第二天一早，孙慎行便带着一家大小共四十余口，踏上了回归常州的路。
这位带着污点归乡的部堂高官，整日里前呼后拥，可是在他黯然离去的时候，无论是他昔日的朋友，抑或是他提拔的故人，并无一人前来相送，也无一人有过一声问候。
就连他为止奋斗多年的东林党也变成了聋子和瞎子，仿佛不知道他告老还乡的消息，竟然连一句问候也不曾有过。
除了道旁停着一顶黑色的两人抬小轿，便再无一件他熟悉的事物。
他向轿子旁边站着的管家模样的人颔首道：“敢问这位先生，可是韩府家人？”
那个身着青衣的人笑道：“小人韩三，当不得大人一声先生。我家老爷向您问好，一早上老爷便进宫去了，实在是抽不开身，特叫小人来送大人一程。”
孙慎行洒脱一笑：“什么大人，我已经不是什么大人了，不过一个狼狈回乡的老头子而已。”
他表情一正，对韩三郑重说道：“替我转告你家老爷，今次之恩孙某没齿难忘！今后有用到我常州孙氏的，便带着这印章来常州！无论孙某还是不是家主，这个印章都能令常州孙氏替你家老爷办一件事！”
还没等韩三回过神来，孙慎行便将一个小小的布包硬塞到韩三手中，翻身上马，急急的追着不远处自家的车队去了。
韩三好奇的打开手中的布包，便见到一方小巧的玉石印章，刻着“淇澳”二字，表面油光水滑，显然是主人经常摩挲的心爱之物。
他在心里泛起了嘀咕：“淇澳？这个淇澳是..”
突然，一个名字闪进了他的脑海。
孙大人字闻斯，号淇澳！这是孙大人的私人印章！
...
就在朱由校刚刚用完早膳，正准备带着黄锦去宫内四处转转的时候，便看到林礼行色匆匆的向西暖阁走过来。
一见到朱由校，林礼便叩首道：“皇上，内阁的韩阁老想见您，还带着几匹白布，说是有要紧的事情。”
朱由校一愣，难道是孙慎行乞骸骨的事情出了岔子？
不对啊，韩爌若是真想求情，便不会批那个“准”字，而是直接入宫找自己才对；现在进宫，肯定是有什么事情发生了。
他马上说道：“林礼，你去请韩阁老来西暖阁，老黄，你去给阁老准备座位，顺便去尚膳监催一碗莲子羹来，要趁热！”
二人领命而去，朱由校也匆匆赶回了西暖阁，等待着林礼回来。
不一会儿，林礼就打开了房门，将韩爌和身后两个拿着白布的小内侍引了进来。
朱由校见韩爌一脸的倦意，笑道：“看来阁老昨晚睡的不太好，朕听闻莲子羹可以让人安然入眠，阁老不妨试试。”
韩爌肃然道：“谢皇上厚爱。不过老臣今日入宫求见，却是有紧急之事请皇上拿主意。”
见朱由校有些不解，韩爌无奈道：“皇上可还记得剿奴捐？从皇上下旨到今日已经三天了，想必愿意认捐的官员们也已经捐了，可否把顺天府街上的箱子给撤了？”
朱由校哑然失笑，韩爌这一大早的跑进宫来便是要说这种小事？这可不像他一贯的作风。
他摆摆手，随意道：“这次便收了吧，下次这种小事阁老自决便好，不用特地来禀告朕。”
韩爌苦笑道：“皇上，若是说这件小事老臣可以自决，但仍有老臣不敢擅专之事。”
他取过一旁的白布，两手一抖便将白布展开，像是饱满的风帆：“皇上，请看我大明之臣民！请看我大明之国运！”
白布上是一个个的名字，有的名字看上去笔法遒劲，显然是时时习练书法的读书人；有的则是歪歪斜斜，连名字里的字也大小不一；甚至还有人把不会写的字用圈来代替，似乎像是刚习字不久的样子。
韩爌的声音变得亢奋起来：“林公公，黄公公，请帮我将另外的两匹布也抖开！”
不一会儿，三匹白布便舒展在朱由校面前，像是三面旗帜在紫禁城中骄傲的飘摇着。
“这是顺天府三百二十七位百姓的请愿，由于顺天府的差人不答应，便请皇上接受他们的剿奴捐！兹事体大，老臣不敢擅专，愿请吾皇定夺！”
韩爌昂着头，骄傲的说着，像是为自己麾下战士请功的主帅；一把胡子也撅得高高的，像是路边倔强的野草，在微风中轻轻摇曳着。
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