傍晚时分,裴阿柱在山谷里溜达,被沈太叫到一旁的屋后。
走到近前,沈太压低嗓子道:“夫人明天要给萍姑娘招夫婿,就在你和宋茂两个人中选一个,抢绣球你可一定要赢。”
“招夫婿?”
“萍姑娘不愿嫁给那痨病鬼。她说,你这人虽然磨磨唧唧,总比他好些,准备将就嫁给你。”
“将就嫁给我?也不问我乐意不乐意?”裴阿柱暗道。
“放心,我会照应你,看我眼色行事。”不等他答话,沈太匆匆离去。
天黑时,二姑娘过来传达许夫人的命令,说道:“明日择婿,你和宋茂参加三场比试。谁要是胜出,就能成为萍姑娘的夫婿。一早到磨坊等候!”
快熄灯时,一个黑衣女子忽然钻进木屋。
裴阿柱认出是墨玉萍,惊讶道:“你来作甚?”
“长话短说,明天比试你一定要赢,我可不想嫁给那痨病鬼。”
灯下的墨玉萍脸色有些诡异,裴阿柱见了她,总觉心里有点发憷,一时无语。
“怎么,你不想娶我?你想逃出赤霞岛?那也要先赢明天的比试,我有办法带你出去。”
裴阿柱喜道:“真的?”
墨玉萍压低嗓子道:“我知道密道出口,船就在进山谷的山洞里。我偷了许夫人的软骨药,只要把值夜的人药倒,就可以逃出赤霞岛。”
到岛上快两年了,墨玉萍一直在盘算如何逃出赤霞岛,早看穿裴阿柱的心思。
裴阿柱点了点头:“好,我一定会赢!”
墨玉萍轻轻拉开门,闪身出去。
裴阿柱忐忑不安过了一夜。清早醒来,曹大头就在门口拍门,说道:“姓宋的拉肚子,比试推迟到午后举行。”又道:“小子,你运气不错,老天都帮你!”
裴阿柱一点也高兴不起来,只觉岛上众人个个神经兮兮,暗想:“莫非那姓宋的不想参加比试,故意想出拉肚子的馊主意?”
心烦意乱等到午后,他跟着曹大头去往磨坊。
磨坊是一个依山建的大木屋,屋檐下有四个大石磨,平日有驴子拉磨磨面粉。里面的木屋高大宽敞,大厅可摆下一二十张大桌子。平日除了储藏面粉和粮食,还是岛上诸人议事和设宴之地。
进了大厅,只见左侧的木墙上有一个红绸大绣球。
正中的木台阶上,许夫人端坐上首。墨玉萍站在她身旁,两旁伺立着两个青衣女子。台阶下两旁站立着四个黑衣汉子。
不到片刻,岛上众人都齐聚磨坊。
裴阿柱看了几眼,发现宋茂一脸懵懂站立其中,脸色貌似比平日更加枯黄。
大姑娘缓缓走到木台阶上,面朝台下众人道:“黄道吉日,夫人有令,裴阿柱、宋茂二人当众比试三场,胜出者与萍姑娘完婚。”
“第一场,射箭!”
话音刚落,有两个汉子拿着弓箭上来。
曹大头领着裴阿柱和宋茂来到一侧,将弓箭分发到两人手中。
宋茂拉了半天才拉起弓,一松手,箭掉落在地,连墙边都没挨到。
裴阿柱拉开弓,朝墙上的绣球射了一箭,虽然没有射中,却射在木墙上,离绣球不远。
“第一局,裴阿柱胜!”
大姑娘上场,朗声道:“第二场,文试!”
张仁大摇大摆走到台阶下,面对宋茂和裴阿柱道:“我出一副上联,你们对下联。”
“月圆月缺,潮涨潮落,试问今夕是何年?”
裴阿柱暗道:“还是这副对联?”他先前在山谷里闲得无聊,已想出一副下联,脱口道:“人山人海,有高有矮,大家齐来赶庙会。”
张仁微微点头,说道:“虽不工整,倒也顺口!”
宋茂憋了许久,说道:“花开花谢,萍聚萍散,只求前生不解缘。”
张仁连连点头。
台上的许夫人忽然开口道:“宋茂,难得你有心,把萍儿的萍字都嵌入联中。这一局,自然是你胜了。”
“第二局,宋茂胜!”
宋茂一脸正色,朝许夫人深施一礼。
台上,墨玉萍脸色刷地变黑了,目光望向沈太。
沈太朝她使了个眼色,走到当中道:“因缘靠天定,文试和武试都不如赌一回。夫人恩准,第三局两人比拼骰子!”
两个汉子抬着一张长木桌上前,上面有两副带竹盖子的木骰子。
沈太引着宋茂和裴阿柱上前,说道:“宋茂你先摇!”
宋茂抓着竹盖子,手微微发抖,摇了一阵,松开手。里面两个木骰子一个三点,一个四点,总共七点。
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