“那些发光菌有毒吗？”莉亚小声道。
零摇头，说：“你们仔细看，并非所有的鼹鼠都死了。”
果然，死去的只是一部分鼹鼠，但有些鼹鼠身上沾染着发光菌，却没有死去，仍然啃食着饱满的菌根。饱食一顿后，它们慢悠悠地在附近走动着，却对同类的尸体视而不见。而被巨鼠啃食过后，那些巨菇的菌干开始生出一层薄薄的纤维细膜，将“伤口”封闭住。
再看那些死去的鼹鼠，它们的尸体正在腐烂。腐烂的速度很快，将数日才能够完成的变化在短短几十秒之内完成。然而在腐烂的尸体上，发光菌渐渐消失。取而代之的是一些小小的菌芽，它们进一步分解着鼹鼠的尸体，让这些动物完全变成土地的肥料。
“共生系统。”莫妮突然道：“我在黑暗大地两年里，也见到过一些植物会用这样的方法让自己和后代的生命得以延续。它们会用香气或者色彩来吸引附近的动物，然后将种子洒在这些动物身上。一些动物会无故死去，它们的尸体成为了植物所需的肥料。但另外一些得以存活，并且它们可以得到植物的馈赠。”
“那些活下来的动物在不久后离开，而将植物的种子带往其它的地方，以此来繁衍自己的后代。对于植物的这种作法，阿曼达人称之为共生系统。”莫妮最后道。
“我们可没想吃这些巨菇，希望它不要把我们当成动物才好。”金颇为担忧地看着头顶上巨菇菇帽的那些发光菌，生怕它们会掉下来。
众人为之失笑，莫妮说：“放心好了，植物能够通过气味分辩你是否是它们的食客。若非不是，它们才不会将种子浪费在你身上呢。”
“植物还能够分辩气味，这世界真是疯了。”金有点捉狂。
零耸肩道：“这世界何曾正常过？”
突然，百步开外的一些巨菇，它们菇帽上的发光菌颜色发生了变化。不管它们之前是什么颜色，现在却渐渐暗淡，跟着亮起了鲜红的颜色。无论怎么看，都像是植物在报警。发现光菌颜色的变化，一些鼹鼠机警地抬起头，然后“吱吱”叫着掉头就跑。
有什么东西来了！
这个念头方起，自黑暗中响起了像蓝鲸一样的鸣叫声。跟着破空声大作，像是什么东西高速掠过空间。只可惜那黑暗里的事物离得太远，就连零也看不见对方。
一只鼹鼠似是吓坏，它晕头转向地竟然朝零他们这个方向跑来。零目光一凛，准备杀掉这只肥鼠，否则它会把未知的生物引来。但他还没来得及出手，一道如同章鱼般的触手突然自黑暗中扑出，它穿过了诸多巨菇，灵动如蛇，准确无比地扑打在鼹鼠的身上。
地面微微一震，根据地面的震感，在场众人无一不是高阶，不难逆推出那触手一拍之力已有近吨。别说鼹鼠了，就是一块铁板给这么一拍也得变形。果然，触手微微抬起时，鼹鼠已经变成了一团肉糊。触手卷起鼠尸，再呼的一声倒缩了回去，转瞬就消失在远处的黑暗之中。
附近不断传来鼹鼠的惊叫声，直到片刻之后，声音才渐渐停歇，而巨菇上的光菌也改变了颜色。红色光渐渐收起，继而散发着其它柔和的色光。
那猎手已经离开了。
“走吧。”零说道。
“刚才那是什么？”海薇忍不住问，当然她知道，这个问题没有答案。
“某种大型捕食者吧，只要它不挡着咱们的路，我们也别去理会它了。”零道，然后辩识了一下水声的方向，便带着队伍启程。
水声渐近，菇林逾远。
离得远了，反而借着整片菇林所散发的蒙蒙光气，可以看到巨菇林中，一座小山般高的身影正在缓慢移动。看不清楚它的模样，但从轮廓来看，却让人联想到蜗牛。那明显呈圆形状的身体，以及那前方高昂的头部，的确和蜗牛的模样相似。
零所见过最大的蜗牛是霸王蜗牛，可和菇林里那巨物比较，霸王蜗牛简直是小巫见大巫。不过那东西未必就是蜗牛，有谁见过蜗牛长着触手的，所以到最后，零也只能将那菇林中的巨物归结于巨型异种一类。
在离开菇林之后，可以明显感觉到地面的土壤渐渐变得潮湿，接着开始出现了碎石，最终他们来到了一个石滩。石滩的不远处，一道溪河水声哗然。水流自零他们的身后而来，顺着地势往前淌去。看来这条河流该是入口地湖的某段地下分支，再行经地表，从而形成这么一道河流。
河中自有生物，一些长着几道发光触须的怪鱼便是水中的居民。它们的体型小巧、修长。在水中游动的速度很快，如果顺水而游的话，估计可以达到每小时30公里的程度。这已经很快了，尽管无法长时间这么游动，但在必要的时候，却能够避开一些捕食者的攻击。
水中的捕食者是一种像水蛇的动物，它们从河中两边的石缝里钻出来。这些动物有着像蛇一样的身体，但皮肤是透明的，表面散发着萤光。长着三对对足，对足有着像青蛙那样的趾部结构，趾间有蹼。当怪蛇对足平伸，便可利用趾间的蹼飘浮在水面，形若一截发光的树枝。
它利用自己这个特长吸引着一些多须鱼的接近，在猎物接近的瞬间，怪蛇会突然卷成一团，将猎物绞死，然后再拖进石缝里享用。
零他们在河边休整的时候，刚好目睹了这整个捕猎的过程。从巨菇林到这条溪河，他们已经看到了这个地底世界有着自己一套独立的生态系统。在这套生态系统中，捕食者和猎物无时无刻不处于抗争之中。只要哪一方有所松懈，遭遇的就有可能是灭顶之灾。
竞争无处不在。
这是对新世界最恬当不过的写照，从普罗休斯和亚格拉迪斯，再到人类和异族，甚至是这地底之下的独立空间里，也无处不存在着生物之间的竞争。
一切只为了生存！
休息10分钟后，队伍再次启行。沿河而走，地势由高而低，但坡度平缓，若非仔细辩别，很难会察觉正往地底而去。黑暗中的行走乏善可陈，失去明显的参照物后，时间的观感也渐渐变得模糊起来。前路永远在黑暗之中，光柱里似乎看不到尽头。
无尽的黑暗，吞蚀着一切。
就在他们以为路永远走不完的时候，零突然停了下来。前面的地势，坡度骤然加剧，而淌往下方的河水而变成了飞瀑，化成轰隆的奔腾水声。
“照明弹！”
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