第四章
很少有人真正见过世界的极北之地，对于所有维鲁特大陆上的人来说，霍氏人的居住地往往就是旅途的尽头。那终年雪披的领地，自“黎明”之后就少有人到达了。扬雪营就矗立在这样一块荒土上，它是所有乌基姆人唯一的永久居住地，任何被世界抛弃的人也会来到扬雪营，弑神者团体会把他们当作自己人来看待——至少一半的弑神者由这类人构成。
从远处看，很难分辨出扬雪营与其他小山包的区别。由松木和桦木简单堆成的围栏上铺着厚厚的雪，自打它们被搭起来就没人清扫过，因为只要再下一场雪，他们的努力都将白费。围墙内的房屋多为石质，至少有三分之一没在地下。为了省事，乌基姆人往往会在采石坑上筑屋，他们把这些坑洞当作地窖和卧室，当冬天实在难熬时，他们也会住在这些地穴里面。
弑神者团体是乌基姆人中最大的，也是唯一的党派，扬雪营内居住着三千多人，其中超过三分之二属于弑神者，再加上极北南部旅居的弑神者，他们最多能号召到七千人以上。这个群体之所以能如此壮大，来自于他们对洛迪维人铭心刻骨的仇恨。为了生火和锻造，扬雪北营有一处深坑，经过上百年的挖掘和改造，它的深度已经达到了两百米，上面有隔冷层，可以通过梯子上下，弑神者团体将能否在深坑里爬个来回当作新兵入选标准。深坑底部比上面要热上四五度，虽然在一年的多数时间这里依然在冰点以下，但好歹比直面冰雪要好得多。
极北雪原并非一片死寂，麋鹿、狐狸和松鼠一类仍在此地流连，乌基姆人与霍氏人的关系不算太差，在食物稀少的时候也会派人去与他们交易，扬雪营附近有一处比较浅的铜矿，霍氏人很乐意用少许谷物和蔬菜为筹码，来交换到大批的黄铜。
塞申·佛朗迪正坐在他的地穴石屋里面，外面正下着雪，地面上铺着草皮和薹草。地穴里有张矮桌子，桌旁整齐地摆着四张狐皮垫。会客、吃饭、写作、读书都在这里进行，可谓一桌多用。端着皮革纸翻看着——这算是乌基姆人的一种发明创造，他们没有造纸的技术，而霍氏人又将莎草纸的价格抬得很高。因此多数情况下，他们只能将皮革打磨得光滑一些来当作纸，用一根小木棍插上狼毛作笔，再用从乌贼身上取下来的墨水来写字。用这样的方法写出的字体往往很大，很难写出精细的文字，墨水一般也不纯，里面常常混着很多水，字体也很淡，需要反复描绘。因此他们的文书往往非常简单，基本上只有本族人看得懂，有时候甚至会用图画来表示。
塞申的身边有一把椅子，上面凌乱地摆放着几封信。他在皮革纸上描画了一会儿，又举起信封来仔细端详，检查是否有错处或不妥当，亦或者一些不该存在的墨点和划痕，但凡有一丝缺漏他都会设法重写，信封纸比较珍贵，他就用修补手段来尽量让自己的作品尽显完美。在多数乌基姆人眼中，塞申的这种执着实属病态，但他也因此被弑神者团体选为外交和情报官——因为整个扬雪营没谁比他更能较真。在与木里西浦的谈判中，鸡蛋里挑骨头是好品德。
“斯内格·穆塔特，我在远滨城为您带去真挚的问候。您的能力如此出色，轻而易举就能办到别人束手无策的难事。您的判断如此准确，您把握住了最精确的时机，您的语言堪称艺术，轻松地将目标诱骗到了您的据点。按照约定，请您返回百邦城邀功，同时将我应得的那份奖赏分与我，万分感谢。”署名是索瑟·弗兰克。塞申看了几遍，觉得没什么问题，便又拿起下一封。
“穆塔特，祝你安康，尽管您在斜谷的追捕工作没有成功，但我相信功夫不负有心人，希望您能够超额完成总督给您的任务，我在此祝福您。”署名如上，塞申看了两遍，将“相信”改成了“坚信”，又在几个地方加了两笔，随后又开始读第三封信。
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