出了宴席厅，孟聚长嘘一口气，心头烦恶稍缓——现在只要一见到慕容南那张假惺惺的笑脸，他就恶向胆边生。刚才跟这恶心的家伙敷衍了那么久，孟聚憋得也差不多到极限了。
回到营中，孟聚召集众部下，宣布了命令：东陵卫兵马已经完成了陛下交托的任务，明天一早，全军将撤军返程归还行营。
“为了防备北贼夜间偷营突袭，传令下去：没得允许，任何擅闯军营的外来人，一律格杀。今晚宿营时候，各旅安排双倍的备铠军士担任警戒，提高警惕，不得懈怠！”
从孟聚平缓的语气中，军官们嗅到了一丝凶险的气味，众人无不凛然。
“遵命，大帅！”东陵卫军官们齐声应令，然后应命散去。
孟聚走向了依然站在原地的那名眉头深蹙的武将：“李帅，撤军只是我私人的决断，并非朝廷的指示。我得罪了南公子和乔都督，这趟回去，怕是要被他们记恨的。李帅，南公子好像对你很看重，你和贵部可以留在金城。。。”
李赤眉抬起头，他很不礼貌地打断了孟聚：“镇督，末将不知道方才发生了什么事，但末将与你共进退。明天，我们一同离开。倘若有人阻挠，末将愿为大人杀开一条血路来——不管敌人是谁！”
说罢，李赤眉用力行了个军礼，转身大步出了门。
目送着李赤眉的身影消失在黯淡的夜色中，孟聚并不回头，淡淡道：“马公公一直在这边，方才可都听见了。不知有何见解呢？”
内侍马贵从烛光的阴影中走出来，神情有点讪讪的。方才孟聚部下众将云集的时候，他已经在这里了，只是一直没吱声又躲在阴暗的角落里，众人竟都没注意到他。
“镇督笑话咱家了，咱家一个阉人，能有啥见解呢？只是镇督，虽说援军抵达了，但金城这仗并未结束，您就这样不管不顾地撒手走了，这个——不妥？”
孟聚转身过来，他漆黑的军袍在穿堂风猎猎飘舞着，犹如一只翱翔天际的猎鹰，锐利的双眼在黑暗中灼灼发亮。
“公公多虑了。乔都督身经百战，经验丰富，南公少年俊彦，陛下圣明，委派二位贤才坐镇金城，即使边军再度进犯也只能自讨苦吃而已——公公是不放心乔都督，还是担心南公子？又或者，公公是不相信陛下的识人之明？”
马贵连连摆手：“不敢，不敢。陛下圣明，委派乔都督和南公子过来镇守金城，这自然是没问题的。不过镇督，事情未竟全功您就身退了，将来在陛下面前，您也不好交差？”
“我部连日激战，伤亡甚重。倘若陛下知悉了实情，陛下仁厚，必会体恤我部将士的辛苦，令我们尽早撤军的——莫非马公公以为陛下不是仁君？”
马贵公公张大了嘴，苦笑连连——下次谁还敢说这位孟镇督是粗鲁武夫的，自己决计去啐他一脸。这么犀利的词锋，这么擅长给对手扣帽子，怕是翰林院那些饱读诗的大儒们都比不他。
这时，马公公已经彻底放弃了说服孟聚的打算——跟对方斗嘴皮，自己压根不是对手。跟这种人，只能直截了当摊开了说。他换了一副亲热的口吻：“镇督，你老实跟咱家您坚持要撤军，是不是太子殿下吩咐你的？你跟咱家说说，倘若是太子殿下吩咐的，那咱家心里也有底，知道该怎么做了。”
孟聚斜眼睥睨着马公公：“公公说的话很奇怪，末将一点都听不懂。太子远在洛京，我们的事，跟他有什么关系？”
孟聚越是坚决否认，马公公越是相信，他肯定是得了慕容毅的暗中指示要跟慕容南捣乱。马贵恍然：“咱家明白，明白，这事跟太子殿下一点关系没有——咱家又不是傻瓜，自然不会出去乱说的。只是，太子殿下要撤军。。。”
“公公，慎言！”
“哦哦，咱家就奇怪了，镇督您坚持要撤军，到底有何用意呢？咱家愚顿，竟是一点看不出来啊。”
孟聚冷笑：“公公好奇心很重啊，这么喜欢刨根问底——这世，看不出来的事多着呢！比方说，公公你是支持太子殿下，还是支持南公子的，末将也是看不出来啊！”
马公公打了个哈哈：“哈哈，咱家只是宫中的一个小奴婢，见识浅薄，这等大事是不懂的。反正，陛下怎么说，咱家就怎么办好了。”
孟聚微微颌首，马公公的回答早在他的预料之中。太监是皇帝身边的内侍，他们的权势只能依附于皇帝而存在，是不可能独立对争嫡风波表明倾向态度的。但孟聚与马贵攀谈，用意并不在了解他的态度，他直截问道：“公公，南公子与叶家结亲这事，你可了解？”
“这个，咱家在行营时也略有所闻。”
看着孟聚想问又不知该从何问起的样子，马公公很善解人意，自己奉了答案：“其实，自从北贼进犯以来，我们就一直在与叶家商议结盟抵抗之事了，这事谈了都有半年了。”
“既然结盟以抗北贼对两家都有利，为何要谈这么久？”
马公公干笑两声，这其中的奥妙，确实是不便讲给外人听的。不过孟聚与慕容毅、与叶家都颇有渊源，就算自己不讲，事后他也可以从那两家处得到消息的，自己也不必枉做小人，还不如透露给他卖点交情。
“镇督不是外人，与您说了也无妨，但您可千万勿要外泄了啊。
当初，我们两家商议结盟，陛下和叶公爷都有意联姻。但其中却有个阻碍，咱们的太子殿下已经成亲了，也册封了王妃，叶家又不肯让自家千金做侧室居于人下。于是，陛下提出了一个变通的法子：三皇子南公子和叶家的梓君姑娘岁数也很是般配，让他们成亲如何？
但叶公爷坚决反对，他说了，叶梓君小姐只能嫁给慕容家的太子做太子妃，其他条件，一律没得谈。
就为这个，盟约的事就僵持下来了，耽搁了足足小半年了，叶公爷也真是沉得住气，眼看陛下不答应，他们就一直忍着不出手，看着我们在连打败仗都不肯派几个暝觉师过来帮忙。他也不想想，真要让北贼赢了，他们叶家有什么好下场？”
“公公，且慢，你说先前因为叶公爷反对，盟约一直没成。但我怎么听南公子说，他与叶梓君小姐已经有了婚约？”
马公公望孟聚一眼，眼神很是古怪。他说：“这个，咱家就不知道了。可能，叶家的公爷被陛下说服了，他改变主意，愿意把女儿嫁给南公子了——这也是有可能的。”
对马贵的说法，孟聚嗤之以鼻。孟聚太了解叶剑心了，这家伙的性情简直固执到恶劣。与其相信叶公爷会改变主意，孟聚更宁愿相信慕超级赛亚人三代——等等，这里面有点不对！
孟聚狐疑地望马贵一眼，后者心虚地转过头去，不敢与孟聚对视。
孟聚冷哼一声，也不管他，自顾自背着手在厅堂中来回踱步，慢慢梳理着思路，线索在哪里呢？
叶剑心坚持要把女儿嫁给太子做太子妃；
叶剑心性情固执，意志坚定，一旦决定的事情，从不更改；
叶剑心同意把女儿嫁给慕容南了；
。。。。。。
寂静的厅堂中，凉风飕飕，只有孟聚平缓的脚步声在回响。。。他骤然停住了脚步，五月的暑天，他却感觉浑身冷飕飕的，冷得发颤。
慕容毅的太子位要不稳了。
得出这结论，这个推论过程并不复杂，孟聚都痛恨自己的迟钝了，早该想到的——除非慕容破给叶剑心承诺，将来要扶慕容南为太子，否则，叶剑心怎可能答应这个婚约？
明眼人都该看得出来。叶家的势力实在太大了，无论叶家与慕容家的哪位皇子联姻，那位皇子得到的助力都太可怕了，会威胁到慕容家的权力架构。这样的势力，只能掌握在慕容家真正的继承人——这就等于说，谁能与叶家联姻，谁就是慕容家的真正太子。
慕容破让慕容南担当监军，栽培他的声望和势力，这已经是很一个很明显的信号了。之所以现在还没有公开宣布更换太子，估计是因为现在战事正紧，皇帝也不想动摇后方罢了。但只要他下定了决心，慕容毅的失势估计也是时间问题了。
“我明天就要走，要回洛京去见太子。”孟聚的语气很是坚定。
马贵犹豫了下，终于还是没有出口劝阻孟聚了也没用。现在，孟聚的大靠山慕容毅眼看就要储位不保了，孟聚不回去打探风声观望形势，还留在前线一个劲地跟边军死磕的话，那真是脑袋进水了。
“镇督，您要回洛京，咱家也拦不住您。但有几句话确实想跟您说说：现在是乱世了，您这种善战的武将，不论哪个掌权，对您都肯定要重用的。出发金城之前，咱家就亲耳听到陛下赞赏镇督您，说是‘得此一将，身值等金’，对您那份倚重就别说了。
还有，虽说先前轩总管跟您有点过节，但现在南公子对您不是照样客客气气的？
象您这样能打胜仗的武将，走遍天下都不怕，跟谁不是一样吃饷拿赏？
太子殿下，南公子，将来无论哪位少爷掌天下，这是陛下考虑的大事，咱们做臣子的不必掺合，也掺合不起！只要您老老实实打仗，待平定了北贼，陛下肯定少不了那份厚赐的。别的咱家也不敢夸口，一个侯爵总是跑不掉的，将来镇督您富贵荣华，子子孙孙都受益啊！
当然了，咱家说这个话，也是有点私心的——这也瞒不住镇督您。镇督您将来打垮北贼，活抓了拓跋雄，陛下那时心情舒畅了，看着咱家一直跟镇督奔波的那点苦劳份，说不定也肯给咱家点啥好处。
镇督您文武双全，将来肯定是要封侯入相的大人物，咱家知道自己不能跟您比。若陛下肯赏赐咱家一点养老的银子，放咱家出宫，让咱家在老家买几百亩旱田雇人种，从叔伯那边收个小孩当义子给咱家送终，安安心心当个富家翁过完这辈子，咱家也就心满意足了。。。”
马贵絮絮叨叨地说着，孟聚沉默以对。他能听得出，面前的太监确实是抱着善意来对自己说这番话的，他的话也确实是出自肺腑的，并非虚情假意。
看着马贵期待的眼神，孟聚只能心中暗暗抱歉了：可惜了，你我的道路，并不相同啊。
他冰冷地、毫无感情地说：“我们明早出发，公公可要记得，不要误了点。”
五月九日清晨，东平陵卫的兵马撤离金城。
比起昨晚援军抵达时候倾城而出欢迎的热闹场景，孟聚离别时候就显得很是冷清了，送行的人连一个都没有——好在孟聚也不指望乔颖和慕容南来跟自己演洒泪挥别的场景，只要他们不来捣蛋自己就很满足了。
天气明媚，阳光丽日，东陵卫兵马疾行快进。一路并无意外，日落黄昏时分，兵马已经抵达狭坡县郊外。
因为派了先遣人员报信，行营对孟聚的抵达早有安排。兵部派来了几名职方司官员在城外等着欢迎孟聚，他们如众星伴月一般簇拥着一位穿着青袍、老态龙钟的内侍。
看到这位老内侍，马贵公公急忙迎了去：“吴公公，竟是劳动您老人家亲自过来了？可是陛下有什么话吩咐吗？”
那老太监满是皱纹的脸笑笑，和气地冲马贵点点头，却是径直向孟聚走来了：“这位，想必就是东平的孟大人了？咱家是御马监首领吴平，奉陛下命，在此恭候孟大人大驾。”
看马贵的做派就知道了，这肯定是一位很有分量的内侍。孟聚拱手行礼：“末将参见吴公公。有劳公公玉趾出迎，末将怎么担当得起啊！”
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