接见完最后一个客人，夜幕已经降临。孟聚从窗口望出去，星星点点，各处都亮起了灯火。他从椅子上站起身，伸个懒腰舒展僵硬的身躯，推门走了出去。
两个卫兵守在门口，见到孟聚出来，年青的士兵拘谨地行礼：“镇督大人！”
孟聚点头：“辛苦了。”
两个士兵都是生面孔，应是省署派来的警卫。孟聚这才记起来，自己已给吕六楼等护卫放了假，让离家两个月的他们回家休息了。
在总署的大院里，孟聚不禁回忆起当自己第一次来到总署，那时候，花园中百花争艳、草木繁茂——凋零的花朵还会重新绽放，枯萎的枝条还会再次发芽，但那逝去的人，却是永远不会回来了。
在出省署大门的时候，看门的老头叫住了孟聚：“喂，后生，你的证件呢？你什么时候进来的？怎么没登记？”
孟聚一愣，看到那老头一脸的认真，他才记起，自己进来的时候确实没登记——被大群人马前呼后拥簇拥进来的镇督大人，怎么可能登记？
好在靖安署副总管的腰牌还是在身上的，孟聚拿出来出示了，那老头怀疑地盯了他半天，最后表情才缓和下来：“我记得你了，后生，上次，霍镇督办丧事的时候，你来过的，我记得你。”
“是的，上次我们见过，你给过我一朵纸花，老先生——前几次过来，都是警卫在看门，怎么没见您？”
老头子嗤之以鼻：“那时在打仗嘛！欧阳大人说，不放心我这个老头子把门，换一些年青小伙子来——结果怎么样？我说了，要是我在，那绝不会出这样的事！
我看门已经十年了，没有哪个毛贼蒙得过我的眼睛，好人歹人，我火眼金睛，一眼就能辩出来，署里从没出过事！换那些毛头小伙子，他们懂什么？还不是让人把叶镇督给害了，把楼都给烧了！”
听看门的老头絮絮叨叨，孟聚忽然来了兴致，他问：“老先生，你在这里做了十年？那你见过镇督大人吗？”
“怎么没见过？我见过不知多少任镇督了！我刚来的时候，不是杜镇督在位，后来是武镇督、李镇督，接着就是霍镇督——霍镇督对我们最好，关心我们是不是吃得饱、穿得暖，每逢节日还给我们发红包，可惜他死得早，唉，好人总是不长命啊……”
“哦？那，叶镇督如何？”
“叶镇督？”老头子连连摇头：“不行，不行，她可比霍镇督差远了！那个女孩子心肠歹毒，办事也不稳当，歪门邪道心思太多，成不了大气。虽然说不该说死人坏话，但叶镇督真的比霍镇督、武镇督他们差得远了，她没那个气魄——女人当家，始终不行啊！”
听到对方说叶迦南的坏话，孟聚顿时愠怒，他闷哼一声，转头就走。
走出两条街外，回头一想，孟聚也好笑：自己又是何必呢？一个镇督，跟一个门卫老头子计较，那也太有**份了。
正是华灯初上时分，靖安的街上灯火通明，各处酒店和青楼门口都是彩灯招展，道上人流熙攘，川流不息。
在一处分岔路口，孟聚停住了脚步：向左边是信和茶行的东街，躺是靖安署所在的西大街。他犹豫了一下，还是走向了左边。
信和茶行门口灯火稀疏，门板都拉上一半了，快要打烊的样子，一个穿着长衫的陌生胖子正在整理货柜，却不见了易先生和小徐。
孟聚心中奇怪，暗暗提高警惕。他走进去，慢慢打量货架上的茶叶，却不出声。
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