周昂手中长刀还没有落下，就感觉心口一痛，整个人忽然被一股大力挑起。
大口大口的鲜血自其口中涌出，周昂忽然之间感觉自己的身体陡然飞起，下一刻狠狠的坠下，随即一股黑暗将其意识淹没。
随手一击将周昂斩杀，与此同时叛军早已经在骑兵的冲击之下乱成了一团。
本就是一群乌合之众，其中不少更是庆阳府内的地痞流氓以及受到安化王招募的匪类。
这些人如果说是打顺风仗的话可能还有几分战斗力，可是一旦受挫，绝对会在第一时间溃败四散而逃。
就像现在一般，两万大军如果说死战的话，未必不能够给李桓等人制造一些麻烦，只可惜这些人根本就没有敢战之心。
只是一波冲击之下，叛军便为之溃散。
尤其是随着周昂被李桓斩杀，本就没有什么战意的叛军便彻底的失去了统帅，直接便被骑兵四处追杀。
远处的宁州城之上，身为守将的何锦等人虽然说无法看清楚具体的交战情形，可是双方大战的情形还是能够看出一二的。
在看到打着周字大旗的援军抵达的时候，何锦等人不禁松了一口气，只感觉他们得救了。
实在是这一夜太过难过了，时刻都要担心城外的朝廷大军会不会攻城，一旦城破的话，他们这些造反的叛军，朝廷绝对不会放过他们。
或许底层的士卒不会丢了性命，但是他们这些将领必然会被朝廷抄家灭族以警示后人。
好不容易等到了天亮，终于见到了援军的踪影，甚至何锦等人还看到了援军气势不弱的向着朝廷大军发起了攻击。
只是让何锦没有想到的是周昂所率领的援军竟然那么的不堪一击，只是被朝廷大军一波冲击便彻底的崩溃了。
尤其是这会儿看着正在被四处追杀的叛军，就算是何锦反应再如何的迟钝也知道这次宁州再无援军了。
噗通一声，何锦直接跌坐于地，脸上满是绝望之色。
宁州城破了。
就见一队士卒簇拥着一名百户官，而那百户官的手中提着的则是几颗头颅，其中一颗正是何锦。
李桓看着那拜倒于自己面前的百户官，眼中流露出几分笑意。
虽然说知道宁州可破，但是李桓也没有想想到宁州破的竟然会这么快，而且还是以这种方式破的。
周昂、何锦他们这些军中之人选择拥护安化王造反，自然是携裹了不少军中将士，这些军中将士可不都愿意造反啊，只不过是迫于形势不得不屈身与贼。
眼前这位名唤褚亮的百户官就是一位不愿意造反的将领，只不过先前有周昂、何锦他们压制，血洗了军中敢跳出来的几名将领，压制住了军中的局面。
但是这次李桓率领朝廷的平叛大军一战大败安化王派来的援军，斩杀周昂，不单单是惊到了何锦这位宁州守将，更是让褚亮等一些心怀朝廷的军中士卒、将领看到了希望。
于是在褚亮登高一呼之下，顿时聚集了一批人，趁着何锦不背，直接斩杀了何锦，然后又杀了死忠于安化王的几名将领，这才打开了城门。
从李桓抵达宁州城下到宁州城复归朝廷之手也不过是一天的时间。
李桓倒没有认为这是什么难事，只能说安化王麾下的叛军太过不堪一击，但凡是何锦、周昂有点良将之资，仗着城池之固，再怎么也能够坚守一段时日。
哪怕是坚守到鞑靼人越过边关，南下进入中原也不是不可能。
真要是那样的话，得了鞑靼人相助的安化王还真的能够给大明带来不小的麻烦，只可惜安化王麾下根本就没有什么能够拿得出手的人才。
区区何锦、周昂完全就是庸才，要是连这样的一群乌合之众都对付不了的话，李桓感觉自己还是早早的回京算了。
此刻李桓看着眼前的几名将领。
这几名将领就在大概一刻钟之前率领兵马抵达了宁州城下，为首的正是署都督签事代总兵一职的曹雄。
曹雄生的虎背熊腰，年约四十许，一看就是一员良将，其麾下的几名将领也都是气势不俗。
能力且不说，至少这卖相还真的不差。
李桓打量着曹雄几人的时候，曹雄等人也在偷偷的打量着李桓。
曹雄先前得知安化王造反，一边派人通知三边总督杨一清，一边调兵遣将征集四周朝廷的兵马，直接封锁了黄河一线，算是将安化王手下的叛军拦在了大河之北。
按照曹雄的想法，他只需要拦下安化王手下的叛军，然后配合杨一清大军，轻松便可平定安化王叛乱。
只是出乎曹雄的意料，杨一清那边竟然没有调动兵马，反倒是朝廷派出了李桓率领大军平叛。
曹雄心中很是不解，甚至以为这是天子故意派李桓前来抢功的，毕竟至少不是傻子都能够看出安化王谋逆其实根本就翻不起什么风浪来。
这种情况下，只要统领三军平叛的将领不是傻子，完全可以轻易平定安化王叛乱。
但是再怎么轻松，那也是平定宗室王爷叛乱的大功啊，单凭此功，甚至有封侯的希望。
所以说在曹雄的心中，李桓就是一个前来抢功的人，所以面对李桓的时候，曹雄隐隐流露出几分轻视。
曹雄的态度李桓自然是能够看出几分，多少也能够猜到曹雄的心思。
不过李桓心中却是丝毫不在意，曹雄这般喜怒形于色的反应说实话李桓还真的是颇为欣赏，总比一个个阴沉无比，将什么心思都藏在心中，宛若老阴比一般强吧。
李桓冲着曹雄几人笑道：“曹将军，诸位匆匆而来，想必也都累了，且坐下叙话。”
曹雄冲着李桓拱了拱手道：“末将多谢大将军。”
随着曹雄坐下，其余几名将领也随之落座，由此可见曹雄在这些手下将领心目之中的地位。
李桓看着曹雄道：“李某观曹将军面带不虞，莫不是以为李某此番前来，是为而来同诸位抢功的吧。”
曹雄几人面色一变，就见曹雄陡然起身向着李桓道：“大将军说笑了，属下岂敢做此想。”
李桓神色平静的摆了摆手道：“曹将军且坐下，其实曹将军就算是不说，李某也能够猜到。”
曹雄正想开口分辨，不过李桓却是陡然神色一正道：“说来如果说真的只是安化王造反的话，陛下还有朝堂诸位阁老也不会想着调派兵马前来了，单凭三边总督手下的精兵强将便足可以平定安化王叛乱了。”
听李桓这么一说，曹雄几人不禁抬头向着李桓看了过来，眼中隐隐的有疑惑之色流露。
李桓缓缓道：“诸位是不是奇怪，为什么明明杨总督派兵前来最为合适，结果杨总督却是没有调动一兵一卒，反而是由本将军率领京营精锐前来。”
曹雄神色郑重的看着李桓道：“还请大将军为末将等解惑。”
李桓眼中闪过一道精芒道：“因为达延汗集结了十万大军南下，此刻怕是已经抵达析都城。”
“什么！”
曹雄并非是边关将领，所以说并不清楚边关的消息，也不知道鞑靼人南下的消息，所以说反应极大。
“鞑靼人南下？”
曹雄等将领面色大变，他们做为宁夏一地的军中官员，如何不清楚十万鞑靼大军南下意味着什么。
这意味着就算是倾尽三边精锐，怕是也难以阻挡鞑靼人跨越边镇防线进入中原，一场血战即将上演。
与此同时曹雄脸上也露出了几分恍然之色道：“难怪，难怪杨总督没有调动三边之地一兵一卒平叛，原来是鞑靼人南下了。”
深吸一口气，曹雄冲着李桓躬身一礼道：“末将愚钝无知，误会了大将军，还请大将军责罚。”
显然曹雄这是向李桓赔礼，表明他误会了李桓的来意。
李桓摆了摆手，正色道：“李某此番前来正是奉了陛下之命，配合杨总督，共同迎战鞑靼人。至于说安化王……”
曹雄等人就见李桓脸上露出几分不屑之色道：“区区一个安化王，就是曹将军你等率领兵马也足可以将之平定，又何须朝廷派遣大军。”
得李桓这般称赞，曹雄等人只感觉脸上有光冲着李桓谦虚道：“大将军谬赞了，大将军一战大败叛军，可谓功莫大焉，末将等如何能够与大将军相媲美。”
正所谓花花轿子人抬人，李桓对他们客气，曹雄等人都是军中将领，大多都是直性子，自然是感觉李桓非常的对脾气。
就听得曹雄向着李桓道：“大将军既然要前去相助杨总督迎战鞑靼人，还大将军能够允许末将等率领麾下儿郎们随同大将军一起迎战。”
李桓不禁看了曹雄等人一眼，似乎是有些出乎他的意料。
本身李桓就没有想过要带上曹雄这些地方卫所官员将领，毕竟说实话，地方卫所是什么情形，李桓多少也清楚。
李桓本身就是地方卫所出身，自然清楚地方卫所糜烂的情况。
李桓先前的打算是让曹雄等人跟在他所率领的大军之后接收战场，在朝廷派遣官员抵达庆阳府之前，暂时的稳定局面。
现在听了曹雄的话，李桓不禁高看了曹雄几人一眼道：“曹将军有此心，李某深感佩服，不过眼下还有事需要劳烦曹将军等人。”
曹雄正色道：“还请大将军吩咐。”
李桓道：“宁州城复归朝廷之手，李某还需率领大军平定安化王叛乱，攻破安化城，所以这宁州城便只能交给曹将军来暂时接管。”
曹雄不禁愣了一下，反应过来不禁道：“大将军，末将派遣一部人马留下便可，还请大将军能够允许末将率领麾下儿郎，追随大将军迎战鞑靼人。”
李桓看着曹雄沉声道：“曹将军可知此战凶险，极有可能会丢了性命……”
不等李桓将话说完，曹雄不由的哈哈大笑道：“脑袋掉了碗大个疤，末将若是怕了就不会向大将军请命了。”
李桓深深的卡了曹雄一眼，忍不住点头道：“”“好，不曾想曹将军竟有此心，既如此，曹将军便率领麾下儿郎，随李某先去破了安化城，再谈迎战鞑靼之事如何。”
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