石起在街头在小巷漫无目的走着，自清晨直至傍晚。
傍晚时分的炊烟在各家各户的房顶上袅袅升起，整个曲阳城便如一副山水画一般，尽是祥和安乐。
石起对一天的行走结果如愿以偿，百姓能得此般太平安宁生活，如此继续下去，定将日益富足起来。
他心满意足往府邸方向绕回，途径一条弯弯曲曲一米来宽的小巷，此巷的房屋有些破败，有几座甚至有垮塌的危险，仿佛昭示着心头那一丝不甘，斜立着摇摇欲坠却顽强着不愿倒下，兀自与风雨死死抗争。
这条小巷的建筑怎么会如此危险？是没人住还是什么原因？
他注目往远处望去，小巷很长，扭扭曲曲着望不到头，两旁的房屋相加估摸不下百十来户。
小巷极是安静，几乎望不到行人，房屋的门尽皆紧闭，屋顶的烟囱也没见着几家冒烟。
尽管身为巡察的将军，他寻思着没名没目也不好冒然进入人家，以免导致不应该的误会。
要不明日再往这边探查一番。他拿定主意。
行进约莫三四十米，昏黄的余晖下的眼角余光忽然进入一个瘦小的身影。
身影蹲坐在小巷一座矮房的屋檐下。
他感觉诧异，这般天色，又是如此凄冷，即便是玩耍也应该回屋了，怎么还有人滞留屋外蹲坐？
急急加快了些缓步而行的脚步，近前察看。
挨到近前，方见是身上紧紧裹着破烂皮毛的一位小女孩。
小女孩看起来五六岁，小脸沾染泥灰几乎看不出容颜，依稀只能在轮廊辨别容貌不会太差，她头上戴着一顶旧皮帽，脚上穿着一双脏旧的黑靴，望向石起的目光深邃清澈，下巴扬起一个坚毅而优雅的弧度。
见石起向她走来，停下手中正在啃咬的半个馒头，不示弱般正眼瞧着石起。
石起看那女孩咬过馒头的牙印，看出这馒头很硬，小女孩一时咬不下，只得用来一点一点啃食。
“你怎么这么冷还不回家？”石起为靠近女孩些，俯低身形，微笑和蔼地问道。
小女孩见石起问她，并未回答，低下头又啃咬起手中那半个馒头。
“你的家人呢？”见小女孩不搭理自己，石起继续问道。
“妈妈病了，在床上，爸爸打战死了。”小女孩并不看石起，依然自顾自啃咬手中馒头，口中含糊着细声细气回答。
听了这回答，石起顿时全身一僵。
怎么会如此？
“那你为什么不回家照顾你妈妈呢？”石起欲搞明白小女孩如此独处的原因，再次询问。
“我不想让妈妈看到我在吃这个馒头。”小女孩依旧含糊应答着。
石起眼里见到的是小女孩已尽力啃咬，那馒头最终只是被小女孩啃下一丝粉末，想见馒头有多坚硬。
石起似是明白了什么，内心一阵心颤。
这小女孩是家中困境过于拮据，连起码的温饱都无法解决，方将此馒头充饥。
“能带我到你家看看吗？”石起向小女孩征求道。
小女孩停下正在啃咬的馒头，抬头望了望石起，见石起如此年轻，停滞了一下，点了点头道：“那你等我一下。”
说完就加快了啃咬馒头的速度。
坚硬的馒头在她尽力摧残下，终于一点一点地消失，而后终于不见。
小女孩啃咬完手中馒头，将小手在身上皮毛上擦了擦，然后一只手点地，缓缓站立起来。
石起自小女孩谨慎的举止看出她尽管年龄不大，平素里积累的生活经验却是的确不少。
如果蹲坐久了，猛然站起的话，极多人却是将遭受眼前一黑的不良反应，而小女孩如此缓缓站起，降低了将会遭受的不适感。
她起身后并未说话，径自朝小巷的另一头行去。
石起见小女孩朝前走去，也随后跟着。
“你叫什么名字？”石起默默跟了一段路，觉得沉闷，开口问道。
“我叫海棠。”小女孩回答道，语气中却是显得落寞。
“海棠，这个名字挺好的，人如其名。”石起思索了一番，这名字的确与小女孩挺般配，赞赏道。
“是爸爸临去世前给我取的。”见石起夸奖，小女孩弱弱地解释道。
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