一行人马在宽阔的华北大平原土行走着,这些人马皆是精壮的汉子,他们个个身着粗布衣袍,随身携带的却是长枪与火铳,那股煞气可说是生人勿近。[]骄阳似火,他们个个被晒得脸上通红,却是精神很好,人马中不时传出他们的欢声笑语。
人马最前面,韩朝骑在一匹骏马上,在他的身前身后,是他的护卫与军中旗手鼓手。当然他们现在并没有打什么旗号,也没有披什么盔甲,个个都是便装布袍,但那股百战余生的气势,却怎么也遮掩不住。
韩朝的身旁,是军中的镇抚官黄仕汴,三十多岁,穿着青色的布袍,一张脸冷冰冰的,似乎军中的镇抚都是这种表情与德性。现在王斗每个千总与把总,都有任命镇抚官,负责军中的军纪与功次缴获登记,这些镇抚,都由迟大成直领与任命,算是一个独立的体系。
在二人身后,又跟着军中的抚慰官李金铜”一个很和蔼的中年人,负责军中士兵们的心理辅导,没事就找军官士兵们拉拉家常。相比一脸冷冰冰,看谁都象欠他三百两银子的镇抚官黄仕汴,显然李金佩更受军士们的欢迎。
韩朝后面,是他的中军把总黄玉金,接着又是把总高史银,最后是新任把总不久的吴争春。他们一总一总的行进,行军看似无序,其实都是以牵线阵的纵队方式展开,野外遇敌,片刻就可以尾钩连,结成有利于防守的圆阵。在把总高史银与把总吴争春之间,是一大片密密麻麻的车马,这些车马,都走出保安州后韩朝军伞的缴获。
军中的辎重队与炮队虽然组建,但出外剿匪,自然不可能把炮队拉出来。至于韩朝军中的千总辎重队,一个百总一百三十六人虽然尽数随军,但从保安州出易州的山道崎岖不平,不论是独轮车还是马车都行走不便。
所以韩朝出来时,只带了一些的骡马,驮运军中一些物资罢了,没想到回去-后,却是浩浩荡荡上百辆车马,可见收获的丰厚。有了车马,不说军中的粮草物资,便是军士们的盔甲,也尽数放到车马上驮伏。
这些车马载满了各样的粮米细软,由郜中辎兵赶运,此外还抽调了一些随军的流民青壮协助帮忙。车马的后面,密密麻麻有数千个流民
挑着自己简陋的家当,拖家带口,满怀希望的随保安军士前行。(网)最后是吴争春领着自己把总的兄弟押后。
财帛粮米虽多,一行人从赞皇县过来,一路上却是顺利。看这行人马彪悍的样子,没有匪徒马贼敢打他们的主意。便是有些不开眼的官兵想劫道,二话不说,先打死再说。杀了几批人后,就没有任何人敢打韩朝等人的主意。
韩朝骑在马上,环顾四周,一望无际的平坦干燥黄土地,难见树木,人马过后,扬起的灰尘漫天。大地虽然广阔,沿途却没什么人烟,韩朝看见不少小的村子都废弃了。
天灾,加上崇祯九年的清兵入寇,京畿附近的地方惨造劫掠,久久没有恢复元气。保定府与奎定府又连连大旱,到处草木枯焦,所见到的山地树木都是白花花的,蓬草被吃光了,树皮被吃光了,甚至草根也被挖光了。
到处是流民的死尸饿殍,甚至看到路旁刮人肉者如屠猪狗。遍地的流民,遍地的贼匪,除了一些大的庄子及堡子外,行走野外,就难见有人烟的小型村落。
在保安州,每个人口都是珍贵的,出了保安州,却见人命如同草芥
有时韩朝等人进入一些大城,到处是衣衫破旧博流民,奄奄一息的趴在街道上。无数的女孩跪在街上,自愿做别家的奴婢,只求一口饱饭吃,所见所景,如同世界末日。韩朝长长地叹了口气,民生困苦啊。
烟尘滚滚,却是部中几个夜不收策马奔来,向韩朝禀报道："韩千总,前面五里就是郑家庄了。”
韩朝点了点头,他们的据点离上方庄不远,从郑家庄过去也就几十里,看来最多明日就可以到达自己寨中了。只是以前他们都是从行唐县西南方向行走,没走过这条道而以,算算道路好走,还是敏这边。
他传令加快行军,很快,一行人到了一个当地人称余村的地方,从外面看进去,这个村子肯定是废弃了,没有鸡犬声,没有人烟,寨墙与房屋倾倒。象这样的村子,没有任何防护力,便是内中有少量居民,官府不会将催科的主意打到他们头上,各样的马贼匪徒
,也会让这个村子变成白地,无奈废弃。韩朝还是下令搜索一番,象这样的村庄,他也经历不少,内中或许会有少量挨死等活的村民,能救一个是一个。而且象他们这样的人,如果将他们移到保安州,给他们饱饭吃,给他们田地,定会成为守备大人最坚定的支持者,韩朝队伍中的流民群,很多就是这样的人。
更不要说里面还传出阵阵浓烟,似乎不久前有马贼光顾过,可能没有收获,放火泄愤。
果然经过搜索后,内中可以看到一些马贼肆虐过的痕迹,村中的青壮似乎都逃荒去了,留下一些走不动或不愿意走的老弱。眼下这些老\}！都遭了罪手,个个横尸于地,有些年岁大的妇人还赤身,似乎死前遭受过污辱。
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