端木宏憋屈了一晚上，哪有心情与众人一起收拾残局，见群匪敛完尸首，点火焚化，还搬出了寨中藏酒痛饮祭拜，很快便喝得东倒西歪，实在不耐，便寻了个借口绕出匪寨，往青天山深处走去。
寒风飒飒，夜静山空，他孤身漫步在旷野星河之中，只觉与这清风冷月为伴还更舒坦自在些，若非任务在身，实在不想再回去，如此漫无目的闲逛了一会儿，一时又想到画桥。
说实话，自进中原以来，画桥忙前忙后，上下打点，甚少有空如往常一般主动找茬招惹他，即便如此，他还是一见到画桥心头就不顺。画桥在中原的身份地位固然是一大助益，但临行前皇晓风一再告诫他们此行的目的是拉拢离间、探查底细，绝不能鲁莽行事、打草惊蛇，画桥却这般张扬，就不怕提前把诸如秋月庄、逍遥阁之类的大势力招惹过来？
如今他们千辛万苦，方在南方小有所成，想将整个中原打得通透还需更多时日。长路漫漫，遥遥无期，唐盈计划屡屡受挫，往后恐怕只能倚仗这惹眼又张扬的画桥多些，更不知何日才能再见尊主，端木宏只觉心中越发烦躁，大喝一声，握住刀鞘泄愤般一阵狂挥乱舞，大开大阖，毫无章法，搅得天地飞沙走石、草折树断，渐渐带出鬼哭海啸之声，激得双目赤红、血脉沸腾，担心就此引出神兵魔性，不好收场，只得强自按捺，停下刀来。
他就在这个时候听到了那一声淙然琴音。
狂躁恼怒的心突然就莫名静了下来，他才发觉耳畔不仅仅有琴声。还有流水、松涛、鸟鸣。却更显得万籁俱寂。
端木宏不由自主，便抬脚朝琴声处走去。那琴音并不成调，仿佛有人仰卧山间，聆松问涛，伴溪戏水，信手而弹，然而那一声又一声清灵无垢，应和淙淙溪水，啾啾鸟鸣，竟仿佛自然而然，合成一曲天然自在的天籁。
端木宏渐走渐近，琴声越清晰，越发觉得心气平和、浑身舒畅，他虽不懂琴，也知不俗，心中一动，已联想起圣教九天功中“通天地自然造化、汲山海万物之灵”的总旨，心想不知何方高人在此，信手弹奏，竟隐合至理，一时好奇心大起，便想前去拜见。
待转过松林，已看到前方一条潺潺小溪，曲水叮咚，极为幽静，溪边一块大石，那断续随心的清灵琴声，便是从石后传出的。
端木宏受皇晓风耳濡目染，对身怀长技的高人向来尊敬，不觉先停下脚步，掸去身上的断枝碎叶，这才朝石后绕去，刚走两步，已依稀看见石后露出深色缎袍一角，质地光滑柔软，袍中一双赤足，在冷月下洁白莹润，闲闲搭在溪边，自在悠闲已极。
端木宏隐隐觉得有些不对，却也没多想，上前转过石去，还未及开口，就已生生愣住。
石后那人也呆了一呆，只见他一袭孔雀蓝绣银纹缎袍，半倚溪石，怀中歪歪抱着一把七弦瑶琴，眉梢眼角浓妆未卸，一眼瞥来勾魂夺魄，不是大半个时辰前还被几位狂龙寨当家拉着痛饮灌酒的画桥是谁？只不过眼下他这副领口大敞、长发披散、信手拨琴的姿态，多了几分疏狂风骨，少了些邪魅蛊惑，看起来倒比先前顺眼许多。
“哟，巧啊。”画桥觑他一眼，也不起身，只闲闲道。
端木宏本想转身就走，但见他并不十分理睬自己，说了这一句又倚回石上，自顾自拨弄琴弦，自己反倒没那么不自在，且那琴音实在无垢，令人难以想象竟会是出自画桥这样的人之手，心中多少有些好奇，便顿住脚步，也在石边坐了下来。
画桥见他没走，颇为意外，懒洋洋随口道：“大冬夜的水边赏月，端木兄好兴致。”
“总比不得宫主，好酒不喝，却跑到这儿来弹琴的兴致好。”端木宏淡淡道。
画桥见他居然接了话头，更是惊奇，笑道：“六个土匪头子一齐灌酒，任谁都遭不住，若明日还想爬得起来，早些学端木兄逃了才是正理。”
端木宏也看出他基本已醉了，否则绝不会这般形骸不羁，只觉这样相处还轻松些，便也倚上溪石，道：“宫主这琴声有些特别。”
画桥道：“胡乱拨弄而已。”
端木宏道：“随手一拨，就能应和水声鸟语，可见宫主本事。”
画桥笑道：“今日怎么这么好性，竟夸起我来了。不敢当不敢当。莫不是端木兄又有求于我，这才先来哄我一通。”
端木宏道：“能应和自然，又能洗去心中杂念，当然是好的。我实话实说，宫主未免想得太复杂。”
画桥懒懒道：“什么应和自然、洗尽杂念，你既知我擅摄心术，便该知这没什么难的，用不着多好的琴技。”
端木宏默然，突然想到一事，问道：“宫主既能以琴音摄心，可曾听说过秋月庄落英阁也有一套以琴为剑的武功？”
画桥懒懒道：“落英阁的大圣遗音心法嘛，掌教护法见识过的。不过就是琴技、剑法与摄心术的结合，说穿了不值一提，没什么特别的。”
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