在暮西保卫战之后，小镇护卫队的营地在托德的首肯下，进行了地下空间的扩建和改造，数百吨的粮食、箭矢和药草，被运到了那里进行集中保存，以防再一次战争的需要。
但经过一段时间的观察，暮西镇周边的战争态势逐渐趋于缓和，遭受攻击的可能性也越来越小。于是，地下战备库转变为了地下试验场。
一些敏感的、隐秘的研究被放在了这里进行。
虽然是十月中旬，温度并不算低，但托德还是穿了一身厚布麻衣，进入了地下仓库。
地下空间的每一条走廊和每一个房间，上方都修建有通风管道，被注射了冷冻细菌的睡鼠被集中安置在一起，通过地下水带动的水力风扇，将冷气吹去了地下的每一个角落。
所以，外界或许是艳阳高照，地下却是寒风刺骨。
托德在继承者小队的指引下，走过长长的弯道，来到一个满是大理石棺柩的房间。
一具结实男子的尸体，平躺在正中央的石台上。
哈金斯站在尸体旁，发现托德的出现，羞愧的低下头去。
肯迪则站在石台旁，小心的用锋利的刀刃切开死者的皮肤，将血液和肌肉组织提取出来，放在显微镜下，仔细观察。
没有去打扰肯迪，托德首先走到了哈金斯的面前，低声问道：“我们损失了六个人？”
哈金斯点点头，眼睛看向地面。
“对方只有两个人，而且造成我方伤亡的那个异种，听说还跑了？”
哈金斯的额头上有汗珠正在滴落。
托德叹了口气，没有再说些什么，走向了肯迪。
肯迪趴在手术台前，感兴趣的看着死者关节处的骨骼，对身后的托德说道：“在我的老家，曾经有学者研究过地震。他们发现了一个有趣的事情，地震可以将固态的泥土，转化为液态的泥土。我们又把这个现象称之为土壤液化。”
由于牵涉到地质构造学和物理学，对此并不是很精通的托德，虚心的向肯迪询问细节。
后者从房间的地面上抓起了一些尘土，拿到托德面前说道：“我们平日里说的泥土，并不是完全意义上的沙砾和土粒，而是这种掺杂了大量水的湿泥。当这些充满水分的松软泥沙，受到外力的刺激，水分被泥土颗粒包围不能泄去时，水和土就形成了不能承受重量的液态土质。简言之，固态泥土就变成了液态泥土。”
托德听着肯迪的解释，获取了一个重要的词语——外力的刺激。
肯迪拍着手说道：“我们说的这个外力，必须是高强度的、快速的、连续的力量，就像是拍打衣服的洗衣棍，只不过是地震那样的强度。当然，普通人是无法实现这种外力的，但在这个异种的身上，不可能却变成了现实。”
肯迪示意托德到显微镜旁，后者通过目镜看到了一种奇怪的微生物：一种管状的生物体，有细胞壁和细胞质，无色。有着相当长的菌丝（hyph），菌丝上有着许多隔膜。这种微生物寄生在神经细胞上，并以菌丝体的方式，在寄主的细胞间或穿过细胞进行扩展蔓延。
“这些是真菌……”
托德的话让肯迪一愣，后者追问道：“抱歉，大人，您刚刚说的那个名词我从未听说过，可以请您再说一遍吗？”
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