果然，当俘虏们再次启程，路过铸造工坊、粮库、修筑到一半的兵营时，便有监工上前，在人群中指指点点，挑选他们心仪的奴工。
捕俘队的武士们，却和监工们讨价还价。
他们撬开俘虏的嘴，让监工看到俘虏的牙齿是多么锋利和漂亮。
又用力揉捏俘虏的骨头，把俘虏的骨头捏得“咔咔”作响，捏得俘虏龇牙咧嘴，以此证明俘虏是多么健康和强壮，以便从监工手里，多索要几个图腾兽骸骨打磨而成的骨币。
但最强壮或者最机敏的俘虏，却是不卖的。
武士们直接在这些俘虏的脑袋上，套上了一个个曼陀罗树叶编织而成的口袋，表示“非卖品”的意思。
很快，叶子这个小队，就有七名伙伴，被铸造工坊和建筑工地挑走。
叶子听到身后的伙伴传来轻轻的叹息，知道被挑走的伙伴们是凶多吉少。
在光芒万丈的荣耀纪元，他们注定要用自己的累累尸骨，搭建起氏族老爷们通往祖灵圣殿的辉煌征途。
断角牛头武士却拎着一个曼陀罗树叶编织而成的口袋，笑嘻嘻地走过来。
叶子的心砰砰直跳。
对方果然将口袋套到了他的脑袋上。
叶子眼前一片黑暗，最后看到的，就是断角牛头武士充满鼓励的目光。
对方还在他的肩膀上，不轻不重地拍了一下，低声道：“加油，活下去，我很难杀的。”
叶子昏昏沉沉，在别人的牵引下进入黑角城。
他什么都看不到，只能用耳朵听，用鼻子闻。
他听到武士们喷出雷霆般的响鼻；听到铁锤和铁毡敲击出刺耳的轰鸣；听到成千上万的图兰勇士正在训练，成吨重的魁伟身躯狠狠碰撞在一起，激起惊涛骇浪般的喝彩声。
他闻到了浓烈的血腥味；恶臭的汗酸味；刚刚出炉，烧得通红的兵器，没入尿液中激起的腥臊气；以及，如同蟒蛇般朝他鼻腔里钻的，油炸曼陀罗果条的味道。
黑角城的油炸曼陀罗果条，似乎添加了七八种不同的图腾兽油脂和更多香料，气味非常浓郁。
吸进肚子里，简直像是有人在他的肚子上，狠狠轰了一拳一样。
不过，还是妈妈做的油炸曼陀罗果条好吃。
他想妈妈了。
叶子听到自己微弱的啜泣。
感觉有咸咸的液体，滑过自己的嘴角。
幸好四周尽是震耳欲聋的轰鸣，他又被曼陀罗树叶套住了脑袋。
没人发现他正在哭泣。
否则，如此软弱的鼠民，肯定会被勃然大怒的老爷们，第一时间丢出黑角城，丢到图腾兽的血盆大口里。
不知在迷宫也似的黑角城里走了多久。
前面的血蹄武士，用羊角枪轻轻戳刺叶子的胸膛，命令他站定。
叶子急忙深吸一口气，用力摇晃脑袋，将脸上的泪痕甩干净。
有人用匕首割断了深深嵌入他手腕的牛筋绳。
粗暴地撕开了套在他脑袋上的曼陀罗树叶。
正午的阳光格外刺眼。
叶子双眼刺痛，头晕目眩了好一阵子，眼前的画面才重新稳定和清晰。
长途跋涉时，和他捆在一起的伙伴们全都不见了。
能坚持到这里的俘虏，全都是最高大，最狡黠，最凶残的鼠民。
除了叶子之外，很多人身上都布满了纵横交错的疤痕，掌心和尾巴上结满了厚厚的老茧，显露出熟练使用武器的痕迹。
他们的气息也和普通鼠民不同。
倒是和血蹄武士们有些相似。
那是……掠食者的气息。
而在他们面前，是一栋高大巍峨，金碧辉煌，如同宫殿般的建筑。
层层叠叠的圆拱，支撑起了十几层棚屋那么高的弧形外壁，黑黢黢如同一座坚不可摧的堡垒。
每座圆拱下面，都悬挂着一枚天然烙印着图腾，形态狰狞而威猛的图腾兽颅骨。
成百上千个圆拱，就有成百上千枚颅骨。
他们用黑洞洞的眼窝，盯着手足无措的鼠民们，就像是巨大的风铃，发出“哗啦哗啦”的声音。
而在建筑正中央，最大的一座圆拱下面，悬挂着一枚通体猩红，颅顶生长着七支大角，图腾格外华丽，仿佛火焰永恒燃烧般的巨大颅骨。
看着这枚血色巨颅，叶子瞪大了眼睛。
就算生活在穷乡僻壤的鼠民少年，也知道这枚标志性的颅骨，代表着什么。
血颅角斗场！
黑角城里规模最大，档次最高，最残酷也最荣耀的圣地之一！
在图兰人的生命中，最重要的只有两件事。
战斗和赌博。
角斗场却将这两者完美结合到了一起。
成为图兰勇士趋之若鹜的英雄之地。
就连以种植和采集为生的鼠民们，在半山村和周围几个村子之间，都会轮流举办角斗大赛。
每次角斗大赛，都是鼠民们最盛大的节日。
体内流淌着战斗之血的氏族武士们，在大战间歇的繁荣纪元，更是将角斗场当成了最好的埋骨之所。
黑角城里大大小小，至少有上百座角斗场。
血颅角斗场，绝对能排进前十。
无数血蹄氏族的英雄，被战歌传颂了上百年的勇士，都是从这枚血色巨颅下面，一路厮杀出去的。
叶子和哥哥从小就听过血颅角斗场的传说。
并在无数个梦里，畅想过自己在血颅角斗场荣耀登顶，净化不洁之血，获得图腾之力，成为万众瞩目的图兰勇士的场景。
获得洞中洞里的神秘壁画后，两兄弟各自觉醒了奇妙的“能力”。
有那么几年，梦想似乎变得触手可及。
没想到，哥哥还是死了。
反倒是“能力”比哥哥更弱，更加无法控制的自己，真真切切，站在这里，站在血色巨颅的前面。
叶子的满腔热血，统统化作燃料。
令无比黯淡的复仇之火，再次明亮起来。
耳边响起了爸爸还活着时，给两兄弟讲过的故事。
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