那支杀气腾腾的俘掠军队西去，狄烈三人则沿着其所留下的痕迹南行。二女骑马，狄烈坐兜。二女的骑术尚不及狄烈，只是入天骄营后，骑马是必须训练课目，时有练习，策骑奔行尚足应付。这几日虽然鞍马劳顿，跑得极辛苦，但长期训练也不是白给的，两位天诛军天骄营副指挥使生生熬了过来。
狄烈亲身体验了一把这种网兜携人之法，如果没受伤，仅是劳累卧息，倒也是不错。不过对骨折恢复而言，硬板远好过软兜，还是弄辆车为好。
马行轻快，软兜轻摇，夕阳之下，一座土围城寨映入眼帘。
狄烈斜卧在网兜上，用瞄准镜细心观察。镜头里，“杀胡堡”三个有些残缺的褐色大字历历在目，土墙上有惊慌失措的人影晃动。稍近些后，可以看清俱为髻发右衽的宋人，每一个人脸上，都带着杀伐之后的激愤之情，好些人面有血迹身带伤。他们手里的兵器，比方才所见的那支军兵还差劲。除了一名黑大汉持一朴刀并着甲，还有两名无甲弓手之外，其余人少数持着安一铁枪头的素木枪，更多人手里拿着的是哨棒、齿耙之类半农具半兵器的东西。形状各异的旁牌一看便知是自制，连蒙皮都没有，秃露着光光的木板……
土堡越来越近，狄烈将瞄准镜放回枪盒，背负身上，然后摘下头盔，一手执杖，缓缓坐起。
距堡门二十余步时。嗤地一箭射来，钉在马蹄前，随即一个声音响起：“且住！你们是什么人？为何来我杀胡堡？”
说话的是那个黑大汉，从他是唯一铠甲齐备、此时又率先发话来看，应当是此堡主事人。
狄烈早准备好说辞，握杖拱手道：“在下狄天枢，自相州来，本欲前往太原寻亲。昨日夜宿定胡，半夜听闻杀声震天，城中大乱。急切逾城躲避。摔折了腿……一路逃来，暮色将至，想入贵堡暂歇，但请行个方便。”
“定胡城有乱？”黑大汉一怔。神情很是意外。“此言当真？”
“若有疑虑。派人前往一询便知真伪。”狄烈淡定从容回应。
黑大汉沉吟一会，认可狄烈之言，随即目光投注端坐马上。飒爽英姿的二女，还有那两匹掉了膘的高大战马，惊讶之情显然易见。
狄烈不待对方询问，便道：“这是在下女眷……嗯，平日倒也习得一些骑术。幸得如此，才能将在下安然救出。”
听到狄烈说是女眷，二女都羞涩垂首，更加上堡墙上众人目光灼灼，令二女既羞且恼。
其实也怪他人不得，这时代会骑马的女子极少见，而且二女天诛军服也甚怪异抢眼。二女从昨夜一路驱骑奔跑，满面风尘，一身灰泥，丽色掩映，难窥全貌。若非如此，以她们的清丽姿容，出现在这个残破的小堡寨前，怕会引起无端事非。
黑大汉似与身旁之人细语一阵，然后点头道：“既有伤者，又有女流，又在这个时候……若拒之门外，于心何忍，好，你们进来吧。”
随着黑大汉一个手势，两扇有着明显新鲜刀枪痕迹的厚木大门缓缓开启，门后立着两个几名汉子，脸色和蔼地向三人招手。
二女看到狄烈一点头，才抖缰策马前行，越过一道数尺宽的半干半湿的壕沟，从“杀胡堡”三个大字下，步入堡中。
狄烈游目四顾，但见这土堡高不过丈许，堡墙宽不过五尺，斑驳陈旧，墙壁凹凸不平，好些地方有明显裂隙，更多的是刀斧凿痕与箭矢扎出的洞眼。堡内不大，估计也就一个足球场大小，有东、西二门。左边是口老井与晾晒场，再进去是两排土坯房，顶覆蒿草，大概就是居所了。土堡右侧有一个面积不小的畜栏，以及一个外面码放着高高柴薪的库房，不过此刻畜栏里既无半点牲畜的影子，那库房里更无多少粮食。
以狄烈的眼力，不难看出方才此地曾经过一场混战，纵然整理一番，但狼藉的痕迹还是很明显，空气中还飘荡着一丝淡淡的血腥气……
二女一眼便看到库房外有三辆破旧的单辕车，大概是用来运载米粮辎重的，虽然不是理想中的厢车，却足以敷用。二女脸色一喜，互望一眼，均感欣慰。
这时那黑大汉领着众人从堡墙沿兵道下来，走到三人面前，直盯住狄烈那两匹战马，倏地开口道：“某是知晋宁军徐抚帅帐下佐将孙占功。孙某问你一事，你这两匹马卖不卖？”
狄烈无奈地轻拍自己左腿，道：“狄某的腿脚若是完好，这马卖与你也无妨，只可惜……”
叶蝶儿壮着胆子道：“孙佐将，我们想买你一辆车，行不行？”
孙占功还没说话，人群中一名面容瘦削的汉子不满道：“你不卖马，倒想俺们卖车，哼！”
叶蝶儿低声咕哝：“若卖了马，我们还要车何用？”
孙占功皱眉摆手道：“罢了，小六，带三位来客去余老汉那家住下，反正他们一家三口全没了，房子也空着。”
人群中一名手提哨棒的黑瘦少年应声而出，示意狄烈三人随行。
见三人牵马而去，那瘦削汉子低声道：“军头，一个断腿汉子与两个女流而已，说什么买卖，直接征僻便是。”
孙占功瞪了这汉子一眼：“秃发贼抢咱们的，咱们抢别人的，那咱们与夏贼何异？”
瘦削汉子唯唯而退。
众人围上来，七嘴八舌，悲诉自家亲人被掳去，怎生是好。
孙占功抬眼从众人悲怆的面容上扫过，长叹一声。挥挥手：“将战死的兄弟掩埋好，受伤的找老羊倌治疗，堡墙四隅各留一哨，其他人，都散了吧。”
……
那个叫小六的黑瘦少年，先带三人将马拴在畜栏里，被问及是否有马料，小六摇头。叶蝶儿从马裢褡里摸出半贯钱递给小六，温言道：“我们买。”
小六黑脸泛红，低下头不敢看叶蝶儿。用浓重的地方口音吃吃道：“只有麦麸与野菜。豆料早吃完了……”
狄烈叹道：“算了，随便弄些草料就好，这两匹马近几日吃料少，跑路多。掉膘得厉害。又蹶了蹄。算是废了，以后只能当挽马用了。”
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