陈詹拆掉固定铁模的各种扣件时，秦川就蹲在旁边，聚精会神地盯着。
很快，一门跟现时代的虎蹲炮造型不太一样的小炮就出现在了眼前。
这是经过秦川改良的大管事牌虎蹲炮。
炮管长三尺，呈头小尾粗的模样，膛口两寸五分，药膛位置的管壁厚达两寸，靠近炮口的最薄处，厚度却仅有一寸，刮过炮膛后，厚度可能只剩九分。
也就是说，这款虎蹲炮的造型，跟红夷大炮一样，依据火药爆炸后的受力程度，做成了尾粗头小的模样，这是比较合理的做法。
陈詹拿了杆称过来一称，重四十二斤。
刮过炮膛，在药膛位置加上两道熟铁箍之后，重量应该在四十五斤左右。
明军的虎蹲炮小的身长二尺，重三十六斤，大的三尺，重五十斤。
这款大管事牌虎蹲炮，虽然药膛部分的管壁比明军的厚，但前管薄，所以重量比明军的反倒还轻。
相比之下，药膛管壁厚的铁炮，能承受的火药会更多，射程和威力也会更大。
秦川最关心的是质量问题，把眼睛凑到跟前，前前后后里里外外地仔细检查了一遍又一遍。
最终，他和陈詹一致确认，炮管没有裂缝。
内膛除了粗糙点之外，也没有产生气泡，或者扭曲的地方。
如果按照军器局的标准，这是一门合格，甚至是优质的铁炮。
但对秦川来说，这还不够。
他搞了一把铁凿，在炮口上凿了几下，看到金属的颜色后才停下来。
然后，秦川愣住了……
这金属断面的颜色……看着白不白，灰不灰的。
他知道，断口呈白色的，叫白口铁。
以现在的冶金技术，炼出来的生铁百分之九十九是白口铁。
这种铁硬度很强，也很耐磨，但很脆，如果不够厚的话炸膛的风险很大。
呈灰色的叫灰口铁，秦川想要的就是这种铁。
可是，这又灰又白的是怎么回事？
难道是麻口铁？
秦川摸着脑门，半天没想明白。
一旁的陈詹和赶来学习的李学境，对着炮管敲敲打打，又摸又听的。
良久，陈詹满脸欣喜道：“大管事，这炮管品质已是相当好了，比孙大人在登莱所造的火炮品质还要好。”
李学境也点点头：“没错，这门炮外韧内硬，只要养护得当，炸膛的可能性微乎其微。”
可是，秦川却摇了摇头，并懊恼地叹了一口气。
看来，应该是麻口铁了。
炼成灰口铁的一个必要条件是含硅要够高，才能让碳以石墨形态析出，从而得到灰口铁。
这口铁炮的冷却速度已经控制得够好的了，但由于炼铁的炉温不够高，达不到铁矿中二氧化硅的熔点，现在的技术条件也没办法添加硅，所以铁水中的硅含量很低，只析出一部分石墨，另一部分碳则以渗碳的形式存在，就成了现在的麻口铁。
这种铁脆性依然很大，炸膛的风险依然很高。
所以……
“退火处理。”
秦川一拍大腿，毫不犹豫地决定继续热处理。
“这门炮的质量虽然比军器局所造的要好，但还达不到咱们的要求，咱们要的是炸膛风险更低，更耐用，射速更快的火炮。”
“所以，回炉退火吧，把碳粉、铁粉和羊角粉混合，塞入炮膛，放回炉子里退火三个时辰，火不用烧太猛。”
陈詹和李学境面面相觑。
片刻后，陈詹最终还是猛地点头：“好，退火。”
火炮厂又忙碌开了，在秦川的指手画脚下，那门虎蹲炮的炮膛里很快就塞满了黑乎乎的粉末，然后架在炉子里，埋上木炭煅烧。
午时一过，虎蹲炮被取出，挖掉炮膛里烧旺的炭火，外壁在空气中慢慢冷却，内壁则伸一条铜管进去缓慢吹气，让内壁的冷却速度稍快于外壁。
第二天，炮管彻底冷却下来后，秦川又研究半天，然后笑呵呵起来。
陈詹和李学境长长松了一口气，总算是让大管事满意了。
同时，大管事的认真细究，也让他们很佩服。
正因如此，他们才造出了迄今为止最好的一门虎蹲炮。
接下来，是给药膛部分的炮管上铁箍，用精锻的熟铁条包裹炮身，锻打融合。
军器局锻造的虎蹲炮少则五道铁箍，多则七道甚至更多，这门大管事牌虎蹲炮只箍了两道而已。
因为本身铁炮的质量就很好，用不着上那么多铁箍，不如减轻重量，提高机动性。
上完铁箍，就到刮炮膛了。
这道工序的耗时长短，视炮管内膛的质量而定，铁模铸造出来的内膛比较光滑平直，所以耗时较短，陈詹只花了一天时间就把炮膛刮得光滑无比。
秦川粗略估计，不算铸造铁模的时间，造一门虎蹲炮需要四到五天左右。
这速度算很快的了，军器局的工匠用熟铁锻打花的时间比这还长，用传统泥模铸造的话，光等待泥模阴干就得十几天了。
铁模可以反复使用，虽然频繁加热会导致铁模寿命降低，但一套铁模造个十门铁炮还是没问题的。
其他铁炮的铸造耗时也不会多到哪去，等六磅炮摸索出来后，十天半个月的就能造出一门炮。
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