陈嘉崇有个特殊的嗜好，喜欢当廷杖刑朝臣。在这位尚书省右仆射的眼里，无论多大的罪行都比不过杖杀来的痛快。无论是裴伷先的谋逆案还是当日的姜皎抑或今时的郭礼。陈嘉崇揣摩圣心自认为恰到好处，杖刑无疑是最佳的刑罚。杖刑的秒处就在于此，决定一个人是生是死，完全取决于皇上的意思。
世人都说武后临朝时期杖杀大臣残暴无比，谁能想到当年裴伷先以十二岁孩童之躯尚且承受一百杖而不死，世人皆称之为奇迹，其中隐含多少故事谁又能知晓？关于杖刑中的关窍，这位陈大人倒是知道不少，不然每次启奏时都建议杖刑。行刑时行刑之人看到脚尖内外有别，即可明白犯人是死是活。若是死刑，一百杖下去皮开肉绽早见了阎王；若是活刑，一百杖不过是皮肉之苦。所以裴伷先以弱童之躯受百杖而不是，姜皎受六十杖惨死当场。
中书令倒不是为郭礼说情，张说对陈嘉崇的杖刑鄙视到骨子里面。揣摩圣心谁都在想，唯有这位尚书省右仆射抱着杖刑死活不放。裴伷先为了当日郭礼千里查案还他清白的情分，贺知章倒是一位老好人。至于宇文融弹劾郭礼，一方面新官上任，博取皇上的好感，另外一方面为吴令珪报仇。今日之乱局误打误撞都是因为郭礼而起。
李彦允放慢脚步，待朝堂上的几位清流走过之后才看到中书令张说和宁王李成器联袂而来。
“王爷，张大人，关于郭礼一案，不知该如何审理？圣上是什么意思？”
“刑部的事情倒问起外人来了，李尚书越来越懂得为官之道。郭礼不能死，本王欠郭礼一份情分，索性还了与他。”
“具体案卷还没有看过，相关人等还未传唤询问。李尚书这么急于下论断，可不是刑部该尽的职责。”
“公主遭遇非礼，无论结果如何，此事已经传遍长安城。皇上本来命郭礼为万安公主选驸马，闹了这么一出，公主还怎么选驸马？”李尚书道。
“事关公主清誉，还是尽快查清真相给皇上一个交代。”张说道。
三人来到刑部大堂，当日事发之时所有在场人员均有口供。谁也没有看到郭礼进永宁宫之后究竟发生了什么。如果要查明真相，还需盘问两位当事人。这件案子看似人证物证齐全，其中最大的漏洞在于没有目击证人。永宁宫内侍卫、宫女恰好离开，郭礼恰好胆大包天非礼公主，至于那方手帕，公主一口咬定是失窃之物。郭礼偷偷拿一块手帕有什么用？
永宁宫。
“公主，外面刑部来人请公主前去审核案件。听说宁王、中书令和刑部尚书三人会审。郭礼长得那么丑竟然敢做出如此胆大包天之事，当日婢女被公主派去拿衣物，没想到回来竟然发生这样的事情，早知道奴婢就不去了。”如意道。
非礼公主案的始作俑者笑了，郭礼不过长着国字脸，那里丑了？世人分辨丑恶，初见看长相。相识之后，感受内心。
“本公主就走一趟刑部大堂，看看郭礼如何狡辩？”
……
天牢。
郭礼如今待的地方，就是当初关押裴伷先的地字牢。世人皆道进了天牢等于判了死刑，裴伷先不过是万分之一的特例。
郭礼斜躺在草堆上。
地字牢的好处在于地面上铺着干枯的杂草。虽然没有天字牢舒适，又比玄字牢要好很多。
莫名其妙！
当万安公主演戏的那一刻，郭礼明白这位公主又开始动脑子了。
她在想什么？
她想要达到什么样的目的？
起因当然是皇上选驸马，万安不想轻易嫁给不喜欢的人，所以出此计策。万安喜欢的人又是谁呢？认识公主这么久了，如果公主有喜欢的人，大可以像永穆那样直接央求皇上赐婚。除非万安喜欢的人不能赐婚，原因呢？除非对方已经结过婚，或者有其它的情况。
郭礼回想当初救了公主，当晚就被关在京兆府尹裴洋的府中。只是这次万安玩的好像有点大了，这件事最终决定权在李隆基手中。事情闹这么大，不是一个公主可以摆平的。万安没必要非要致自己于死地，没有理由啊。女人太可怕了，尤其时这个女人还是一位聪慧与美貌并存的公主殿下。
郭礼当然不会以为公主喜欢的人是自己。明显的杀头大罪，怎么可能如此布局？那么公主喜欢的人是谁呢？郭礼想了一夜也想不明白，既然想不明白就不再去想。进了天牢之后，郭礼的心境好像又回到了刚刚来到唐朝的时候。
一无所有。
好像并非一无所有。还有碧瑶，有碧瑶肚子里的孩子，还有孟浩然，有仆骨怀恩，有李光弼，有周鹏、第五谷这些一起上过战场的袍泽。
这些人谁也救不了郭礼的命。
这是第二天，长安城里恐怕早已传遍了。万安公主被人非礼的事情众所周知，以后还怎么嫁人？古代女子对待名节看的那么严重，男女之间授受不亲，何况公主被人非礼。
看来只剩下一死了。
如果死了可以保住公主的名节，郭礼倒也心甘。反正死了之后大不了又去见阎王，多大的事情？
郭礼尚不知道早朝众位大臣为了他的案子已经形成了泾渭分明的两派，也不知道孟浩然为了见他一面四处疏通关系，更不知道碧瑶正在为他烧香祈愿，祈求佛祖保佑夫君平安无事。
狱卒打开牢门，“郭大人，刑部李尚书有请。”
郭礼苦笑着，虽然进入天牢的人有万分之一的机会活出生天，这些狱卒对于天牢的犯人一般比较客气，天牢的犯人哪怕犯了天大的罪也不会镣铐加身。
温暖的阳光，明媚的天空，一切都是那么的美好。郭礼看到了万安，对方浑不在意的坐在大堂上。
“郭大人，本官刑部尚书受皇上委托查问案情，还望郭大人能据实回答。昨日在永宁宫是否对公主非礼？”
郭礼默不作声。动不动就是非礼不非礼的，多难听，公主以后还嫁不嫁人了？
“郭大人，本官再问一次，昨日……”李彦允话未说完，被郭礼的回答打断。
“是。”郭礼不待李彦允问完直接承认道。
“在永宁宫里非礼公主……”李彦允这才反应过来，郭礼竟然承认非礼公主。
本以为是个糊涂案，没想到刚一开始就云开月明水落石出。
宁王在思索，张说面无表情，唯有公主瞪大了眼睛直视郭礼，运筹帷幄功亏于溃，皆因自己并不了解眼前这个人。
李彦允面带喜色，完全忘了宁王交待要留郭礼一条命。事实俱在怎么留？待郭礼被押下去之后笑着对宁王和中书令张说道：“王爷，张丞相，案子了结，下官准备去宫里复旨，不知二位要不要同去？”
宁王本想救郭礼一命，前提必须是郭礼不承认做过非礼公主的事情。如今郭礼亲口承认，宁王纵有一万种方法亦无计可施。
张说对郭礼向有好感，当初还认为郭礼能够成为朝廷栋梁之才，这才在郭礼大婚之时送去贺礼。礼虽轻，蕴含其中的情义可不轻。郭礼承认了罪行，即使有心搭救无力可使啊。
就在李彦允抬腿准备进宫之时，万安公主发话了。
“李尚书是不是准备去宫里复旨？”
“公主，郭礼已经承认罪行，还有事情要下官做？”
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