&esp;&esp;领主城堡内的意外客人，是木精灵林地领主奥拉西夫·皮亚扎。
&esp;&esp;以前狂妄自大的家伙，如今变得愈发沉稳，虽然神态上依然有些骄纵、高傲，但是总体来说奥拉西夫收敛了许多，或许是那一场石楠地守卫战，来伦所留下的印象过于深刻。
&esp;&esp;这位林地领主骑着一头雄鹿，身穿木精灵生产的精美鳞甲，一领华贵披风搭在双肩，奥拉西夫头戴着的雄鹿头盔冒着幽绿色的微光，象征魔法森林劳伦洛伦的祝福，他和埃斯来随从们站在庭院内，这些埃斯来每个人背着一把反曲长弓，腰间别着短剑，不断打量着人类聚集地的变化。
&esp;&esp;见德拉科男爵回来了，林地领主主动上来问好，他伸出右手：“我们又见面了，来伦。”
&esp;&esp;“中午好，德拉科的朋友，奥拉西夫，你来我的领地是发生了什么事情么？”来伦翻身下马，和奥拉西夫握手，他注意到了林地领主身后侍立的木精灵们，他们的面庞略显得年轻、稚嫩，明显没经受过战争洗礼。
&esp;&esp;“林地议会回应了你的援助请求，玛瑞斯特女王特命我带队赶来支援，这是女王陛下的手谕。”奥拉西夫给来伦解释道：“随我前来的军队，三队林地守卫、两队永恒守卫、一队林地骑手和三名巡林客。”
&esp;&esp;说话间，奥拉西夫身后走出了三个身穿鹿皮斗篷和木精灵生产的精美鳞甲，脸上带着深绿色面巾，只能看到一双眼睛，他们微微颔首，向来伦表达了敬意。
&esp;&esp;“巡林客为林地议会工作，在森林里面承担着一些清除腐化、消灭邪恶和对埃斯来抱有强烈敌意的恶毒树精的….清理工作，简而言之，他们三位能提供非常大的助力。”林地领主对来伦介绍道。
&esp;&esp;“嗯，我知道了…”来伦眯起了眼睛，目光专注于埃斯来军队上。
&esp;&esp;他们看起来太过年轻了，看上去刚训练没几年的木精灵新兵，稚气未退，这让来伦感到非常意外。
&esp;&esp;木精灵们把他准备的攻势当做什么了？
&esp;&esp;一次友好的郊游活动吗？
&esp;&esp;木精灵林地领主敏锐地察觉到了来伦表情的变化，他轻咳了一声，半干不尬地说道：“来伦阁下…为了庆祝您受封为男爵，林地议会也为你准备了几份礼物，以象征劳伦洛伦与您的友谊，并且林地议会表示这场行动会全力配合您。”
&esp;&esp;“嗯，没问题，有了埃斯来的加入，至少森林中的野兽人不能和我们玩捉迷藏了。”来伦语气十分平澹：“我们互相配合，一起铲除森林里的威胁。”
&esp;&esp;“.…那就这样吧，我先告辞了，来伦。”奥拉西夫点了点头，随后带着他的随从们前往橡木镇以北的木精灵贸易站，埃斯来军队的营盘就在那里驻扎。
&esp;&esp;九月下旬，气温不再像夏季那般温暖，冷风吹拂过无垠原野上。
&esp;&esp;“大人，这几天我观察了一下木精灵的军队。”尼卡斯-弗朗西斯冷哼一声：“哼~他们真是打得一手好算盘！”…
&esp;&esp;“木精灵将我们发起的战争用来训练新兵。”阿德里安也颇有怨言，但他依然保持平静没有什么特别的表示：“木精灵们想让新兵们得到战争的锻炼，但是又害怕失去这些新兵，所以他们才会积极加入我们的这次秋季战争，这样他们的新兵既能得到锻炼，又能避免大量损失，而且最迟在冬季之前就能训练好，一举多得。”
&esp;&esp;“是啊，是啊。”一旁站着的赫克托感同身受。
&esp;&esp;森林作战本就是木精灵的主场，这一次优势协同作战，就算是遇到威胁，他们完全来得及撤退让人类军队抵上，去承受最大的伤亡，简直把拖盟友大腿的特点发挥到了极致。
&esp;&esp;德拉科的三位爵士站在来伦身后，他们在野外选好的试炮地点，等待着场地正中间的演示。
&esp;&esp;八门重型火炮一字排开，其中包括了四门加农炮，三门臼炮和一门造型比较奇怪，更像是放大了数倍的连发枪，有九个小炮管的火炮，这些火炮都被放置在一辆拖拽的马车上，钢铁铸造的巨大车轮使它们能更快速的移动。
&esp;&esp;几个人类学徒布置好了火炮阵地，同时洗刷炮膛、装填黑火药包和实心炮弹。
&esp;&esp;而戴着一副水晶观察镜和斜鸢帽的人类工程师班尼克-苏特森、还有矮人工程师卡格，一人一矮人不急不慢调试着火炮仰角，用精密仪器一个接着一个地测量，已达到最佳角度，确保万无一失。
&esp;&esp;几分钟之后，随着苏特森的喝声响起，其余的炮组成员纷纷撤到火炮后面，只留下了八个负责点燃引线的炮手，而人类工程师和矮人工程师则走到了来伦身边，脱帽致意：“来伦男爵，我已经为您制造好了四门加农炮，三门臼炮和一门地狱连环冲击炮。”
&esp;&esp;“人类小子，要不是有我们矮人的帮助，就凭你给出的图纸，我敢用我的胡子发誓，没人能帮你铸造出来！”站在一旁的卡格不满地哼了一声，苏特森挠头笑了笑。
&esp;&esp;铜须氏族的矮人们对他帮助极大，否则他不可能在短时间内顺利铸造出火炮，即使是在技术最为先进的努恩枪炮工厂，铸造一批十门火炮，最终能投入使用的至多不超过五门。
&esp;&esp;“这几门大炮可是花了我足足八百多枚金币，我的工程师们，男爵领最后结余的一点钱都被掏空了。”来伦莞尔笑道，在没有更多收入的情况下，德拉科男爵领的库房里只余下了基础维护的金币。
&esp;&esp;从年初的近万枚金币，再到现在几近无钱可用，所有的钱都扔进了领地发展中，不过持续投资带来的收益也是显而易见的。
&esp;&esp;“造价虽然昂贵了一些，但是我的男爵，这些火炮的质量绝对比其他地方更牢靠！”苏特森笑着说道：“一分钱一分货，我的男爵，您会发现物有所值！”
&esp;&esp;“我也相信会是这样。”来伦苦笑了一下，他逐一走过了火炮，观赏了一圈。…
&esp;&esp;加农炮和臼炮作为最基础的火炮，在场每一个人都不陌生，旧世界最大的加农炮就是米登海姆的护城炮“尤里克之雷”，其装填的炮弹更是需要一个巨人搬运。
&esp;&esp;来伦来到了最末尾，有着九根炮管的特殊火炮的前面，他很感兴趣地问道：“不过话说回来，苏特森，这门特殊炮是什么？”
&esp;&esp;“这就是我刚才说的唯一一门地狱连环冲击炮，男爵。”工程师伸手摸向通体漆黑的炮身，“我的得意之作。”
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