奈何关，自建炎元年先后发生一、二次大战之后，迄今一年有余，再未发生过战事。
驻守奈何关东、南两关城的，各有天骄营一个都的百名女兵。
以女兵守奈何关，有几个原因：一、奈何关承平日久无战事，关前八十里外更有一道井陉关防线，在如今到处用兵紧张的情况下，确实没必要在此处放重兵；二、天骄营一直承担着天枢本城的防御守卫，距本城十数里外的奈何关，自然也属其戍守范围；三、最重要一点，奈何关本就是一个为配合火枪防御而弄出来的碉堡型建筑，能发挥出最佳防御效果的，只有火枪，而火枪，只有天骄女兵营才有配备。
在五万新兵组建，极缺火枪的情况下，狄烈不可能把一支纯火枪部队（男兵）放到奈何关这个n久无战事的地方闲置。所以，女兵营守奈何关，便是当前形势下，最节省资源、成本最低廉的选择。
三月初八，天骄营指挥使朱婉婷，循例巡视奈何关。
朱婉婷带着四名女卫，从天枢本城南门出发，骑马前行十余里，进入奈何关女兵驻营地，这里有轮休的东、南两关城的女兵百人。
两个都，二百女兵守御东、南两关城，当然不是说二百人就杵在那里，守关城不是这么守滴。正常情况下，采用的是轮值制，甲乙两队轮流值守，一队守卫，一队休整。遇有敌情，再发令集结共同应敌。
守卫南关城的，是杨调儿与辛玉奴为正、副都头的百人队；守卫东关城的，是赵玉嫱与叶蝶儿为正、副都头的百人队。
今日轮休的，是辛玉奴与赵玉嫱，也就是说，此时在奈何关东关城值守的，是叶蝶儿的第三都乙队五十女兵。
朱婉婷巡视女兵驻地之后，先到南关城视察了一下，再到东关城——就地理位置而言。最重要的就是这东关城。
南关城防御的方向。是平定、太原方向，而这些地方，早就是天枢城牢不可破的地盘了。南关城的女兵，与其说是防御敌人。倒不如说是警戒平定、太原、辽州等方向过来的商旅。这些人中。不乏宋、金、夏各国的细作与探子。保密局行动队就查获缉拿过不少。
真正要重点防守的，就是这东关城，奈何关先后发生的两次战斗。都是在东关城打响。天诛军防御河北金军的两道关卡，就是井陉关与奈何关东关城。
朱婉婷到达东关城时，已是午时，例行视察之后，在副都头叶蝶儿的挽留下，吃了一顿工作餐。食物丰富而有营养，羊肉馍、羊骨汤、冰藏的果蔬，消食除腻，饭后最宜。
二女边吃边聊，都对目下天枢城的局势表示满意。叶蝶儿也表示出一丝担忧：“殿下整军之后，将得精锐十万，待秋粮丰收，军需备足，必会再次主动出击，而出击方向，必是关中无疑。这样冇固然很好，但河北金军必不会坐视，届时，说不定会再度入侵我奈何关。女兵平日守关尚可，一旦真正面对豺狼，唉！怕是难当此重任啊！”
朱婉婷安慰道：“不是还有一道井陉关吗，而且，倘若大军南下，殿下必会有妥当安排，绝不会单独让天骄营独守奈何关。嗯，我想最大的可能，是派兵前出井陉，将井陉口三寨拿下。河北金军一旦进犯，就在井陉关前与敌对决。奈何关，不大可能发生战事……”
话音未落，关城顶层的哨楼新安装的警钟骤然当当敲响，二女惊讶地对视一眼，扔下碗筷就往外跑。
警钟一响，城门处一阵混乱，一些进出关城的百姓，都被值勤的女兵勒令不得出关，速速回城。随后，数名手持撬棍的女兵，跑到距羊马墙二十步外阻截点，将拴牢在一棵大树上粗大绳索的栓梢用力撬开，绳索一松，崖壁上竖着的一块闸板松开，大小石块如决堤的潮水，倾泄而下，眨眼间便将羊马墙的缺口（平日供行人商旅进出）封堵。
朱婉婷与叶蝶儿刚跑到关城顶上的哨楼，就见“之”字形山道上出现两拔人，都是天诛军士兵打扮，前一拨只有两人，后一拨却有十余人。
“前面两人是本关哨探，后面那十多人……倒象是井陉关的守卫。”叶蝶儿通过前面两人后背所插的四杆各色小旗，以及手上不断挥舞的赤旗，看出是本军哨探。而警钟敲响，也正是因为看到他们打出的赤旗——红色警报。
果然，那两人费力爬过羊马墙乱石堆，出现在奈何关下时，正是哨探。此刻他们正一边挥舞着赤旗，一边仰头大叫：“宋军来犯，井陉关被破，即刻向平定、向太原求援！”
朱婉婷与叶蝶儿一下懵住了——宋军来犯？这是怎么回事？眼下在长江以北，哪里还有什么宋军？最近的一拨宋军，都在几千里外，隔着千山万水呢……不会是哨探紧张说漏嘴，把金军说成是宋军了吧？其实就算是金军，眼下也没有足够的兵力进犯奈何关啊！
“真的是宋军，没有错，俺驻守的井陉关，就是被宋军以奸计攻破的……”说话的，是第二拨天诛军士兵，为首一人，竟是许老三。
此时的许老三，满脸伤痕，半边脸还结着血痂，被冷风一吹，浑身直哆嗦，样子要多狼狈有狼狈，要多可怜有多可怜。
许老三仰起头，吸着被冻出的鼻涕，悲愤道：“……守备所的弟兄们终于发现有敌来袭，奋起反抗，却是寡不敌众，加之仓促应战，结果大半被杀……俺得弟兄们奋力相救，才得以脱逃，带领十几个弟兄突出重围，但来不及点燃峰火示警。只能一路奔逃……”
哨楼上的朱婉婷与叶蝶儿听得既惊且怒，待要细问，倏见在北崖担任瞭望任务的哨探不断打出旗语：敌军将至，五里之外。
叶蝶儿急唤：“快快，让他们进来！”
朱婉婷加上一句：“按照战时条例，让他们交出兵器，自行到保密局接受审查。”
许老三一行死里逃生的军兵刚进入关城，万斤巨闸便轰然落下，而关城之外，之字形山脚下。已出现敌踪。
“没错。是宋军！”朱婉婷放下望远镜，下唇咬得发白，“请许副守备过来，问清楚是怎么回事。为何宋军会出现在此处。”
许老三脸上包着hòhò的纱布。样子显得古怪滑稽。当然，在这个时候，没人有心情笑话他。
许老三知道的其实也不多。但至少领军者是谁，以及敌军的兵力大致弄清楚了。
“杜充、范琼、孔彦舟……还有，九王！”朱婉婷玉容发白，眼中难掩恨意——不愧是后宫女人，从这些兵将组成上，很快就猜出幕后指使者是谁。这其实半点不难，能指使堂堂一个右相亲身犯险来攻，除了那位建炎天子，还能有谁？
朱婉婷更进而推导出，杜充军肯定与金军达成某种共识，将天诛军列为共同的敌人。否则无法想像，更无法解释，数千大军，跨越几千里远途，出现在这奈何关下。
狼狈为奸！相煎何急！
朱婉婷只能想起这两个词。九王，你真是好狠的心肠啊！亏得皇姐还在殿下面前，为你求情……
朱婉婷长吸一口气，看着射击孔外，越来冇越近的密密麻麻的敌军，下达命令：“一、驻地轮休的两队女兵，取消休假，迅速到东关城作战；二、调天枢本城之天骄营第二都、第四都，前来增援；三、向太原总部发出一级警报，同时，请平定军就近支援。”
两名哨探都是快腿之辈，命令就交由他们去传达。
许老三也不顾伤情，自告奋勇：“请让俺与兄弟们一起加入战斗，将功赎罪。”
看着许老三一脸惶然加哀求的模样，朱婉婷与叶蝶儿互相看了一眼，点头同意了。的确，以许老三失关之罪，如果不在此战中弄出点功劳来弥补的话，按军律，等待他的，就是虢夺军职，问罪论处。
朱婉婷从楼顶巡视到楼底，看到的是女兵们沉着有序地咬开纸包、倒药装弹，神色紧张，却丝毫不见慌乱。朱婉婷暗暗点头，心下甚慰。自从经历了浊漳河畔那场遭遇战，女兵们无论是心理素质还是身体强度，都有了极大的提高，眼下这临战之态，就能很好地看出这一点。
四层楼，五十四名女兵，一至三楼各安排十五名女兵，第四层哨楼，则安排九人（其中四人是朱婉婷的女卫）。朱婉婷相信，自己的天骄女兵们，至少能打退敌军的一次进攻，到那时，援兵也会源源而至了……
回到三楼指挥所，朱婉婷一扭头，却发现许老三与那十数名败卒也跟了进了，柳眉微皱，道：“你们到底层做预备队，若有需要，我会请你们参战。”
许老三有些不自然地扭了一下头，似乎在看身后某人，随即点头道：“那行，我们下去，但我们的兵器……”
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