小铁匠赵铁柱在铁铺里煎熬着，盼着快快长大，自己要亲自铸一把大刀，然后手刃仇人——找谁报仇——现在可是两世仇人。他也知道目前需要漫长的等待。
他家的铁铺同时也是他的家，是建在一个靠山边的烂石岗子上；一块没有主人的地，一间四面招风的破草棚子，一个用泥水糊成的铁炉子。父亲赵鼎子机械的在火炉里翻动着那块宽而弯的铁，并把它拖起来，用铁锤子狠命的无遍数地捶打，脸色烤的一片赤红，火星子四处飞溅，嘴里哼哼唧唧喊着号子。
后面是他家灶膛，母亲赵孟子在锅里搅动着一锅带野菜的粥，时而到灶上填柴，时而用她那黑黑的手，将锅里的黑菜梗挑起来扔在外面的草地上——因为后面没有墙。
每次吃饭他们就会蹲在地上，起风了，风沙落进碗里，铁柱喝着会摁牙的粥，不让父母说他娇气。小铁匠的童年十分凄苦，但他就是在灶膛间和铁铺里，在叮叮呛呛地打铁声中长大了。生活虽然清苦，但家里总有来来往往的村民做铁器活，也觉得日子红红火火、热热闹闹，没感觉多麽冷清。
铁匠的儿子将来一定是铁匠，父亲这么想；但他母亲不这么想，时不时地带他去司马金湾先生那去旁听，让他远离叮叮呛呛嘈杂的打铁声。
赵铁柱和父亲想的一样，继承铁匠的衣钵：打铁匠，铸铁身，长大做个铁匠人。所以从小一定要学会打铁，还要练就一身打铁人的身体。
从一岁起，赵铁柱总是一天到晚在铁铺站班；到了会走路时就开始拎铁锤——不过那是父亲给他特制的小铁锤。这一舞就是三年，还真就练成了金钢葫芦娃的结实身体。
到了四岁时骨骼就长的十分健壮，个头比一般人要高。爸妈都说不愧是在火炉里滚过，冷水里淬过，和一般孩子不一样。
别看他长的结实，还生的俊朗。深邃的眼眸，修长挺拔的身板；在村子里非常惹人注目。
这年的早春，赵孟子领着赵铁柱去挖野菜，突然有一个太婆跟他们打招呼。
“妹子你停一停。“一个白发苍苍的老太婆站在路上和他们搭讪。
赵孟子一愣，站住了。因为在这村子里从来没有人主动跟她招呼，都知道他家里有个不吉利的怪物，生出来就会说话，还把母亲家搞的家破人亡，人们都防着他。
但赵铁柱认识这个太婆，她和其他人不一样，早在两年前就认识了。
那时她手里拿着一把开裂的弯刀，一走一摇，因为太婆脚上长了一个大孤拐，孤拐从脚洞里露出来，所以走路就一拐一瘸，看到很是心痛，“我姓司马，他们都叫我司马九婆。儿子劲忒大，又把它劈豁了。“
“九婆，你家儿子是干什么的？”孟子问；铁柱好奇地听。
“我家儿子小时候也和你们这个小家伙一样力气大，喜欢操练棍棒刀戟；是个当兵的，经常拿武器手劲有点大。你看这把刀是我几年前请人打的，这就被劈成两半。”
赵铁柱快步上前接过那把断刀，很好奇地抬起了头望着太婆——对他当兵的儿子很有兴趣。就说，“太婆交给我，我爹做的比这个结实。”
从此司马九婆跟他们走的很近，一来二往就熟了，经常在路上遇到他们，就拉着铁柱嘘长问短，开始时铁柱还忌讳；他避难来到自己前世的家乡，不免心慌，下意识地担心怕被村子里的人认出来。
这天司马九婆又遇到了他们母子俩，亲切地站在路上拉家常，好心跟赵孟子说起本地风俗和忌讳。
“大妹子呀！你路过柳树林子……美人潭，千万得当心……。”
赵孟子没有在意这些暗示，只是觉得本地民风淳朴，初入陌生之地还有一些自己不知道的神秘之风俗，也很想知道一些忌讳之事。
司马九婆把赵铁柱一家当亲人看待，而赵铁柱一家把司马九婆当金贵人敬重。这种情义使得章丘铁铺生意一下子好了起来，在司马湾加工农具和居家生活所用的铁器都会首选章丘铁铺。
后来章丘铁铺就迎来了一个重要的人物——司马武图；司马武图是司马九婆的儿子，是伯爵府御林军军事统领，正是他派人将佰爵府里兵器制作任务交给了章丘铁铺，这使得章丘铁铺一下子翻了身。
两年过去了，生铁稀缺，章丘铁铺已经不能满足大订单的加工，司马武图将军和赵鼎子曾经在山边铁铺里聊到这个问题：“能不能搞一个翻砂作坊？”赵鼎子立马想起了在赵乡的时候焯褚寻的那个矿……想自己解决生铁长期供应问题。
司马武图暗自思忖：在一次朝会上听虞文讲过，传说境内漆树垭子一带发现有大量铁矿石，还有一些可以制作炼钢炉所需的稀有材料石棉和晶矿、镁矿，就是开采是个大问题；因为那片山被楚国巴厩羌占去了。
所以章丘铁铺在生产上受到原材料的限制，日子过的是有苦有甜，愁的时候精神可能瞬间垮掉。
当然小孩子不管大人事，赵铁柱在娃娃堆里总被人防着，也不跟湾里的娃娃们来往，大家就像躲一颗定时炸弹那样，怕他哪天突然大发光火。他妈妈带他去私塾里上学就不受小朋友欢迎，所以铁柱干脆逃课不去。
无人跟他玩，一天到晚泡在铁铺，好在铁柱过目不忘，以前读过的都记得，没事就默写出来自己再读一遍。
他记得那时在乡学读书从一字的《百家姓》“赵、钱、孙、李……，”开始读，读到三个字的《三字经》“人之初……，”四个字的《蒙求》“王戎简要……谢安高洁……”，五个字的《神童诗》“春水满四泽，夏云多奇峰；秋月扬明辉，冬岭秀孤松……，一直读到二字、五字、六字、七字均有的《幼学丛林》”，他还清楚地记得书中关于天地的句子——“混沌初开，乾坤始奠。气之轻青上浮者为天，气之重浊下凝者为地。日月五星，谓之七政：天地与人为之三才。”当然他比较喜欢读《千家诗》，记得那首“……惜时人已暮，今日水犹寒……”不觉感怀自己的身世……哎……他长长叹一口气。
赵铁柱在自己的木床旁边的凳子上，边读边写了这些字和诗，完了就跑到炉前冇着一股劲拚命地拉风箱；经他这么一拉，那火炉里的火势越来越猛，炉膛里的火噗哧噗哧火苗乱蹿。赵铁柱就拿起小铁锤和父亲一起你一榔头，我一锤地捶打铁器，那认真劲逗得妈妈想笑而不敢笑，此时的赵铁柱严肃地像个小大人。
老铁匠赵鼎子看着铁柱总觉得奇怪，想着这么点儿人，却有这么大的力气。体内储藏着一股不断地要往外喷发的能量，小脸蛋憋的通红通红的，胳膊上的肌肉一跳一跳；总觉得这个小孩子只是长着小孩子的脸而已，却有着成人般的力量和作派。
母亲也觉的奇怪了，放在家里的书简看一遍就会了，根本不愿意和村子里的小孩一起读书。
赵鼎子猜不透儿子在想什么，也没时间去猜，夹着的那块铁又烧红了，被赵铁柱拉到一边去，自己拎起了大锤，火光飞溅，烤得脸上的汗珠子顺着额头上的皱纹直往下垮，都流到眼睛里了他也顾不得擦一下。
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