湖光山色，天海无垠。
湖与海有不同的风光，哪怕广阔如尼加拉瓜湖也是有边的。
视野的边际就在奥梅特佩岛，这座湖心的大岛上有两座高耸的火山锥，白云悠悠，缭绕锥尖。
这两座火山的遗骸是尼加拉瓜湖的父母，不知多少万年前的火山喷发制造了分隔湖与海的里瓦斯地峡，也造就了湖上多如繁星的翠绿小岛，把湖面打造得如画一般。
圣卡洛林号的游湖之旅已经进行了半天。
太阳高高挂在中天，洛林等人和马拉共进了午餐，终于到了谈正事的时间。
甲板上支起了阳伞和躺椅，洛林和马拉一左一右就座，马拉局促地希望海娜去后甲板赏景，仅从这一点，洛林就知道他不擅长鼠窃狗偷的勾当。
但洛林还是配合他，让海娜去后甲板，还让莱夫和巴托随身保护，免得船上颠簸，海娜摔倒。
马拉长长舒了一口气。
他花了一小会重拾尊贵，招手唤上两杯美酒，向着洛林轻轻一推。
“哈瓦纳的白朗姆，天下一等一的美味。”
洛林举杯表示感谢。
从社交礼仪论，这个时候是洛林的发言轮，他应该恰到好处地对马拉表示感谢，同时对这两天的关注和款待受宠若惊。
如此马拉才能说出经典的开场白“我很看好你”。
然而洛林什么都不说，品着酒，靠着椅，或许是阳伞的角度没有打好，他甚至惬意地闭上了眼睛。
马拉有点骑虎难下，踌躇了良久才试探开场：“鲁尔，你就不好奇我为什么对你如此殷勤？”
“咦？”洛林?异睁眼，“难道我们之间不是因为一见如故？”
“呃……当然，我们一见如故……”
“太好了。”洛林夸张地拍着胸口，“我还以为自己一相情愿地以为我们拥有友谊。”
“友谊是真的！”马拉用着重的语气确认道，“友谊是真的，但是……”
“但是？”
马拉一下子坐正了身体：“鲁尔，你知道我为什么被派到圣卡洛斯来么？”
“不是正常的指派和调动么？”
“指派和调动？”马拉哈哈大笑，“我亲爱的鲁尔，我的叔叔可是驻防舰队的提督，正常的调动怎么可能把我送到荒凉的圣卡洛斯来！”
“你的家族是富豪，是种植园主。你大概不是很清楚军中的苟且。”
洛林也直起身，感兴趣地看着马拉。
马拉终于找到了想像中的节奏，大手一挥，指向圣卡洛斯的方向。
“那里是圣卡洛斯，是一座雨林中的要塞，荒芜的城镇，也是我们手中取之不竭的金矿。”
“每年的六月到十一月，短短五个月内会有价值数百万八角金币的货物通过小小的圣胡安河往来两座大洋。他们都得在圣卡洛斯交税，几万枚八角金币的税收，一半属于国王，一半留在地方。”
“谁将支配那些可观的金钱？理论上来说，当然是当地的民军。那些废物是这座城镇的武力，负责城防和圣胡安河上的贸易秩序。”
“然而事实是，光凭他们保护不了这座要塞和这个重要的税卡。就像去年十月，正是我们与掷弹兵们浴血奋战才把一支意图劫掠的大海盗团关在圣胡安河的源头，城墙的炮台才有机会把那群凶恶的海盗送进河底，喂了永远也喂不饱的食人鱼！”
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