穿着墨绿色的华贵礼裙，卡门无所事事地斜靠在古老城堡斑驳的石窗台上，美丽的大眼睛透过蕾丝扫视城下攒动的人头，漠然，冷酷，如古井深潭。
“聚集了太多的人。”她自言自语道，“如果这时候下一场大雨，我们或许都会死在这儿。”
“你不是吃了丹尼尔的万灵药么？”
一袭黑纱的海娜从窗户外飘荡进来，说着话，像猫一样四足落地，自前肢到后肢，优雅而稳健。
还不等她停稳，窗外有喵呜一声惨叫紧随其后，白耳朵极不优雅地从半空当中砸进来，炮弹一样，吧唧糊在走廊的石板地上。
海娜显然对徒弟的表现很不满意，她直起身，走过去，拎起白耳朵的后颈毛，提到眼前。
“只有四米的落差，你笨拙得一点也不像只猫。”
白耳朵臊眉搭目：“喵呜……”
卡门翻着白眼探出脑袋，很快又缩回来：“四米的落差是指在平直的城堡上从15米跳到11米，白耳朵并不比其他的肥猫做得更糟，反而你……e，你就不能偶尔像一点人类么？”
海娜随手把已经很大只的白耳朵丢开，白耳朵如蒙大赦，三窜两跳就不见了踪影。
直到它跑远了，海娜突然说：“你不对劲。”
“城堡外难民如潮，我时刻关注着自己的健康。”卡门挑衅似掀开额前的蕾丝，挑着眉毛，吊起眼角，“还是说，在炼金和医学的领域，你觉得自己比丹尼尔更专业？”
“我说的不是身体，是状态。”海娜顿了顿，“这次出海你很刻薄，从南安普顿开始就摆出熟人勿近的架势，大家都很担心你。”
“阿拉阿拉，想起来了！贝尔不在，你现在可是海盗船上名副其实的二把手。”
“但是舵手女士，别忘了我们可是挂着海盗旗的商船。商船有商船的等级，老板以下是提督，提督以下是船长，船长下面还有大副，然后领航，然后二副，舵手和瞭望并不比参谋更高贵，而在总会的职务上，我是执行董事兼总经理，你只是普通的董事。”
卡门娉娉婷婷站起身，摇曳着从海娜身边走过。
“别试图用评判的语气跟我说话，你自己也说，我很刻薄。”
海娜啪一声捏住卡门的手腕：“你在担心什么？”
“人口。”卡门随口回答，“城堡聚集了太多人口，船长已经把整个非洲分会都动员起来输送粮食和民用，外海只剩下瓦尔基里与贵妇人。虽然这确实让我们从新政府赚了很多钱，还在阿曼人中间赚取了名声，但这并不是长久之计，或许我们应该放弃对西班牙和法兰西商人的承诺。”
“我从来不关心商会的事情，我是问你，你在担心什么，又在回避什么？”
卡门试着挣脱了一下，但那是被海娜捏住的手腕……
她放弃了，回过身，放下手，至少让自己的手臂能够得到片刻放松。
“你想听什么？”她问。
“理由，你讨人嫌的理由。”
“讨人嫌的理由当然是刻薄，这不是你说的么？”
“我要更深的理由。”
卡门猛地盯住了海娜的眼睛，杀气腾腾，怒意盎然。
海娜一如既往地用她翡翠般的眸子回望，既不闪烁，也不游移。那冷清清的眼神里仅有极少的难以被分辨的情绪，而其中蕴含最多的，大概是某种常人不太会关注的好奇。
“除了一张漂亮的人皮，你真是连骨子里都被阿萨辛的传承训练成猫了。”卡门恨恨地甩开胳膊，又一次不得不放弃。
这对她而言很不正常。
在同一场对局面对同一个对手，往日她连一次示弱都很难见到，更何况像今天这样连着两次……
可是对手是海娜，这是无懈可击的理由。
卡门无力地吐出胸里的闷气：“我知道自己不对劲，既知道时间也知道原因。烦躁是从南安普顿短泊开始的，因为我在那里召唤了小莎伦。”
“莎伦.亚提斯？”
“小莎伦是我的学生，虽然在天赋上与我不同，但她从小跟着我处理事务，在认知和对事情的处理手法上自然就和我有很多共通。”
“你知道这样的关系比普通的师生更紧密，就像船长和小皮尔斯，克伦和莱纳，你……或许和白耳朵？”
“把我和白耳朵拿掉，继续。”海娜冷冷地说。
这下轮到卡门好奇了：“我还以为你一点也不嫌弃白耳朵是只猫。”
“我确实不嫌弃。”海娜很认真地解释，“但它是个失败的作品，明明天赋比我好，却什么也学不会。”
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