李鸿章这个时候去找法国人当然是碰了一鼻子的灰。法国人提出了许多苛刻条件；主要内容是：
中国同意法国与越南之间“所有已定与未定各条约”一概不加过问，亦即承认法国对越南的保护权；法国约明“应保全助护”中国与越南毗连的边界，中国约明“将所驻北圻各防营即行调回边界”；中国同意中越边界开放通商，并约明将来与法国议定有关的商约税则时，应使之“于法国商务极为有利”；同时法国人还提出要求所有清军从越南撤出，并赔偿军费两亿五千万法郎（约合白银三千八百万两），这些条件即使是李鸿章本人都无法答应，更不用说那个要说李鸿章那位难伺候的新主子——光绪了，由于双方的分歧太大，不得已终止谈判。
不过李鸿章离开法国领事馆以后，并没有立即回去交差，而是带着两个拎着食盒的随从在东郊民巷的其他领事馆转了一圈，这里是洋人住的地方，蓝眼睛黄头发的外国人要比黑头发黑眼睛的中国人还要多。
在里面转了一圈，出来的时候，两篮子食盒都装满了。再从东交民巷拐进宣德门，这一片就是朝廷重臣的府邸了。
李鸿章带着随从在一座独门独户的府邸前停了下来，只见正门上方悬挂的匾额上写着恭亲王府四个金字。
待门房通报，王府总管亲自迎了出来，带着李鸿章朝后院而来。
王府占地极广，一道接一道的回廊，不知有多少进院子，光是经过的花园就有三座。花园中厅台水榭，殿宇楼阁，竟将一副江南水乡的风光移到了这长城脚下的京城。
最后几人进了一个视野开阔的园子，这园子竟是依着一座小土坡而建，坡上尽是绿油油嫩草。坡顶的一座小亭旁，奕忻正在那里打拳。
清朝自马背上得天下，对骑射武功十分注重。清朝皇帝在挑选继承人的时候，骑射武功也是考校的一项，所以在同治以前，清朝的每个皇帝的功夫都是不错的。
奕忻看到李鸿章来了，于是收住了拳势，旁边的下人赶紧递上擦汗的毛巾。
李鸿章这时拍起了手，道：“王爷真是好身手，微臣从心底佩服啊。”说着挥挥手，让身后的侍从把食盒里的西洋菜摆上，然后对奕忻道：“东交民巷新来了个洋厨子，做得一手好西洋菜，我知道王爷喜欢新奇的玩意，特地让人买了几道来，让王爷尝个鲜。”
奕忻一边擦汗，一边在旁边的亭子坐了下来，看着李鸿章道：“来就来，搞这么多花头干什么。”
“鸿章能有今天，多亏了王爷的提携，这些不过了表心意罢了。”
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