北府断事官萧何我走进宫殿，他脚步匆匆地穿过层层的回廊和宫殿，心中隐隐很是不安：今天，皇帝突然急召自己进宫，却不知是为何事情。作为情报部门的负责人被紧急召唤，在萧何我的经验里，这可不是什么好事的先兆。
在春熙殿外，向侍卫通报之后，萧何我快步进了殿中，他看到皇帝正坐在案前批阅奏折，神情很悠闲，却也不见其他大臣在场。
“陛下，微臣参见！”
李功伟从案前抬起了头，他轻松地冲着萧何我点头，搁下手中的笔，笑着道：“远志来了？先赐坐吧。”
看这到气氛很轻松，皇帝脸上还隐露笑容，萧何我隐隐松了口气：看这气氛，这就不像出了什么大事。他在椅子上坐了下来，沉声说：“谢陛下。陛下今天急召，可是出什么大事了吗？”
李功伟摇头，他的目光有点深邃，淡淡说：“倒也不是什么大事，就是想找远志你来随便聊聊。”说是“随便聊聊”，但皇帝的目的性非常明显，他立即就提到了正题：“远志，征北侯曾是你们北府的属员，你对他可曾了解？”
萧何我听得一头雾水：征北侯不就是孟聚？孟聚当初投奔大唐，这可是大唐朝廷当时最关心的头等大事，皇帝陛下亲自过问，多次召集北府、兵部和宰执们会同商议，讨论谈判条款和应对策略。而对于孟聚本人的分析，北府当时已经做过好多次汇报，陛下也是在场的，现在为什么又提出了这个问题？
难道，这位不甘安分的征北侯，他跟徐淮烈打一架后，又闹腾出其他什么乱七八糟的事情，又惊动到陛下了？
萧何我肚子里腹诽。他脸上却是丝毫不露。他一边在脑子里紧急地搜集资料，一边斟字酌句地说：“诚如陛下所知，征北侯孟某是北国投将。他自小有异志，十五岁加入我北府，然后加入洛京东陵卫，后转调北疆东陵卫，其人骁勇善战，屡立战功，在抗击北魔及伪朝内战战事中皆有上佳表现，历任北疆东陵卫东平靖安署副督察、北疆东陵卫东平署同知镇督、北疆东陵卫东平署镇督、赤城侯、伪朝北疆大都督、文渊阁大学士等高职。虽在伪朝身受重职。但征北侯始终心慕我朝正统。。。”
萧何我正说着，却见皇帝笑着摆摆手：“远志，打住了——朕让你来，却不是让你来背征北侯履历的。这些资料，朕手上也有。”
说着，皇帝拿起了案上的一叠文稿向着萧何我示意，萧何我不明皇帝的意思，躬身道：“陛下恕罪——那，征北侯骁勇善战。勇名盖三军，此事举世皆知。他用兵运筹，有独特之处。微臣推敲征北侯的历次用兵，皆是是以正兵吸引敌阵。然后偏师突起，调集精锐斗铠，猛击敌侧后，动摇其阵——此种战术虽然看似平淡无奇。但配合以征北侯本人的超强武力，实质极难防备。。。”
皇帝再次摇头：“哎，远志。朕问你的也不是这个——征北侯会打仗，天下皆知，却也不需你来说了。”
皇帝摇摇头，却又意犹未尽地评论了两句：“征北侯的用兵韬略，先前我们也是讨论过的。欧阳枢密曾评价，征北侯用兵，每战必孤掷一注，非常行险。倘若不是征北侯自身武力超强，北疆兵亦是堪称天下精锐的话，按他那个打法，征北侯早就陨落疆场了。北疆军屡战不败，征北侯自身的武力超凡，这才是最大的原因——呃，朕又说远了，远志，朕问你的，也不是这个。”
“陛下明鉴。微臣惶恐，实在无法领略陛下圣意。请问陛下欲垂询征北侯何事呢？”
皇帝李功伟微微蹙眉，他手指有节奏地敲击着案面，发出有节奏的清脆响声，像是在奏着一条轻快的乐曲。然后，他缓缓说：“远志，你亦是见过征北侯此人的，朕想问的是，你对征北侯的评价如何？你感觉，他是个怎样的人？是忠，是奸，是善，是恶呢？他是个良善君子，还是卑鄙小人呢？”
萧何我一凛，他是知道皇帝这个问题分量的。虽然萧何我并不知道皇帝为什么要问这个问题，不过，按照当时的社会风气，当事情牵涉到需要对一个人做道德评价的时候，这往往就是非常严肃的事件了。
萧何我沉吟片刻，缓缓摇头：“陛下恕罪，招抚征北侯一事，微臣虽有份参与，但微臣与征北侯私交不深，对其私德并不了解。
不过，微臣听过一点风传，在伪朝朝廷中，对征北侯私人的评价倒是很高，伪朝君臣认为，征北侯虽然不怎么识大体，但此人倒还算讲信誉，恩怨分明。尤其是对他有恩的人，征北侯还是很仁尽义至的。
比方说，伪朝叶家的嫡女叶迦南曾任东陵卫东平都督，是征北侯的上司，她被北疆叛将申屠绝谋害后，征北侯舍生忘死地攻入敌阵，为她寻回遗体。事后，征北侯为帮叶迦南复仇，锲而不舍地追杀申屠绝多年，直至最后将他擒获斩首。为此，征北侯甚至不惜与当时权倾北疆的拓跋雄正面决裂，双方多次交战。而那时，征北侯所统掌的，只是东平的一抔寡弱之师，与拓跋雄的实力相差悬殊，可他为了帮叶氏复仇，依然无惧；
还有，前伪朝东陵卫总镇白无沙，对征北侯亦有提携之恩。后白无沙于洛京事变中最终落败，落于慕容家手中，征北侯亦是大力奔走营救，甚至不惜对盟友慕容家加以开战恫吓，是以慕容家对于白无沙亦不敢杀害——不过白无沙还是最后于囚禁中自尽身亡，但当时世人认为，虽然不能救回白无沙，但孟聚已是竭尽全力了，所以，世人评价，皆以为征北侯虽是武夫，却是位重情义守言诺的君子。可托大事。”
李功伟微微颌首，又问：“但朕亦有疑惑，伪朝授予征北侯一品高位，命其统掌北疆兵赐封侯，如此重赏不可谓不深厚。但纵使如此，征北侯还是抛弃了伪朝，归顺吾朝，这好像又跟卿先前所言征北侯重恩义的说法并不相符啊。”
白无沙微微躬身：“陛下明鉴，有此顾虑确也是有道理的。但依微臣浅见，却觉得此事也是可以解释的。”
“嗯？远志你说。”
“吾朝上应天命。志在一统中原，乃刘汉的真正继承人，普天之下的汉人皆知吾朝方是中华正统。征北侯心怀正义，向往正统，弃鞑虏而奔大唐，此乃弃暗投明的义举。
吾朝与伪朝之别，是衣冠礼仪的华夏正朔相比鞑虏腥骚，黑白分明，高下立判。这是正邪之分。是胡汉之争，征北侯身为汉人，在此大义问题上，征北侯舍小恩而取大义。立场无可指责，陛下岂能将吾朝与那鞑虏之朝相提并论呢？”
李功伟“嗯”了一声，却还是在望着萧何我——萧何我说得好听，把大唐与北魏之争说成大义之争。是汉胡之争，所以孟聚的选择不过是选择正义而已，算不上背叛。
但这些事。作为高位者的李功伟却是心里有数，大唐与北魏之争，争的是天下，动的是刀兵，那都是实打实的利益争夺。说胡汉之别、大义名分，那不过是为了出师有名，忽悠下面的将士卖命的理由，为君者却不可过沉溺其中，忽悠得连自己都信了。
李功伟虽然也常说“胡汉之别乃大义之争”这类话，但他自己却不怎么相信。因为他知道，“大义”这玩意，说白了其实就是操纵舆论罢了，而言论控制权在江南士族阶层的操持中。对江南士族的品行，李功伟是不敢抱太大希望的，那些士大夫们，他们今天可以说忠君报国是大义，明天也可以说昏君无道天下皆可杀之，这也是大义——反正，只要符合他们的利益，他们就一张嘴，爱怎么说就怎么说。
自己提出的“大唐乃华夏正统”、“胡汉之别乃正邪之争”这个议题因为吻合了江南世家和士人的优越心理，也符合他们扩张江北获利的利益要求，所以得到朝野一致的赞同，被奉为“大义”，李功伟也被奉为“天赐大唐的圣君”，但李功伟并没有因为受到吹捧而自我膨胀得冲昏了头脑——自己不可能每个政策都符合士族阶层利益的。当某天，自己的政策触犯了他们的利益后，今天的士族能把自己吹到天上去，明天他们也能把自己踩到脚下当烂泥。
与其相信那些虚无缥缈的大义名分，李功伟更看重的却是个人的品性，他欣赏的是有坚持的那种臣子。无论是顺景还是逆境，都能追随自己不离不弃的臣子，哪怕是自己陷入千夫所指万人唾骂的困境中，部下还是能为自己奋战到最后一刻，这才是李功伟看重的忠诚。
倘若孟聚只是那种人云亦云跟着“大义”走的那种俗人——说白了就是容易被社会舆论影响的那种人。那李功伟就觉得，此人虽然很能打仗，但也是一般俗人而已，不值得自己为他破例。
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