“哒哒哒哒——”那只干尸在爬到距离小野还有十几米远后，便猛地往上一跃，朝小野扑来，小野侧身一跳，反手一刀砍在了那干尸身上，将那干尸给打退了几步。
小野先看了看手上的刀，再看了看那干尸胸前被砍破的豁口，心道：“斩击有效，说明不是活物。看这熊猫的衣服，难道是竹叶寨的？”
干尸胸前的伤口像流血一样滴出绿色的液体，随后很快风干凝固在了伤口上。那干尸嘎嘎怪叫了几声，又朝小野冲来，这次在冲到小野面前时，它的身子突然像皮球一样膨胀起来。
“这动作，不对劲！”
小野立刻往后跳去，同时那干尸膨胀的身体猛地自动收缩成一拳粗细，从七窍喷出一大团浓烟，小野想起了竹叶寨齐神医调配的毒，随即将八苦业火汇聚在刀上，一刀砍了出去，带动着火焰点燃了那团浓烟。那干尸旋即一掌打来，小野稍一用力，一刀砍断了干尸的手。
那干尸的断臂掉在地上后像鱼儿一般扑腾起来，在断口处隐约能看见不断蠕动的蛊虫，随后两边的蛊虫都喷出丝线，将那断手给连接了回去。
看着这具有修复能力的干尸，小野倒是没感到多少诧异——一路走来，见到匪夷所思的事已经太多了，这个干尸显然是被某人操纵来袭击他的，但让他在意的是这干尸的模样——熊猫族，竹叶寨的制服，难道对他出手的是竹叶寨？
紫竹林里，齐格舒和齐神医分别站在一颗竹子两侧伸出的枝叶上，齐神医观望了一会儿，只见那干尸被小野打得毫无还手之力，如果不是体内的蛊虫维持着只怕早已散架了。便道：“叫阿宁回来吧，他的火和刀对这些邪祟一类的功法有克制作用，阿宁拿不下他。”
齐格舒道：“是的，老爸看到的我也能看到......这样的话即使让老爸全力以赴也是徒劳，看来抓捕的任务要交给刚哥了。”
那干尸便将头转了一百八十度，脚后跟朝后跑了回去，小野没有追上去，他察觉到了后方——在那废墟堆中，蔓延出了一股极重的杀气。废墟中一大团杂物突然被从内部打起，朝小野飞来，小野抬手一刀将那些东西砍成两半，而在那堆杂物之后，一只宽肩蜂腰的熊猫举起一把开山斧对着小野的脑袋劈来，小野往后一退，同时将刀上撩反击，那熊猫却反而用开山斧斧刃和斧柄的夹角卡主了小野的刀，同时在小野的身后两条铁索飞来分别锁住了小野的双脚——熊猫双胞胎姐妹一人一抓着一条铁索，用力地往后一拉。
“糟了！”小野感到自己即将失去平衡，身子在朝前倒下，而侧面又冲来了一只拿着双手八斩刀的熊猫少年，便运转起形元，猛地在半空一转，冲开了斧头熊猫和双刀熊猫，在伸手对着兵符一抓，兵符便回到了自己手中。就在小野因为这一波攻击的应对完毕而稍加松懈时，身上突然寒毛倒立，似乎有什么可怕的东西在朝自己逼近——只听身后“当”地一声响，他便立刻朝前跑出才敢回头，只见一只拿着细长软剑的盲眼熊猫老头正保持着朝他后颈刺来的姿势，而剑却被一根冰锥给挡下了。
盲眼熊猫未持剑的左手摸上了剑柄，摸索着沿着剑身往前划去，扪到了那块寒冰后，“冰冻形元，殿下也来了。”
“小心这些人。”冰流不知从何处跃起到了小野身后，双手分别握着一根冰锥，“他们是父王精心训练过的侍卫，刚才的攻击对大多数人来说都是绝杀......不过你居然能反应过来接住那么多个，很了不起啊。”
“咦？冰块脸你怎么来了？”小野先是有些诧异，随后又得意道：“当然，你明明知道我可是很厉害的~不过你怎么跟过来了？”
“虽然我变了很多，但是......小野你还是一点都没变啊。”鹿旷双手插在裤兜里，从竹林里走了出来，身后是拿着大包小包的平三以及赤辽。
小野惊讶地看着他们，“鹿哥，你们......”
平三放下了大包小包，甩出右手的荆棘剑，对赤辽道：“赤辽，从现在起妨碍我们的都是敌人，通通打倒！”
“好咧。”赤辽便将形元凝在右拳，朝盲眼熊猫打出一团形元弹，盲眼熊猫则整个人平移到了一边，留下一串残影。熊猫双胞胎姐妹收回了铁索，分别手持着锁链转了几圈后朝小野和冰流砸来，两人便分别跳到了两边，冰流刚想再次冲上前去，却感到有人按住了自己的肩膀，是那只拿着开山斧的熊猫。那熊猫道：“殿下，不要插手，插手等同对王上的背叛。”
“你！......”
拿着开山斧的熊猫——齐格刚道：“殿下还没有听说王上在金沙发生的事吧？事到如今，芦芦族的四位王子只剩下殿下了。”
“什么？”冰流诧异道：“望月和猎星怎么了？”
“他们背叛了王上，和大殿下一样逃离了芦芦族。王上下谕，一经发现就格杀勿论，王上甚至让人做好准备，将他们的头盖骨做成法器。”
冰流急道：“父王一定误会了，他们不会——”
“这不重要，重要的是，王上下了命令。”齐格刚漠然地打断了冰流，“竹叶寨一族世代效忠芦芦族，只要王上一个口谕，即使千刀万剐我们也要去做。殿下，您如今是唯一的储君了，也是我们日后要效忠的人。不管是出于私心还是为了青水，我们都不希望您遇难......”
齐格刚突然干笑了一声，用另一只手捂着自己的嘴，“真是，失言了。‘营’是不能有私心的。您也见到刚才和白狼交战的干尸了吧？那是竹叶寨的秘传之术，在人将死之时以哑药铜丸封口，以钢扦替代脊柱，以蛊虫填充内脏，而彼时人尚有神志，极为凄惨。炼制成功的话，便成为‘人熊’，将为其血亲驱使。如果我有一子半女的话，以后也会落到这样的下场，所以不敢有后。”
冰流心下骇然，他的确听芦芦族人说起竹叶寨是世代效忠的侍卫，但没想到会以如此惊悚的方式。而当日在竹叶寨，他听到了那个帮助他们的齐格舒管竹叶寨寨主叫“义父”——原来如此。
“竹叶寨的人在死去后，也一样不得安宁。魂魄会被收在封魂瓶里，尸体则会被做成各式各样的法器，只有战死之人和‘营’才能以完整的躯体下葬，因此每一个竹叶寨的人都想成为‘营’，资质不够的就只能豁出命为王上而战......我们一族和芦芦族一样，是罕见的天生就能掌握形元的种族，芦芦族看中了我们的能力又忌惮我们的力量，为了确保竹叶寨不和其他势力勾结，所有的族人都必须留在竹叶寨中，只有寨主可以和青水王联系，这样即便是芦芦族内有人有不轨之心也无法利用竹叶寨。”
听着齐格刚用如此平淡的语气说着这些恐怖的秘密，冰流不禁握紧了拳头，“这......太残酷了，你们......你们为什么不反抗？！”
冰流自小便离开芦芦族前去将神门修行，因此芦芦族对他来说有太多的秘密，这些骇人听闻的事他此前一无所知，而现在即便是身为芦芦族的他也觉得竹叶寨的人们完全可以——
齐格刚却道：“殿下说笑，反抗的话，王上会把整个寨子都烧掉吧？我们除了接受自己的命运外没有选择，那四只追随追云殿下而去的熊猫反而早早地解脱了呢......但是他们的家人可惨了。所以殿下，我们希望在将神门长大的您能成为我们未来的王，只有这样，望月殿下和猎星殿下才能得到赦免，才有回到青水的可能。”
“可是小野！——”
“您对那只白狼已经仁至义尽了。如果您一定要插手的话，您知道王上会怎么做的，那个时候我们也不得不痛下杀手......殿下，就在这里看着吧，看着您的这些同伴和我们的人分出胜负......”
【父王......望月在北境戍边那么多年，猎星一直对您言听计从，您到底为什么要......】
冰流只得站在原地，任由齐格刚搭着自己的肩膀。大天位的小野，中天位的赤辽平三，拥有哲人王全部炼金术的鹿旷，这些人足以应付眼前的“营”，而现在让冰流担心的则是望月和猎星的处境。
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青水北境，上谷城。这里邻近包围了黑峰的巨兵长城，常年遭到黑峰散兵游勇骚扰，因此由望月主持修建了厚厚的城墙。此时正值深秋，但受黑峰严寒气候的影响，这里已经飘起了雪花，地面上铺了一层薄薄的积雪，路边的树枝也是光秃秃的，走很久才能看见一个摇摇欲坠的破木屋，到处都是一幅肃杀的景象。
上谷城城门处，门上的吊门放了下来成了又深又宽的护城河通过的浮桥，穿着厚厚绒毛衣的芦芦战兔们则手持着兵戈，一丝不苟地盘问检查着进出城的人们。
在城门附近，一个高大的身影如此引人注目——由于上谷城地处偏远，气候恶劣，这里的居民大多身高不高，仅在一米四五左右。而此人虽然用厚厚的斗篷兜帽遮挡了自己的面容，但反而显得更加引人注意——单这披风就不是普通人能买得起的精制布料，而守城的士兵也注意到了披风下露出的靴子更是价格不菲，保暖适用的精品。
士兵伍长使了个眼色，一只芦芦战兔便朝他走去，喝道：“站住，停下接受检查！”
刹那间，整片区域瞬间成了黑白色，天空中飘扬的雪花也停在了半空，一切似乎都静止了下来。而当雪花重新飘落，一切恢复正常时，那个高大的家伙也不见了，剩下的士兵也挠了挠头，似乎不清楚自己走来这里是做什么，便走回了伍长身边。
城墙上，一道锦红色的身影悄然出现——那是一只中年兔族男人，面庞棱角分明，眉目如剑，看起来正气禀然，而他头戴的有着两根长长的帽翅的黑色官帽，以及身穿的正中部位绣着山河社稷图的红锦衣，无不显示着他的身份——上谷城城隍，芦芦立功。
城隍双手握着一块白玉笏板垂在身前，俯视着那混进了城中的身影。
城里的一家酒馆内，那高大的身影走了进来，不顾酒馆里为数不多的几只兔子看向他的奇怪眼神，自顾自地坐在了酒桌旁，用带着黑峰口音的话喊道：“伏特加。”
酒馆里的几只兔子各个看着都面露不善，其中一个双手下垂在前方的有些佝偻的则是望月的仆人兔歌，但还都只是在观望着他——那人放下了兜帽，是一头狼。
“不来点女儿红吗？北境禁酒，这可是为数不多的珍品了。”望月从酒柜后面走了出来，虽然嘴上这么说着，但还是拿着一瓶玻璃瓶装的酒，“知道你喝不惯青水的酒，好在我也会换换口味，尝尝我从金沙带回来的吧，黑仔。”
望月倒了一杯酒，推向黑仔面前，“真没想到，黑峰长大的狼回到了他出生的地方。好久不见，这杯我请。”
“那最好了，因为我付不起钱。”黑仔的头发乱糟糟的，左脸还有一块淤青，他颓然地举起酒杯，“祝你健康。”随后一饮而尽。
“啧，在北境斗了这么多年，还是第一次见到你这么颓废。”望月给自己酌上了一杯，“你的好母亲又呵斥你了，还是你又和弟弟妹妹闹僵了？”
“我破产了。”黑仔将手盖在了酒杯上，“柯普斯没经过我的允许就调用了我在青水安插的一个暗桩，暗桩的尸体被留在将神门的停尸间里引起了怀疑，他们经过调查后找到了我......我当时刚刚从金沙遗址回来，然后发现我成了这片大陆所有组织的追杀目标......”
当时，黑仔和他的狼族保镖铁穆尔闯进了在青水的安全屋内，见柯普斯和俞冬天他们正在那里商量着什么。
黑仔因为焦虑而有些气急地朝柯普斯喊道：“你做了什么？青水盟，竹叶寨，缉武司，所有青水能喊得出名字的组织都在搜捕我！”
柯普斯翻了个白眼，道：“是你的手下搞砸了任务。”
“对，‘我的手下’！冯谦的替身本来不该行动的！”
俞冬天警惕道：“缉武司？他会把缉武司给引来的。”随后便站了起来，柯普斯摆手道：“别紧张，缉武司没什么大不了的。亲爱的，我们私下谈好吗？”
黑仔指着俞冬天和星户明道：“别告诉我你在勾搭这两个疯子，你说了不会把我们牵扯进你身后的组织的！我已经暴露了，现在我不能惹祸上身！”
柯普斯歪了歪头，道：“说得对啊，我亲爱的，你已经暴露了......”
他转向俞冬天道：“兄弟，如果你不想也暴露的话，最好把他杀了。”
“什么？”黑仔显然没想到柯普斯会这么说，便举起魔杖对着俞冬天他们，铁穆尔抢先一步走上前，掏出魔杖对着他们。
柯普斯无所谓般地站在了黑仔和铁穆尔的正前方，道：“铁穆尔，出手之前最好想清楚——你和我们这群疯子不一样，你为黑仔效力只是为了钱，而我已经把黑仔的所有钱都搬走了。现在出手你除了激怒我们外什么也得不到。扪心自问，你真的愿意为黑仔这么做吗？”
铁穆尔狐疑地问黑仔：“他说得是真的吗？”
柯普斯突然张口，一颗牙齿如子弹般打爆了铁穆尔的头——
......
“我好不容易才逃了出来......”见望月还要给自己倒酒，黑仔便道：“别了，我付不起钱的。”
“哈哈，你可以赊账，然后用别的方式付清的。”望月自顾自地倒酒，“酒已经开封了，不喝白不喝。听起来还真是山穷水尽了，然后你就径直来我这儿了？”
黑仔叹了口气。
一道形元突然出现在紧闭的门口旁，汇聚成了城隍的模样，走到望月身前，躬身道：“义父。”
望月道：“没人跟着他吧？”
“没有，在他之后再无人进城了。”城隍看了黑仔一眼，又道：“义父，黑峰狼族十分狡猾，不可轻信。”
望月便问道：“那你有什么建议吗？”
城隍眼中闪出冷光，道：“不管他有什么目的，杀了就施展不出了。”
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