、号顶。”
"要门帘作甚？”陶虞臣奇怪道。
"没经验了吧？”徐渭哂笑道："为了监考方便,那号舍是没有的门,整个朝南一面空空如也,不禁利于考官监考,也方便苍蝇、蚊子蜂拥而至。”看陶虞臣不禁打哆嗦,他嘿嘿笑道："而且这个季节晴天烈日当空,雨天则大雨滂沱,你要是没有遮挡,保准得蚊叮虫咬、水深火热,怎么考试？”
诸大绶深有感触道："是啊,必须带门帘,而且得是油布的。”
陶虞臣便笑道："好吧,但带‘号顶作甚,难道那号房连个屋顶都没有吗？”
"有是有。”吴兑笑道："可那号房年久失修,上雨旁风,架构绵络,经常是外面下大雨,里面下小雨,淋了人不打紧,湿了试卷怎么办？”
"可总不能带个屋顶进去吧？”话比较少地孙也忍不住道。
"咱们有福。”诸大绶笑道："一百多年地乡试下来。什么问题都已经被前辈解决了……用一方油布。两头缝上竹棍。卷起来夹着便可入场。用时把油布展开。绣棍往墙上一撑。便是一个不漏雨地号顶。这玩意考具店里现在便有卖地。不过几十文钱而已。”
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解决了‘居地问题。话题便很快引到‘住上。沈默问道："号舍到底有多大？”
"蜂巢般大。”徐渭然笑道："按说是宽三尺。深四尺。后墙高八尺。前沿高六尺。不过只有早年间地老号合乎标准。后来成化和正德年间两次扩建。承建地地方官均偷工减料。私自缩小尺寸。使本就小小地号舍。广不容席。檐齐于眉。诸位若是不幸入住这样地号舍。只能当成一次磨练了。”
沈默几个从没进过贡院地。仅听听便感觉浑身酸痛。脖子发麻。不由浑身冷汗道："那可怎么睡觉？”
"头朝北顶着墙,脚朝南伸出号房。”徐渭笑道："好在是八月考,冻不着人。”
"我有个问题。”孙铤举手："难道要搬床进去吗？那我可搬不动。”
"刚告诉你哥,前辈的智慧是无穷的,”徐渭翻翻白眼道："你又发问。”众人相处久了,感情极好,否则他可不会说话这么客气。
诸大绶笑着接过话头道："在号房里有两块光滑溜溜的硬木板,叫号板……”
几个菜鸟一起倒吸口气道："就是那传说中,吃饭、睡觉、考试都离不开的‘圣板？”‘号板这个词,在士子心中已经抽象化,甚至神圣化了,因为只有参加过乡试的生员,才能一睹其真容。
对于那些终其一生也不能进入贡院的士子来说,也就与这块‘圣板无缘一生了。
"不过就是两块木头板罢了。”徐渭冷笑道。
"不过那东西用处太大了。”诸大绶笑道："给你们分说一下,进去也不至于手慌脚乱。”四只菜鸟称善,诸大绶便道："在号舍的左右两边墙上,离地一尺五寸高和二尺五寸高的地方,分别留有一道砖缝,名叫‘上下砖托。每块号板是一寸八分厚,正好可以插在砖托里。”
"如果将两块号板都放在下面那一道砖托里面,合起来能够铺满号舍,就变成了一张床,铺上被褥便可在躺上去休息。若是不睡觉要答卷地话,就可以将靠外面的号板挪到上面的砖托上,便又变成桌椅了。两块木板而已,便可根据坐卧、写作、饮食等不同需要进行任意组合,实在是让人佩服。”
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"还得准备吃的。”
"还有考篮……”
众人正说的热火朝天,铁柱从外面进来,伏在沈默耳边小声嘀咕几句,沈默嘴角挂起一丝微笑道："我有点事情出去
你们先列好清单,等我回来了一并出去采购。”
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