“不同于战争，董事长，生意是一门精妙的艺术。”
走在窗明几净的楼层过道，脚踩厚重绵软的织花地毯，洛林和斯特伦斯经理结伴而行。
经理不是那种倨傲的人，反而殷勤得有些像电视里的东方老掌柜。
他很精细，从金鹿号进入船坞就开始准备迎接洛林团队的到来，事务所里准备了英格兰茶和西班牙的点心，甚至还有富尔、塔米亚和披塔。
富尔、塔米亚和披塔是埃及的特色小食。
披塔是用玉米和小麦烤制出来的奇怪面包，特点是厨师会在揉面时用特别的手法留出夹层，面饼在烤制的时候会鼓起中空，对半切开就成了口袋，所以又被称作“口袋面包”。
富尔和塔米亚则是口袋面包的馅料。
富尔是类沙拉的菜式，以蚕豆为主料，加上油、柠檬、盐、肉、蛋以及洋葱加以调味；塔米亚则是把磨碎的鸡豆和香料炸成的小丸子。
平心而论，这些东西在制法和原料上都不稀罕，成品也像极了咸口的可丽饼。
但海娜已经十多年没有吃到家乡的偏门小吃了，披塔饼的香味一传出来，她就再也挪不动道。
炮轰假处女的生意不想了，冷面阿萨辛的风度也不要了，这会她正像护食的野猫似一个人霸占着会客室，连洛林都被连推带搡地轰了出来。
被海娜轰出来的事实让洛林知道，范.钮盖尔.斯特伦斯是一个有心人。
像他这样有心的办事处经理是绝不会在老板面前恃才傲物的，他使用挑衅的语气，只能是为了把洛林的注意力吸引过来，争取一次在大老板面前表现的机会。
所以洛林停下脚步，看向窗外繁华的大街：“说说看吧，生意的精妙之处在哪？”
斯特伦斯喜上眉梢。
“董事长，我办事处辖下维京与背风两片群岛共计四座交易所，其中背风群岛的特产是蔗糖，而维京群岛除了蔗糖之外还盛产铜矿。”
“这是两种不同的产品。蔗糖的贸易线分两条，内线至巴巴多斯，主要供给欧洲分会的远洋船队，外线至欧西北诸多港口，70%依旧是供给欧洲分会转手贸易，我们自营的不多。而铜矿只有一条线，从圣克罗伊出发，在圣戴拿中转，运抵波士顿。”
“近海贸易和远洋贸易。”洛林适时插嘴，证明自己听得很认真。
“是的，近海和远洋！”斯特伦斯振奋精神，“单从流水来说，同样货值的铜在相同周期内大致比蔗糖内线产出高1.5%，比外线低47%。”
“但这个算法忽略了人工、船损、事故和贮存成本，如果把这些都计算进来，毛利上，铜比蔗糖内线高28.6%，基本收益只较外线略低。”
“接着就是艺术的第三元素，风尚！”
“托美丽的泽维尔经理和睿智的帕克会长洪福，我们在新生的美利坚拥有巨大的政策优惠，就像应季的艺术流行会产生溢价，高品位的铜矿在美利坚广受追捧。”
“这是数学的伟大胜利，董事长！我们办事处连续采集了六个月共107次出入货记录，震惊地发现经营铜的纯利润竟比蔗糖内线高了69.2%，比外线高了足足14.9%。”
“这完全颠覆了中短途贸易盈利无法与长途贸易相较的传统认知，值得每个办事处重新且细致地评估自己手中的贸易链条，发挥地区特色，优化产业结构！”
一声赛过一声的激昂炸得洛林脑门直颤，他不着痕迹地退开一点，再多退开一点，掩住嘴清了清嗓子。
“冷静点，斯特伦斯先生。”洛林顿了顿，“我刚才听到了一个颠覆性的发现，但却有些想不明白。”
“这个发现似乎应该被更郑重地对待，以更正式的方式，由美洲分会牵头各事务所进行贸易链评估，形成更广泛的报告，再由总会结合欧洲的贸易状况作出结论，提出建议，而不是……呃……”
洛林为难地摆着手：“抱歉，我觉得至少不应该用现在这种近似于秘议的方式由您在私下向我提意见。我猜猜，这是帕克会长的意思么？”
斯特伦斯面色骤变：“不是！董事长，我想我的表达让您产生了不必要的误会，我没有任何质疑分会间资源共享原则的意思。”
“我们都是德雷克，商会的每个中层管理人都知道共享原则是最有效利用商会资源的方式。虽说分会与分会的内部折扣确实会压低商品的单价，但这一点从欧洲舶来的商品也是一样的。”
“帕克会长在每年的年会都会把我们给出的折扣与欧洲给入的折扣放在一起，每年都是美洲盈余。毕竟欧洲只输出工业品，每船货的价值要远远高于我们的输出。”
洛林皱起眉：“那我就不明白了……”
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