平三在多次确认平口城没有因为自己杀了城隍而展开搜捕后终于露面了。他很快找到了茶罗喵所在的驿站，忙完将神门交给的协调任务的茶罗喵此刻正在收拾行李，看起来是打算离开了。见平三到来，茶罗喵却显得有些意外，似乎不想见到平三，“啧，你来的比我算得更早了一点......看来前几次推测冰流殿下位置的确对我的术造成影响了。”
平三很自然地坐到茶罗喵的床上，道：“茶罗，你这是要去哪啊？去临街，将神门，还是回老家？”
茶罗喵没有答话，把叠好的衣服都塞进行囊里。平三只当茶罗喵是在埋怨自己这几天玩失踪，把申凉猴的任务都扔给他一个人做因此而生气，便说道：“茶罗，你知道的，我之前在城隍庙做了那事......而且我来到这里后几乎每次遇险都和城隍有关，我怕这次又有麻烦所以才躲了几天......我不是想偷懒，将神门的任务我也想帮忙的。”
“啧，我还没说什么呢。”茶罗喵把行囊包好，“听说追云在逃亡的路上遭遇山匪已经死了，长街......现在应该安全了，猴哥的事都办完了，我这是要去长街。”
平三好奇道：“长街？你去那里做什么？一个人吗，怎么不和我们说一声啊？”
“小野他们正在为金沙之行做准备。虽然我也想去冒险......但是我得先处理自己的事。”他瞥了平三一眼，又自顾自地收拾起另一个包裹：“激动吧？小野说了要等你，因为之前答应过你的。恭喜啊，你终于能和小野一起冒险了。”
平三假装没听懂茶罗喵的话，问道：“茶罗，你在长街也没有什么认识的人，去长街到底是要做什么啊？”
“找人。”
“茶罗......你好像不希望我和你一起去。”
“这本来就是我的私事，没必要耽误你的冒险。”
平三隐约记得茶罗喵的确是和长街有过某种关联——除了之前在长街营救冰流的那次。他说道：“茶罗，我也要去长街一趟......长街藏骨堂的老板给了我海市的邀请函，然后我又在海市遇到了黑栗村的吱吱鼠，才有钱找到你们，才知道可以去黑栗村避难......那老板人挺好的，这次冰流的事了结了，我正打算好好和那老板道谢。”
“哦。”茶罗喵不冷不热地应了一声，“小野他们随时可能出发，我不觉得小野对你的承诺会比对他哥哥的感情更重要——我是说，他的确会等你，但是如果时间拖得很久了他就不会再等了。”
“这有什么，本来让人家等我就很过意不去了，从平口到长街也不远，坐驿站的加急车出发一天就能到......再说，只是和老板道个谢不要耽误多久的，到时候我们回来一起和小野去金沙也来得及。”
茶罗喵却叹了口气，有些伤感地说道：“我——可能不能和你们去金沙了。”
“为什么啊？”平三脱口而出，但又随即想到，茶罗喵毕竟之前和小野从未有过交集，从临街开始就一直或主动或被动地卷入一次又一次的危险中。茶罗喵和自己不一样，自己因为和未来的不死契约以及对人类世界的厌倦，所以会对和小野一起冒险如此神往，但是茶罗喵只是巨兵世界的一个普通人，他有自己的生活，不可能和自己一样视小野为精神支柱——恐怕整个巨兵世界，只有自己才会在从未真正见过小野的情况下对小野如此痴迷了。
“茶罗......我是真的很想和小野一起去金沙，你读过我的心，知道我的所有想法，所以我是一定要和小野去金沙的......那么，我们以后可能就再也不会见面了......我还想去喝你表哥的喜酒来着的，可能没机会了吧，嘿嘿......”平三觉得这个话题过于沉重，便问道：“这次去长街，有什么我可以帮忙的吗？”
“说到表哥的喜酒......我们谁都喝不来了，表哥死了，自杀的。”
“什么情况？”平三觉得不可思议，年底就要结婚的人，为什么突然要——
“平三，我们经历了这么多，算是生死之交了吧？”见平三点了点头，茶罗喵接着说道：“那就是我在槐坊得到的消息......我有一肚子话想和哥哥说，但却再也没机会了。”
平三想起了在槐坊，茶罗喵收到家乡寄来的信时，在读完信后流泪并将信撕碎吃掉的情形。“难怪他会那样......”
“你表哥——他为什么——？”
“表哥和我一样不想做捕蛇人，所以在家里他是唯一理解我的人，但也和我一样一直都被老人们挖苦。其实表哥和我一样很苦恼，但是他要照顾自己的母亲，所以他一直留在老家，没有像我一样离开那里......他和家里的捕蛇人都没有共同语言，只能通过写信来和家乡外的人聊天——还记得我之前讲过他在长街有一个新的笔友吗？”
平三点点头，茶罗喵继续说道：“他的笔友——一开始先是在安慰他，但后来却渐渐地......”茶罗喵的声音哽咽起来，“表哥很快对他无话不谈，把自己的苦闷都说给他听。那个笔友的文字很有诱导性，看起来是在开导表哥，但实际上却让表哥感到更绝望。他告诉表哥不是所有的问题都有解决的办法，但是总是有办法远离。他写给表哥的最后一封信就是告诉表哥一个不会有任何痛苦的办法，用山里两种很常见的草药磨成粉......”
平三心里大概明白了什么，见茶罗喵忍不住抽泣起来，便轻轻地拍着茶罗喵的背，说道：“我明白了，你去长街就是为了找那个笔友对吧？”
“对。”
平三犹豫了一下，还是说道：“可是......你找到他之后又能怎么样呢？青水律法应该没有这方面的内容吧？肯定没有，从荆棘会在槐河肆虐就能看出来了......我们最多就是打他一顿......”
茶罗喵哭着说道：“那我总不能什么都不做吧？表哥本来就够苦了，难道就这样不明不白地死了吗？家里的人都在笑话他是个懦夫，难道我也应该这样吗？”
“嗯......总之我们先去长街找出那个混蛋吧。”平三拿起散落在床上的一件衣服给茶罗喵擦去泪水，说道：“别哭了，你表哥肯定希望你振作起来。你先去休息吧，我来整理，明天一早我们就去长街。”
茶罗喵小声地说了句谢谢，便钻进被窝里去了。
平三很快打包好了行礼，离开茶罗喵的房间去了小野那。平三敲了敲门，听到小野说了声请进后便推门走了进去，见房间里不只有小野，冰流也在——他正端坐在床上打坐。
小野见平三来了，从抽屉里拿出大壳留下的速饮茶，招待平三坐下，说道：“平三，这几天你去哪了？”
“其实我这几天都在城里......因为怕城隍庙在找我所以一直没敢露面。”
“不用担心啦，”小野笑道：“城隍庙的信徒们都很讲义气，他们没把你的事说出去哦。”
平三心想，讲义气是指害死神匠后分尸又抛尸同时举报来祭奠神匠的人吗。但平三再蠢也知道这句话不能说出来。他问起小野的打算：“小野，我听茶罗说......你们打算去金沙？”
“对，我有预感，我很快就能见到鹿哥了。”
“那......你们什么时候出发啊？”
“等大壳把在长街被变色龙抢走的东西都补全，嗯——大概五六天后吧。”
平三心里松了口气，看来抓紧时间帮茶罗喵找到人后再赶回来还来得及。他刚想和小野说自己接下来的行程，已经入定般的冰流却突然开口说道：“恐怕你的计划要再推迟一点了，今年是绝对去不了金沙的。”
小野感到奇怪：“为什么啊？”
“春江水暖鸭先知啊......这几天从王都陆陆续续地赶来了好多修炼者，很多都是我只在小时候听说过的闭关修行的大能。父王已经回去王都了，你说，这些修炼者还来槐河域做什么？”
“做什么啊？为了彻底清理这里的鬼患吗？”小野不解。
平三觉得有些不对劲，青水王既然能容忍甚至纵容荆棘会，还将荆棘会的残余势力收为己用，显然不是那种爱民如子的王。就算真是为了清理长街放出来的尸鬼，也没理由不大肆宣扬来安抚百姓收获民心。而自己在平口城待的这几天，竟然没有听到一点风声，那些碎嘴的街坊也都没有提起，小野不知情，茶罗喵不知情，显然只有身为芦芦王族的冰流知道。这些高手应当是青水王秘密派来的。
他为什么这么做？
冰流接着说出了他的推测：“槐河最终汇入金沙的翡翠母河，槐河域也是离金沙最近的青水领土，青水和金沙再槐河域一直有理不清的争议，只是在巨兵之乱爆发后，迫于黑峰的压力以及在将神门的斡旋下才勉强维系住两国的和平。三十几年前，哈加城主诱杀了临街城的州司，并趁机占据了临街的一大片土地，这件事一直令父王如鲠在喉。之前追云为了杀我动员整个槐河域，槐河域上下空前团结，加上临街、槐坊、长街、平口的城隍接连出事，父王得以名正言顺地调遣王卫军而不引起金沙方面的警觉，现如今父王已经完全掌控了整个槐河域，槐河域也很合理地进入了战时状态——你们应该明白了吧？父王要对金沙动手了。从王都来的那批高手，应当是在第一时间为斩首行动而准备的。”
“什么？青水和金沙要打？”小野感到不可思议，“黑峰才在巨兵长城内虎视眈眈，青水和金沙这就要自相残杀吗？这样搞窝里斗只会让黑峰趁火打劫的！”
“小野，你好像搞错了一件事......”冰流说道，“不管是和黑峰还是金沙，对青水来说都是一样的。青水之所以和金沙维持和平这么多年，在槐河域的争议上一让再让，就是因为嚎叫山一战，芦芦族最精锐的力量在和黑峰的对抗中死伤殆尽，只剩飞流王一人，之后恐兽之乱和巨兵之乱又接连爆发，青水根本没有喘气的机会......”冰流的眼神变得锐利起来，“芦芦族......只是在等待时机，绝对不是什么懦夫——”但是冰流的很快闭上眼，身子往后一倒：“这些都和我无关了。”
“等等！这些和你有关！”小野走上前把冰流拉了起来：“王上不知道打战会死很多人的吗？槐河域接连的事故加上荆棘之子的祸害已经死了那么多人了，再打战又会有多少人家遭殃啊，而且万一黑峰趁机来袭，那可怎么办？”
“黑峰内乱，早就不足为惧了......至少在父王看来，眼下最大的敌人是金沙。”冰流懒洋洋地回答道——长街归来后，冰流显然像变了一个人。
小野仍是不解，“黑峰......内乱？那是怎么回事？”
“简单来说，就是现在的黑峰王——还不算是真正的王。他的姐姐为了王位不惜弑父，人称‘野犬女王’。野犬女王得位不正很快被现任黑峰王率领旧部驱逐，但是她却并不甘心，联合所有支持她的部落以至高岭为界和黑峰王展开对峙。黑峰王这些年搜寻帝印的动静是越来越大，但是父王却越来越放心——黑峰王越着急就说明野犬女王给他的压力越大，想来帝印就是他打破僵局的唯一手段了。眼下天时地利人和都在父王这边，等黑峰王解决了内部的事情，父王就没有第二次机会来和金沙算账了。同理，黑峰王解决了内患后，就算青水拿回槐河域所有的领土，金沙迫于黑峰的压力也不得不再次和青水联合。”
“可是黑峰早就渗透进金沙了呀！这是金沙的影将神冒着生命危险送出来的情报！”小野急道。
“那就更要打了，既然金沙已经倒向黑峰，那趁黑峰现在腾不出手，削弱金沙也不失为一种策略。”
平三举起手，示意他有话说：“也就是说......现在青水对来往金沙的人搜出得很严，前往金沙会变得很困难，对吗？”
冰流点点头，说道：“战争的残酷要远超我们的想象，万一在途中父王突然决定动手，我们可能不明不白地死在路上。小野，死了就彻底见不到鹿哥了。”
“冰块脸，你——能劝你父王停手吗？”
“恐怕不行，父王要是能听进别人说的话就不会闭关这么多年了。”
平三说道：“我明白了，所以青水王也是想趁这个机会在青水国竖立威望对吧？”
“父王不需要竖立威望，他一向是想到什么就做什么。但唯有这次，他突然出关又雷厉风行地整治了槐河域，肯定不是心血来潮。所以我是绝对劝不动的。”
“既然这样，那我去！”小野决然说道：“侯君说得没错，果然很快就会有大战。但是我得劝青水王罢手，阻止这场浩劫！”
冰流说道：“你见不到父王的。如果随便什么人都能见到父王的话，竹叶寨早就解散了。而且青水不打的话，黑峰会打，金沙也会打，到时候青水拿什么来保护青水百姓？梦想还是正义？”
小野无言以对，心有不甘道：“但是......既然我知道有一场灾难会发生，那我完全没法什么都不做啊。”
“你还是什么都不做的好，不然就会被当做通敌处决了。”冰流打了个哈欠，“战争一旦开始就没法立即停下，到时候槐河肯定会被王卫军封锁，想通过槐河到金沙不太现实，最可行的是从嚎叫山过绝命湖，借道白辰国的遗址去金沙了。但是那样要花很长时间，不急这一两天。”
白辰国......平三心想道，是时候问一下那个人了——那个引起一系列事情的人。
“请问......侯君说的那个白辰公主，会在白辰遗址吗？”
“别问。”冰流回答得很干脆。
小野道：“洗月吗，好久没见到她了，云雷顶一别后也不知道她去哪了，应该是被将神大人保护起来了吧。唔......看来去金沙的确得推迟一点了”
“都说了父王不会见你的。”
“我不是去王都，我是要去云雷顶见雷将神。将神说的话王上一定得听。”
冰流见小野执意如此，摇摇头，说道：“父王也许会听，但绝对听不进去的。而且你打算怎么告诉雷将神？消息是我泄露给你的吗？”
“额......不然呢？”
“还是和以前一样。”冰流嘟囔了一句，“反正我是不在乎了，天下、芦芦族、将神门，都与我无关了。”
小野摇了摇冰流，“别这样嘛，身为王族不是应该好好保护自己的子民吗？”冰流没有回答，小野便对平三问道：“在去金沙前我得去一趟云雷顶，平三你要和我一起去吗？对了——之前五步先生也建议你去将神门来着的，机会难得，一起去吧？”
面对小野的邀请，平三有些动摇，但想到之前已经答应了茶罗喵，便只好说道：“恐怕我去不了了，我答应了茶罗陪他去长街......”接着便把具体的缘由一五一十地告诉了小野。平三又问冰流：“冰流，你说对于这样的人，青水律法有什么惩罚的措施吗？”
“没有。”
小野对于茶罗喵表哥的事也感到惋惜，“那个长街的家伙实在是可恶！明明别人把他当成交心的朋友，他竟然怂恿别人放弃生命！”
平三问道：“可是既然青水律法没有这方面的罪名，我们就算找到他也不知道怎么办。”
冰流说道：“如果是平时的话你们把他打一顿也没什么，毕竟他的行为实在是过分，城隍也不会过分追究你们。但现在，长街是追云曾经的封地，也是槐河域的中心，父王要发兵金沙，自然格外看重长街的治安。你们恐怕连揍他一顿都不行了。”
“唉，算了。”平三站起来，说道：“之后的事等到了长街再说吧，我得先走了，明天一大早要去长街......那什么......小野你从云雷顶回来的时候，能不能托大壳给我传信？我......我想和你一起去金沙。”
“当然咯，我们说好的。”
第二天一早，平三带着茶罗喵和小野冰流告别后就乘坐驿站的加急快车出发到了长街。
下了车，平三问道：“看你在车上一直用罗盘比划，找到那个笔友的下落了吗？”
“我没有那个笔友的具体信息，只是表哥有提到对方是狐族。所以我只能算出那个笔友在长街城西一带。”
“有方向就不错了，走吧。”平三想起那个藏骨堂的老板——那只秃顶了的狐族老年男人也在城西，而自己在找到那个笔友后肯定不可避免地会有一场惊心动魄的争吵，在自己的心情变差之前顺路先去给老板道谢吧。
既然没有准确的位置，那就只能一户一户地找了。
或许是因为藏骨堂建在城西的缘故，在这里居住的人家比较少，找起来也比较方便。
茶罗喵先敲开了第一户人家，开门的是一个兔族老人：“什么事？”
“老爷爷您好，请问您是一个人住着吗？”
“不，不不不，我和老伴住着呢——”
茶罗喵见不是狐族，便打算离开，平三却拉住他，说道：“看看他的老伴，万一是只狐狸呢？”
“怎么可能啊。”但是茶罗喵还是选择见见这个兔爷爷的老伴——也是只兔子，走起路来都十分费劲。“打扰了，告辞！”
第二户人家，平三自告奋勇地上去敲门：“您好，将神门送衣物来了。”
也许是听到了“将神门”三个字，屋子的主人很快就打开了门——是一个中年鹿族妇女，抱着一个婴儿，看起来十分憔悴。平三给她看了自己将神门的令牌，然后取下包里的一些衣物交给了她，对方连声道谢，并称赞起将神门来。
从聊天得知居住在这家的是一对贫穷的鹿族夫妇，显然也不会是那个笔友。
平三正要和茶罗喵去下一户人家询问时，见到不远处就是藏骨堂，便对茶罗喵说道：“茶罗，你等我一下。”说罢便朝藏骨堂跑去。藏骨堂周围依旧用白布盖着一些无人认领的尸体，只是和上次爆发鬼患时相比少了很多。藏骨堂的老板正一个人站在门口，出神地往远处眺望——与上次见面时相比，他的头发更稀疏了，眼窝也陷得更深了，看起来一下子苍老了好几岁。
平三走到他跟前，冲他招了招手，说道：“老板？您还记得我吗？”
“什么？”
“那个......我之前来这里找人，然后你对我说了很多贴心话，还给了我海市的邀请函......”
那个狐族老人用力掏了掏耳朵，说道：“你说什么？”
平三见状，只得提高了音量：“我说，您上次给了我海市的邀请函——”
“海什么？什么函？”老板似乎耳朵不大好，再次向平三表示自己听不清他说的话。平三感到奇怪，明明上次和老板交谈的时候老板的听力没有这么差啊？但是平三又想到，老板看起来的确比之前见到的时候更憔悴了，应当是鬼患爆发加上王卫军进城一系列的大事，让这个风烛残年的老人无暇应对，甚至受到惊吓，以致身体恶化吧。
想到这，平三便不再尝试着和老板说清楚了——他也许连自己的谁都忘了。“总之，谢谢您的帮助！祝您身体健康！”说罢，平三便跑回到了茶罗喵旁边。
茶罗喵问道：“那家伙——是狐族？他会不会是表哥的笔友？”
“不大可能吧，他已经那么老了，刚才面对面讲话他都听不清楚。”
“可是他能拿到海市的邀请函，显然不是普通人啊。”
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