周二的夜晚异常漫长。
时钟哒哒哒的走着，杰罗尔一边回忆仪式的种种细节，一边担忧明天的决斗。
凯伦为他带打探到新消息，晚餐时告诉了他。
卡拉米除了受到多里的悉心教导，被指点了剑术要点之外，还在学习别的招式。
周二早课是炼金术概要，晚课是格斗。
看得出来，多里很在乎年轻人之间的争端，抱有极大兴趣，他预备带着所有学员去观赏，并愿意给这场别开生面的比试提供烈酒助兴。
除此之外，他还给卡拉米找了个陪练，并要求卡拉米立誓战胜对手，包括眼前的和明天的。
那个对手是个手段凌厉的年轻人，似乎是上一届学员，因任务负伤来到艾斯隆修养，是多里颇为得意的学生。
他出剑很快，能将拔剑作为攻击招式，动作连贯，出其不意。卡拉米与他面对面行礼时遭受攻击，之后他回过神来，怒斥对方是无礼之徒，并以剑尖对准他展开攻击时，对方的拔剑悄然而至。
杂糅了拔剑和横切的招式，十分隐蔽却威力十足，让人难以预料。卡拉米被击倒在地，还以为对方要跟他碰剑，变得更加愤怒，举剑冲向对方却又一次被击倒。
他被打得颜面全失，遭到多里耻笑之后，用出了别的剑术。
跟多里教导的感觉完全不同，精于防守，鲜少进攻，但每次攻击的位置都十分阴狠，力求一击使敌人溃败。
凯伦认为那是实战中的优秀手段，对待敌人就该这样，他们毕业后绝大部分会成为执行官，会直面危险，手法难免激进。
但这样的招数用在同伴身上未免过分。
好在卡拉米的对手同样无耻，而且还算强大，躲避巧妙，速度又快，总能给对手迎头痛击。
卡拉米被嘲笑足足一个下午，还被多里奖励了两个酒瓶。
不过凯伦直言，对于决斗，卡拉米胜券在握了。
杰罗尔很茫然，他在等布兰登老师给予提示，如何用炼金术击败对手。
“准备好了么？”布兰登走了过来，却没说关于决斗的事，递给他一瓶魔药。
对着灯光，魔药看起来药色淡黄，在玻璃瓶里缓缓流动。
“好像有生命一样。”杰罗尔赞叹。
魔药液体有意识的流淌，在玻璃瓶里翻转打滚。液面并不水平，把瓶子放在桌上，液面左右时高时低，有时在中间会支起一段液柱，然后忽然散开，羽毛一样飘落。
液体里似有细小生物生存，若明若暗，如火星聚散。
看的久了，那液体中的火星忽然结成一张人面，隔着玻璃张口撕咬，吓人一跳。
杰罗尔感受到它很暴躁，惊讶道：“它是活的？”
布兰登顿了一下，说道：“可以这么理解，它具有一定的生命特性。”
“很高级吧？”
这是布兰登独自研制、并以自己的名字命名的魔药---斯莱特林的置换灵魂。
它脱离了药剂范畴，属于炼金术药物系中的顶级炼成药物，‘魔药’。
作用是让魔药进入躯体后诞生一个‘人造灵魂’，将原主人挤出去，再利用别的手段让它缓慢泯灭，蜕下一具完好的躯壳。
但在实验中，这样的行为异常危险。人体生来的灵魂与肉体契合度很高，‘人造灵魂’不具备将主人驱逐的力量，两者会陷入纠缠。
纠缠对杰罗尔是很大的损害。
于是布兰登拿给杰罗尔第二瓶魔药。
“失魂，”布兰登说道：“它能让灵魂收缩，陷入‘生病’的虚弱状态，一段时间内非常弱小。”
失魂不具备生命特征，拿在手里很平静。
杰罗尔掂掂它的分量，仍觉得不安全，“是否有办法增加置换灵魂的药效，让它更强大？”
削弱和增强同时进行，才能让人放心。
“你太谨慎了，”布兰登勾起嘴角，想了想说道：“差距过分巨大会造成灵魂吞食，而非驱逐。”
“‘人造灵魂’不是没意识么？”
“它有本能，和老虎狮子一样。”
布兰登看了眼时钟，和学生闲聊了一会儿后，起身顺着凹槽将书架移开，清出一大片空地，并在地上铺开巨型羊皮纸，用气味浓烈的红墨水绘画鬼芒星和圆圈。
杰罗尔在羊皮纸外洒上三圈灰白粉末，再三检查没有缺口。又在纸张四角分别放上浅黄、浅绿、深蓝和灰色的天青石板，在石板上摆满了烛台。
蜡烛由布兰登亲手放置，并用一种状似哭嚎人脸的花朵引火点燃。
那花烧起来光焰惨白，分外渗人，用它点燃的蜡烛也是惨白惨白的。
最后，布兰登为每支蜡烛添上可燃烧的古怪的油，火焰冒的老高，他及时抓了把粉末扬在空中。
粉末遇火既燃，乍现出烟花般的一层火光，转瞬即逝。
两人沉默了一会儿，布兰登看着时间，距离深夜12点还有一刻钟，他平静道：“可以了。”
杰罗尔茫然了一会儿，心脏悬停，手指不自觉攥紧。
放弃的情绪在心底滋生，随着布兰登的声音被一下放大。
他差点脱口而出，请结束实验。
理智阻止了他，他深深看着布兰登，嘴唇微微颤动，似乎只要从对方眼中看到一丝犹豫，一点动摇，他就决然提出放弃。
可布兰登的神色坚定的像铁，平淡里嘴角还挂着笑。
我又被看穿了。
杰罗尔于心中叹了口气，总是这样，布兰登总能看出我的虚弱。
他拔掉‘失魂’的塞子，眉头紧皱，一口喝了进去。
臆想中味蕾的抗拒并未发生，魔药甘甜芬芳，出奇的好喝。
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