也是奇怪，尽管在最初的相处里有着这样或那样的不愉快，李从明和钟无离还是无可避免的成为最亲密的伙伴。在孩子的世界里，他们是家规森严大院里的唯一同盟者。如果说之前李从明的顽劣全部来自于无所是事的宣泄，那么钟无离的到来则像是给沉闷生活带来新鲜血液般新奇。在李从明眼里她跟院里的其他人都不一样：她总是笑意盈盈地，也总是安静的，却会给他说四方院墙外的那些趣事。最重要的是她总是迁就他的意见，从来不会反驳；还愿意陪他做所有在别人看来可笑至极的游戏，而且永远不会嫌烦。大院里的人终于落得清静，也就由着他们去胡闹，只要不打扰别人做事就行。
日子一如往昔继续着，虽然仍旧时常让张齐愤怒失望，但在赵无眠的悉心教导下李从明的言行举止确实一天天好起来了。管家一直谦虚地推让这是年岁增长的功劳，却足以让李微兰的慈母之心深感欣慰。往后的岁月里，这位大院女主人的所有精力都牵扯在孩子的功课上，在孩子的吵闹顽皮上，在孩子偶尔生的那些小毛病上，并且甘之如饴不辞辛劳。他是她快乐的源泉，是生活的全部期望和寄托。说到底她也是个温柔的寻常女人，自觉以她的所见所识，还是能够理解人性深处某些不堪直视的东西的。所以，当大院内的风言四起，她并不以为然。毕竟全安平也找不出比李家大院更富有的人家，而且整个村庄都是她的私有财产，她是唯一的继承人--至少目前看上去是这样--她有足够的资本傲慢。而张齐呢，既没有钱也没有可以拿来炫耀的出身，在和她成亲之前只是一个流落至此的落魄外乡人。
可以这么说，他现在拥有的一切全部仰仗他的妻子而来。任谁都认为他理应珍惜，更有好事者嫉妒他一步登天的好运，恨不得找个由头能将人拉下马来，以解平生不得志的心头之恨，亦或是能够取而代之。就这样，本该见之退避三舍的隐秘之事，成为安平饭后田头的香艳谈资，多少人热切地盼望着一场热闹的结局。最后，消息是李四撺掇着桂嫂去女主人面前告发的，美其名曰要为主人在大院内外张着眼。没成想李微兰听了一点没气恼，反而无所谓地笑了笑说：“不就是一个小寡妇么，去就去了呗。我们家是爷们，不吃亏。”
如果现实能像心里想的嘴上说的那样理智清醒，那么生活该是多么轻松惬意的事情。李微兰一开始的不明智之举即是那过于旺盛的好奇心--大概是她太闲了，脑子里一旦装进某种念头就挥之不去，也是带着戏谑的心态，想到要查问张齐的去向--这就看到了最不愿看到的一幕：她的丈夫躺在别人家的躺椅上，悠然自得地闲谈着这个家里的琐事；一个看上去比她儿子略微大些的男孩子，端坐在桌前一笔一划写字，嘴里喊着让爹爹快来欣赏他的作品；一个清秀爽利的女人拾掇起饭桌上的碗筷，温柔地望着眼前的两个人，轻声询问今天饭菜可算合乎口味。已是秋日，屋外大风呼啸，李微兰却不觉得冷；屋内的温馨画面点燃了愤怒，灼红了双眼。她一脚踢开了门。
至此，所有自以为是的宁静幸福彻底结束了。从为数不多的出门回来之后，李微兰整个人就近乎癫狂了，变得暴躁易怒，一点点小事就会让她心烦意乱，进而斥责不已。以前可是温和可亲的。面对巨变，大院里人人自危，谁都不知道什么时候为了什么事，院里就会突然鸡飞狗跳起来。而更为麻烦的，是她不能容忍失德的丈夫出现在眼前，一起吃饭都不行。又无法忍受他不在家，一旦遍寻不着人影就开始控制不住地胡乱猜测。她后来的不明智是：把所有人都拖进她那绝望情感的深渊；既不原谅背信的人，也不宽宥自己。就是不光折腾别人，她还变本加厉折磨自己；比如固执地不吃不喝，比如任性地站在寒夜里吹冷风，流眼泪。大概是幻想有人畏惧她的愤怒，从而后悔自己的所作所为，会主动跑来跟前一再请求原谅。没想到的是，那个本该跪在她脚旁痛哭流涕的人，却像个没事人一样，每天照常过问大院里的大小事宜--或许他认为小心翼翼收藏的秘密已完全被揭露，再没有躲藏或者解释的必要，那多少会有些狡辩的意思，谁会相信呢--这份听天由命的态度落在受害者眼里，就是明白无误的毫不在意和对自身罪孽的不思悔改。
落在旁人眼里，李微兰最大的不明智，是把所有感情和信任投放到一个大家认为不值当的人身上。解决困境最直截了当的解决方式就是和离，像她这种位置的女人的确拥有这种权力。当心腹之人小心试探她的心意时却遭到了激烈反对：比起强忍下的委屈，失去才更加让人痛苦。“应该还有别的什么办法吧？”她只好这样宽慰自己。
或好或坏，日子还是要继续下去的。慢慢地李微兰不再跟张齐针锋相对，类似一开始的彻夜吵闹不休也不复存在，两个人甚至还能心平气和坐下来谈一谈关于收账支出的事；大院里显出一种反常的宁静。所有人都以为她想通了：否则还能怎么样呢，类似事件对于男人来说稀松平常，大可不必如此揪着不放，显得十分不贤良。却没发现，在两个人争执愤怒到极点都想用舌头置对方于死地时，躲藏在门后的那一声长久的带着稚气的叹息，似有魔法般一下让李微兰动弹不得。从此她就对这件事闭口不言了。众人都松了一口气，纷纷庆幸终于不用在坏情绪的阴霾下胆颤心惊。也没有人足够细心去察觉她胸间细微的急促起伏预示着什么，尽管日渐消瘦，他们也只以为是日夜优思加烦闷的结果。毕竟她还很年轻，发间还未见一丝白发，谁又会去猜测那最糟糕的结果呢。
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