寒风在襄阳城的大街小巷不急不缓地游走着，城中的百姓大都待在家里，闭起了门窗，以便给这寒意腾出街道。偶尔也能见着为了生活，仍在这寒冷中走街串巷的人，此时的占巴便是他们中的一员。他打扮得与人们心目中游走江湖的郎中一模一样，举着幡，每走两步就摇摇手里的铃铛，口里时不时叫喊着：“天寒地冻，寒邪侵体，用我离火散，祛湿驱寒，卯时入药，午时起效，酉时再入，子时痊愈，两副入口，诸邪不侵。”
矢呼在西街一间简陋的民宅里相着火，屋外游走郎中的叫货声传入他的耳朵，他脸上的表情轻松了许多。“寒邪侵体”是在告诉他芽已经进入了“植英斋”，“卯时入药，午时起效，酉时再入，子时痊愈”说的是昨日荆州牧府巡逻守卫换班的时间，“两副入口”说的是昨日在州府的守卫是两班轮值的配置。叫货声之后，又听得两声铜铃，间隔不久又响一声。前两声是在报外面一切如常，后一声是在问矢呼有无新的指令，如有，他就需要装作问药的人出去与占巴说话了。很好，一切都如计划一样，很顺利，矢呼也就没有出门的必要了。占巴在民宅门口逗留了两步，见无人出来，又摇起铃，叫着货离开了。
实话说，虎一本正经的时候，他那张脸还是英俊的，尤其那两道剑眉倒立的时候，其间那股子英气很是逼人。但只要他嘴角一笑，那对剑眉便当即倒八字垮了下来，眉宇间的英气瞬间烟消云散，只剩下一种让人发涩的猥琐。要命的是，他自己并不知道，见着漂亮姑娘，非要对人家“潇洒”地笑笑。
“你说你很厉害，跟那个白头发比起来如何？”实在经不住虎一路缠着自己有的没的，又眼见着新野不远了，獾总算是与他问起了自己有点兴趣的事儿，也省得虎没话找话，还有那看得自己一身鸡皮疙瘩，没完没了的挑眉。虎挑着高低眉，歪头想了想：“没切磋过，不过我感觉吧，要是面对面硬打的话，阿狗应该不是我的对手。”
“阿狗？那个白头发名字这么贱吗？哈哈哈。那你叫什么？”听到厌恶的人叫着这么难听的名字，獾毫不吝啬地开心起来。
“阿虎啊，你不是知道吗？”
“我问全名。”
“没姓，就叫虎。”
“代名啊，你们也是细作？”
“不然呢？獾姑娘，你不会被谁抓的都不知道吧？”
“我还真不知道，我一直以为你们是刺客。你们那个什么阿狗，我五个兄弟呢，手上有刀有剑，全被他一刀毙命，任谁看都会觉得是刺客吧。”
“那小子有这么厉害吗？我还真不知道。”
“所以你说你们也是细作，我是真不敢相信，哪有身手这么好的细作？”
“身手好很奇怪吗？你们‘辰组’都不练武的吗？”
“身手好当然奇怪啊，打探情报而已，够用不就行了。唉，你们也是隐门的吗？哪一支的？练那么好身手做什么？”
“这个呀，我可不能告诉你。”虎凑近了过去，“潇洒”地笑道。他的“潇洒”换得獾啧啧咧嘴，丢下一句：“恶心！走了！”而后快步前去。虎也连忙加快脚步，赶了上去。
两人正赶着路，忽然远远瞧见一队人马走了过来，两人连忙躲到路边回避。只见那队人马，领头的是一位少将军，浓眉大眼，阔面重颜，相貌堂堂，气宇轩昂，一身白银甲，手持一杆亮银枪，胯下骑一匹白龙驹，威风凛凛。后面士兵，个个身披重甲，腰挎长刀，手持长矛，护着一辆红漆的轩车。轩车两边旌旗飘飘，主旗上是一个“刘”字，副旗上是一个“赵”字。看行军方向，这队人马是从新野城里出来的，新野城里能有这阵仗的“刘”姓人物除了刘备也没有别人了，那轩车里坐着的必定是他，而前面领头挂“赵”字旗的将军也必定是他的手下大将——赵云。
队伍渐渐远去，这条是到襄阳的路。虎也说不上理由，但直觉上就是觉得这消息必须赶在刘备到达襄阳前让矢呼知道，于是匆匆与獾告别：“獾姑娘，我就送你到这儿了，告辞。”岂料，獾却将他拦住：“都送到这了，怎么就不送我入城了？走吧，送我到地方再走。”“临时想起事情。獾姑娘，对不住了。”虎转身就要走，却又被獾拽住了，虎当下心底一沉，感觉有事要发生。果然，獾一声口哨，在路上行走和路边歇脚的百姓里，忽地闪过来十几个人，亮出刀剑，将虎围了起来。虎环视了一下四周，嗤之一笑：“正好，让你们瞧瞧虎大爷的手段！”伸手就去背囊里摸。这一摸不禁一愣，再一看，原本藏在背囊里的一对三尺刀竟然在獾的手里！
獾掂量了两下手里的刀，笑道：“环首刀长四尺八，你这一对看着也就三尺六，是方便巷战吧？你习惯巷战？可惜了，现在是野外，四面围攻，而且刀还不在你手上。劝你不要抵抗，跟我们走一趟，我们首领想见你。”虎也笑道：“那叫你们首领来便是，何必叫我走些冤枉路？”说完仍是不忘冲獾挑动眉毛。獾看他这表情莫名来火，当下令喝：“上！”一声音落，那十几个刀剑客一拥而上！虎也不赖，赤手空拳的在刀光剑影中左闪右避，瞅着空当便一记重脚，一记铁拳，踢打摔拿毫不含糊。闪得灵活，出手狠重，那些个刀剑客不仅未能伤他半分，反叫他放倒了几个，一时间，竟让那些刀剑客不敢与他近身。
虎正打得起劲，猛地感到脖子一勒，一股强大的力气把他整个人扽飞了起来，重重摔到了地上。往后一看，有两个人正拿绳索套住了他的脖子在往后拉。虎被拖着后滑，无法站立，脖子又被勒得紧，为免窒息，只得用双手扣住项上绳索，给脖子留出一点空隙，两只脚胡乱蹬着，不让那些刀剑客过来。然而又飞来两只索套，各拉住他一只脚，只叫他动弹不得……须臾，虎便被捆了个结实，獾走过来学他挑了挑眉，笑道：“早叫你别折腾，何必呢？走吧。”一群人押着虎，往新野而去。
再说马良，他离了“植英斋”，从南城出了襄阳，但并没去宜城，而是令解叔在城南的岘山将车停下，让解叔在山下一户人家借宿，他独自卸了车，牵着马望山里前行。山里的气候比外面还要寒冷，前两天降过的雪还染白着山头，山上的冷风卷着雪沫“呼呼”地往山下跑，不停驱赶着妄想靠近它的人。林深处，袅袅升起一缕炊烟，远远便可望见。还好，这匹老马脚力尚可，驮着马良，踏着湫湿的山路，向那炊烟缓缓前去……炊烟，是从山里一间草堂升起，这草堂倒也建得讲究，四周是泥砖夯实的影壁，入口有宅门，再入内，还有一道垂花门，入了垂花门，内里整齐地布着庭院、正屋、厢房、后屋，以其说它是一间草堂，不如说是以泥代砖，以茅代瓦的一座宅子。
↑返回顶部↑