柳氏一听，婆婆和大嫂居然打着卖自己女儿的主意，眼睛一黑差点晕过去。家里哪就穷到卖儿女的份儿上了？
“娘，草儿的身子已经大好，可以帮着家里做事了。莲儿喂猪、养鸡，收拾菜园子，已经能顶大半个劳力了。您别把孩子卖出去，求求您了……”柳氏性子柔弱，往日被欺压得再狠，也不敢跟婆婆顶一句嘴。可是，关乎两个女儿的前途，她忍不住流着眼泪，苦苦哀求着。
张氏皱着眉头，满脸不耐烦：“你算算，才几天功夫，为着老二的伤，十几两银子都抛出去了。这刚开春天气不好，你爹和大哥打不到鱼，家里没个进项。不卖女儿，难道让你大嫂卖儿子？难道你男人的伤不治了？”
李氏也不阴不阳地帮着腔：“就是，就是！尤大夫说了，你男人即使醒了，腿也废了，养着这么个废物，难道不要钱？还有你，隔三差五地犯病，看病难道不要钱？明年三弟县考，小妹出嫁……哪样不要钱！你们把家里的银子都折腾光了，让我们其他人的日子，还有法过不？”
“再说了，”李氏润了润喉咙，继续道，“周家在镇上可是数一数二的富户，珍飨楼都开到京城里去了。家中的大丫头，吃的穿的比一些人家的小姐还气派，每个月不但有一两银子的月钱，主子们的赏赐更不用说了。莲丫头和草丫头去了，那可是享福了！”
小莲紧张地扶着娘亲，恨恨地道：“这么好，你咋不去？这位大娘，周家这次也买婆子吧？大伯娘，你也有福了……”
李氏脸色一变，骂道：“死丫头，怎么说话的？”
余小草冷哼一声，道：“大伯娘，小莲说得一点没错，既然你觉得到周家当下人，是去享福的，为什么自己不去？卖到高门大户里，可就不是自由身了，要打要杀要发卖，都看主子的心情。大伯娘只看到大丫头光鲜的一面，可那个朱门里，哪家没死过几个丫头？大伯娘这是要我们的命呢！”
柳氏一听，不知是气的还是吓的，手脚微微颤抖着，口气却异常坚定：“我就是吃糠咽菜，也不会卖女儿的！娘，这事没得商量！”
张氏一听，火顿时冲上来，看着时间，老头子打鱼就快回来了，必须在他回来之前，把两个丫头打发掉，便不容分说地叫道：“卖不卖，由不得你！我还没死呢，这个家我说的算！庄家婶子，两个小丫头，二十两银子领走吧！”
张氏的女儿余彩蝶，已经十六岁了，她不忍地看着两个可爱的小侄女被卖掉，忍不住替姐妹俩说话：“娘，咱们还没到卖儿卖女的地步，要是被村里人知道了，以后哪还能抬起头？”
张氏轻轻推搡她一下，没好气地道：“去去，绣你的嫁妆去，这没你的事儿！”
余小草见难得回一次家的三叔手持书本，站在门前皱着眉观望着，忙道：“奶奶，你也想想三叔的前程，他来年是要考秀才的。要是被同窗知道，他的秀才是靠卖两个侄女换来的，三叔在学院还怎么做人？”
三叔余波本来就不赞同张氏的决定，两个侄女怎么说也是余家的血脉，传出去他还怎么有脸做人，便也出言劝说张氏打消这个主意。
张氏把全部希望，都寄托在这个小儿子身上，巴着他能靠个秀才举人，成为官老爷，给她挣个诰命回来。一听有可能影响儿子的前程，不禁犹豫起来。
余小草又道：“奶奶，不就是怕以后我们家拖累你们吗？那就分家吧！以后我们家是好是歹，哪怕全家一起饿死，绝不沾你们一分一毫！”
张氏和李氏婆媳俩对望一眼，目光中闪烁着窃喜。张氏正色道：“分家？你个小丫头空口白牙的，能做得主？”
“她是做不了主，我能！”西屋里门“嘭”地打开了，余海脸色苍白，一双眼睛里布满血红，他一只脚支撑不住，重重地倒在了门槛旁。
“爹！”余小莲和小石头，不约而同地齐声叫道，匆匆地朝着余海飞奔过去，一人一边努力想要扶起他。
“她爹，你小心点！什么都没有你的身体重要！”柳氏抖着嘴唇，眼眶中蕴满了泪水——余海昏迷的那几日，她的心总是悬在半空中，感觉天随时有塌了的可能。只要孩子爹活着，哪怕残了废了，哪怕辛苦十倍，她的甘愿承受。
余海在小莲的搀扶下，勉力站直身子，在小石头搬过来的高木凳上坐下，目光转向柳氏时，变得柔和起来。妻子嫁过来后，没过过一天安生日子，每天辛苦劳作不说，还要承受精神上的折磨。本来纤侬合度的身材，如今瘦的只剩下一把骨头。
对于柳氏，他的心中怀着一抹深深的歉疚。以前的他，为了家宅安宁，总想着吃亏是福，退一步海阔天空。可继母张氏和大嫂李氏，因着他的忍让，愈发变本加厉起来。
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