或许是揽海行动真的耗尽了上帝对纳尔逊的眷顾，这些年他过得很不顺遂。
1780年揽海行动夭折，他乘坐康沃利斯的草原雄狮号返抵伦敦就医。
经过一番精心的护理，他回到家乡，一直赋闲到1781年9月，海军部才为他安排了新的职务。
他被调派到本土舰队，成为巡防舰HMS阿尔伯马尔号的上校舰长，负责北海海域商路维护。
可是北海实在太平静了。
英国、法国、荷兰，还有次一等的俄国和北欧诸国尽数猬集在那片小小的渔塘，一支支强大的舰队相互威慑，相互牵制。
每次出海前，纳尔逊都会被提督耳提面命，要他克制，要他忍耐，绝不许与“友好邻邦”发生任何形式的摩擦。
在新大陆撒野惯了的纳尔逊很快就厌烦了这样束手束脚的生活，趁着假期找到他的舅父，洛林的商业伙伴沙克林，用一笔不菲的价钱为他争取到了重返新大陆的机会。
1782年4月，他受命护卫一支物资船队横越大西洋，前往纽芬兰的圣罗伦斯执行补给任务，再从那里启程，转往波士顿考查新大陆造船业的状况。
他对这个新职务非常满意，直属于海军部参谋处，麾下有一艘五级，两艘六级。
更重要的是，参谋处给了他整整一年的任务时间，明确任务却只有补给一项。
也就是说从补给结束到返回伦敦，这期间他将拥有相当大的临机处置权，而且回国以后只需要提供一份看得过去的新大陆造船业考查报告。
在纳尔逊看来这根本就不是个事！
他可是每月都和洛林通信的，想要知道新大陆的造船业近况，还能有什么手段比直接采访行业龙头更完美？
然而，乐极，生悲。
纳尔逊把全部的精力都投入到对自由行动时间的规划，不自觉就忽略了当时北美的局势。
切萨皮克湾海战之后，英国在北美海洋转入全面守势，除了少数战舰受命留守百慕大群岛，实力尤存的大陆分舰队几乎完全龟缩进纽芬兰岛的港口。
法兰西主导了全北美的海洋。
为了在巴黎和谈中给英国代表施加更大的压力，也为了断绝皇家海军的补给，不让这支强大的舰队翻转局势，法国人在与纽芬兰相关的航线上布置了五十多艘战舰，用铁桶围城的方式把纽芬兰困成了真正的孤岛。
纳尔逊的小舰队领着十几艘满载的运输舰一头栽进了风暴眼。
在距离圣罗伦斯港不足200公里的海面，他遭到了法兰西舰队四艘三级战列舰的围剿。
战争的结局还没开始就已经注定，要不是纳尔逊的瞭望发现及时，最终的损失肯定远远不止三艘用来断尾的运输船。
饶是如此，纳尔逊还是向南逃了近五百公里，舰队完全偏离了航线，几乎漂到大西洋的正中间……
补给是不可能补给了，他花了近一个月刺探圣罗伦斯和纽芬兰其他几座海港的进出状况，几度遇险，最终决定放弃任务，绕了一个大大的环线，在9月才把补给船队送进了加拿大的魁北克港。
身心俱疲的他被迫承认自己的失败，通信舰跨过大洋回禀，也在回程时为他带来了参谋处的新命令。
补给任务废止，补给船队留存魁北克，原定的波士顿考查计划也被取消，他被要求到纽约去，威廉.亨利王子和萨缪尔.胡德勋爵正在那里视查约克镇被俘英军的状况，为巴黎和谈提供参考。
纳尔逊在纽约和两位贵人结下了友谊，12月，二位结束视查工作返回英伦，纳尔逊知道英法美三国媾和近在眼前。
攫取功勋的时间已经不多了。
纳尔逊大胆地拖延了自己的任务叙职，带着小舰队一路南行重返加勒比，企图联系洛林干一票大的。
然而当是时，德雷克商会才刚刚结束了一连两场的结社战争，洛林正被百事缠身，心有余，力不足。
甚至于，他根本连洛林的面都没能见着。
失望的纳尔逊带着舰队仓促袭击了法兰西的特克斯岛，理所当然地收获了一场诚意满满的大失败。
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